Почта — одно письмо, где клан «Север» поздравлял меня с прибытием на Нинею, желал успехов в труде, верил в меня, а также уведомлял, чтобы обратил внимание на вкладку «обременения и контракты».

История — здесь оказались записи о разворачивании магоинтерфейса, похоже, стандартные логи.

Настройки — все предельно с ними ясно.

На этой строке меню заканчивалось. Я же выругался матерно пусть и про себя. Ни хрена себе! Без меня женили! И думалось, хоть и не знал порядка местных цен, что они завышены до предела, как и работать предстояло на дядю не один десяток лет, а приступать предстояло уже через три дня. Да и процентная ставка конская. Вот тебе и рабства нет…

С другой стороны, еще неизвестно, сколько можно заработать за сутки, вполне возможно, что нормы легко отбивались. Хотя это маловероятно, если бы все происходило до «щелчка», то скорее всего я бы стал возмущаться, выражать демократический протест и так далее, полагаю такая эскапада закончилась бы долбанным кнутом. Ни дна им, ни покрышки! Ууу, суки!

Поигравшись с блокнотом и калькулятором, а также настроив уведомления, чтобы не заслоняли обзор, я вновь принялся перечитывать брошюру, не хотелось бы упустить что-то важное, краем глаза наблюдая за товарищами по несчастью. В большинстве своем их лица не омрачала печать уныния, наоборот, многие откровенно радовались, переговаривались, знакомились. Тюремный контингент, это я определил по многочисленным наколкам, раздобыл где-то нарды и карты, и сейчас попивая крепкий чай, играл вовсю на спички.

Поняв, что больше никакой информации из мануала для новичков не выжать, направился в курилку. Здесь аккуратно стряхивал пепел в высокую урну парень лет двадцати пяти. Высокий, болезненно худой, про таких обычно говорили, одна кожа да кости, лысый и очкастый.

— Серега, — увидев меня, тот с радостной улыбкой протянул руку.

Надо же, какой общительный.

Я представился в ответ, пожимая ладонь, достал сигарету, прикурил. Никотин закружил голову. Нет, все же жить хорошо, сейчас появилась хоть какая-то определенность. Конечно, оставались тысячи и тысячи вопросов, но в целом судьба примерно была ясна, местный аналог сталкера.

— Ты как здесь очутился? Вижу ведь не из контингента, а доставили вместе с ними? При нас все произошло, — с ходу спросил тот. Надо же какая непосредственность.

Впрочем, не думал, что моя история представляет какую-то тайну, госсекрет, поэтому кратко рассказал о случившемся со мной несчастье.

— Да тебе вообще повезло! — категорично отрезал парень, — Или у тебя там есть, что терять?

— Нет, — подумав, соврал я.

Как же нечего… А налаженная жизнь? Да, бывшая давно замужем, года три назад переехала в другой город, что автоматически затрудняло общение с ребенком, которому я постепенно стал не нужен, и, положа руку на сердце, сам тоже не нуждался ни в переписке, которая постепенно сошла на нет, или в видеозвонках по тому же скайпу и вацабу. Даже тяготился, когда порой набирали друг друга. Потому что говорить было не о чем. Действительно, эгоист, и любил всегда только себя.

— Ну и вот! А я, — назидательно поднял тот сигарету, — Для того, чтобы попасть сюда продал квартиру в центре — трешку, машину, а еще два года копил, все отдал! Мне ведь врачи обещали еще максимум год. И все! Рак. А здесь — умереть от него невозможно… Так что радуйся!

— Тебя к какой группе причислили? — перевел тему на другое.

— К серым. А ты?

— Грязный.

— Понятно, — взгляд поменялся, даже показалась, что на лице появился оттенок эдакого превосходства, но парень тут же добавил, — Но ничего, прорвешься. Все будет тип-топ!

Сергей как-то сразу потерял интерес к беседе, затушил сигарету и на выход. Я просто почувствовал, что его поведение вызвано разным социальным положением. О чем менеджеру среднего звена разговаривать с дворником? Только если поздороваться. Вот и тут также.

Надо сразу привыкать к такому отношению. Несмотря на абсолютное незнание местных реалий, были плюсы в моем положении — обеспечен жильем и едой на тридцать дней, должны выдать начальный комплект собирателя… Вот не нравилось это слово, хоть убей, еще бы «побирушками» назвались. Подключен магоинтерфейс с доступом к банковской системе. Ведь кроме «электронной» марки, другие деньги не имели хождения. Покупки совершались легко и просто, надо было находиться на расстоянии не более десяти метров от продавца. Если перегонять через банк, то километраж не имел значения, хотя взимался определенный процент с денежных операций ЦК. Что собой представлял данный орган или структура в брошюре не упоминалось.

Начальное обучение тоже необходимо, пока как слепой щенок. Оно предоставлялось, может, и научат на хлеб зарабатывать. Желательно с маслом.

Самый главный минус — долг. Пока его не выплачу, буду всегда жить в страхе от возможных санкций. «Плеточки» вновь отведать не хотелось от слова «совсем». Вот и приоритетная цель. К ней нужно присовокупить еще одну, я не хочу, чтобы при виде меня, какой-то хлыщ кривил губы в презрительной усмешке. Поэтому… Посмотрим, что можно сделать для повышения социального статуса.

«Внимание! Всем собраться перед экраном!», — выскочило оповещение, заставив вновь вздрогнуть. Ничего, привыкну. Затушив окурок, я поспешил в общий зал.

На помосте стоял невысокий крепыш лет сорока на вид. Бородатый, одет, как и Джоре. Тот тоже находился здесь, присутствовала еще и довольно красивая девушка — брюнетка, гардероб которой абсолютно соответствовал спутникам. Опять удивился, у нее на поясе висело два прямых кинжала сантиметров сорок каждый, и только у Никодима, а больше это никто не мог быть по определению, не имелось при себе холодного оружия. Хотя как знать, вполне возможно, где-нибудь под одеждой спрятал. Но на шее висел такой же кристалл, как у добрых эскулапов.

— Итак, господа, имеющие статус «серый» могут продолжать заниматься своими делами, за вами скоро подойдут. Я же наставник «грязных», — однако никто не встал и не ушел, — Мой никнейм — Никодим, это мои помощники Джори и Саманта, к ним можно обращаться по различным вопросам в мое отсутствие, также ряд занятий они проведут самостоятельно. Обучающий курс рассчитан на семь дней. За это время вы познакомитесь с азами профессии «собиратель», получите начальную информацию о специфике Нинеи, как и некоторые сведения об опасностях, а также базовые навыки выживания, как в локах, так и вне оазисов. Если кто-то не успел ознакомиться с мануалом новичка, кратко поясню диспозицию.

Дальше он стал говорить о том, что я успел почерпнуть из брошюры.

— Теперь разберемся с магоинтерфейсом. Сейчас у вас все стандартно. Первая строка, характеристики — пусто. Их может быть бесконечно много, но вся суть заключается в том, что для открытия и прокачки требуются кристаллы, кто-то их называет эманациями душ, кто еще каким-то бредом. Нам в эти дебри лезть не нужно, достаточно знать то, что кристаллы выглядят, как кристаллы. Пять сантиметров в длину два в толщину, — на экране в этот момент возникло несколько разноцветных призм, — Их существует четыре вида: малые, средние, большие и уники. Название проистекает не из-за размера, все они стандартные, а из-за энергоемкости. Сразу забудьте о последних трех категориях, ближайшие годы в девяноста процентах из ста только малые будут вашей добычей. Если вперед не сдохните, — на такой оптимистичной ноте, тот шумно отхлебнул воды из стакана, — Защитные перчатки — обязательный атрибут, хватать голыми руками кристаллы категорически запрещено, если вы не хотите, чтобы у вас открылась, например, характеристика — «хвостатость» и вырос отросток из задницы. Вроде бы ничего такого страшного, но некоторым жизнь ломает. Придурок за пару забросов до вас наплевал на технику безопасности, решил прокачаться сразу и намного, вот схватил голыми руками средний, не зная какие характеристики он открывает, думал, повезло. Результат — третий сосок образовался. До этого был или Адольф 747 или Арнольд, но сразу получил прозвище Три Тити и кучу подколок от коллег на тему: «скорее прокачивай». Сломался. Покончил собой.