– Илья, я считаю, ты должен перед Долотовым извиниться. Что бы ни произошло между вами, ты намного старше его, а младших обижать не хорошо.

Не ожидавший такого заключения, Алексей оторопел от слов директрисы. Всегда, когда случалась очередная драка в школе с его участием, априори виноват был он. Десятиклассник был сыном известных и знаменитых родителей, а потому Алексей даже не сомневался, что Таисия Дмитриевна непременно займет его сторону.

В кабинете директора Илья сквозь зубы выдавил из себя извинения, стараясь не смотреть в глаза Алексею. Молва о том случае в раздевалке быстро разлетелась по школе, и желающих задирать Долотова в школе больше не стало. Многие стали с уважением к нему относится из-за того, что парень так и не рассказал директору, как все было на самом деле. Ученики считали, что Алексей не сдал Илью, а старшеклассника наоборот за глаза стали называть стукачем.

Потом Долотову еще не раз приходилось участвовать в кулачных боях, по тем или иным причинам, за что Тамару Константиновну неоднократно вызывали в школу. Педагоги жаловались на чрезмерную агрессию внука и даже советовали обратиться за помощью к психологу. Но дело было вовсе не в мальчике, а в отсутствии родителей. Конечно, бабушка, как могла, старалась их заменять и мальчик очень любил ее за это, но себя-то не обманешь. Как каждому мальчишке, ему хотелось иметь отца.

Алексей часто рассматривал одну единственную фотографию, оставшуюся с того времени, когда они были семьей. На ней он был еще совсем маленький. Отец обнимал мать за талию, а на другой руке держал двухлетнего сына. Лариса сама по себе была вся миниатюрная, как тростинка. Темноволосая девушка с глазами цвета морской волны рядом с большим и сильным отцом выглядела, как ангел. Видимо, отец не смог устоять перед ее красотой и поэтому Алексей родился, когда матери едва стукнуло шестнадцать.

В отличие от детей, живущих в детском доме, верящих в то, что однажды дверь откроется и на пороге появятся их родители, Алексей твердо знал, на его пороге никогда уже не будет отца. А мать, хоть и показывалась два раза в жизни, он относился к ней, как к чужаку и считал предательницей. Оставив сына на свекровь, Лариса избавила себя от миссии, к которой изначально была не готова в силу своего возраста, слишком рано став матерью. За счет исковерканного детства Алексея, она решила заново устроить свою жизнь.

Отсутствие родителей причиняло мальчику невероятную эмоциональную боль, которую он подавлял в себе всеми возможными способами, но она сохранялась на протяжении всей его жизни.

– Алексей, здравствуй, – голос директора, прозвучавший над головой, вернул его в реальность.

– Здравствуйте, Таисия Дмитриевна, – парень вскочил с дивана.

Женщина обняла его, похлопав по спине, затем отстранилась, внимательно рассматривая.

– Совсем взрослый стал, – с улыбкой заметила она, жестом приглашая в кабинет, – проходи. – Она обратилась к секретарше: – Машенька, пригласи ко мне учителя истории.

Войдя в директорский кабинет, Долотов обвел взглядом помещение, изменения в лучшую сторону были на лицо. Во времена его учебы, Алексей был частым «гостем» этого кабинета. Тогда здесь все было гораздо скромней. Теперь рабочий стол в кабинете был из красного дерева, вокруг него стояли стулья с высокими спинками, в зоне отдыха кожаная мебель темно-коричневого цвета, а на стене большой плоский телевизор.

– Присаживайся, Алексей, где тебе удобно, – предложила Таисия Дмитриевна, закрывая за собой дверь кабинета, – сейчас подойдет Наталья Петровна, поскольку она пока наш единственный учитель истории, я считаю, она тоже должна присутствовать.

– Конечно, – кивнул головой Алексей, вспомнив любимую учительницу.

Несмотря на то, что Наталья Петровна была ярой коммунисткой и зачастую навязывала детям свою точку зрения, в связи с чем у Алексея с ней часто возникали споры, надо отдать ей должное, она всегда с уважением относилась к свободолюбивому мнению других. Парень с детства слышал от бабушки, что коммунизм это зло и нет ничего страшнее в мире, чем коммунистическая идеология. Сначала он верил Тамаре Константиновне, а с возрастом, когда стал самостоятельно изучать этот вопрос, перечитав огромное количество историко-документальной литературы, сам убедился в правоте ее слов. В нашей стране оказалась наиболее благодатная почва для произрастания сорняка под названием «коммунизм».

– Алеша, расскажи, как живешь, чем занимаешься? – поинтересовалась Таисия Дмитриевна, усаживаясь в свое кресло и добавила: – когда последний раз видела твою бабушку, она очень сокрушалась, дескать, ты окончил истфак МГУ и не можешь на работу устроиться… Почему, в чем проблема?

– Все просто, как божий день, – улыбнулся Алексей и развел руками, – нет опыта работы. На собеседованиях об этом спрашивают первым делом, и никого не интересует, какой вуз я окончил.

– Странные работодатели, – ухмыльнулась она, – так откуда он появится, если на работу человек не может устроиться. Ну а учителем поработать есть желание? С детьми найдешь общий язык?

– Что касается общего языка, это не проблема, а вот насчет желания, честно сказать, никогда не думал работать учителем, – поделился Алексей и добавил: – но в принципе, попробовать можно.

– Я тоже так считаю, поработаешь, посмотришь, а дальше видно будет. Тем более, занятость у тебя будет небольшая, всего восемнадцать часов в неделю. Так что ты спокойно можешь совмещать работу учителем со своими делами. Поскольку ты только начинаешь свою педагогическую карьеру, пока я дам тебе младшие классы – пятые, шестые и седьмые. Хоть немного разгрузишь Наталью Петровну, а то она уже с ног валится, один учитель истории на всю школу. А желающих работать сегодня в школе днём с огнём не сыщешь. Так что если согласишься, ты нас очень выручишь. Правда, зарплата первое время будет небольшая. Но, ты всегда сможешь подзаработать, занимаясь с ребятами дополнительно. Потом, если будет желание, сможешь взять классное руководство и дополнительные часы. Я помогу тебе в этом вопросе.

Разговор директора и бывшего ученика прервал стук в дверь.

– Войдите, – громко произнесла Таисия Дмитриевна и на пороге появилась Наталья Петровна.

– Таисия Дмитриевна, вызывали? – обратилась она к директору и, заметив Алексея, радостно воскликнула, – Долотов, ты что ли?

– Я, – закивал молодой человек, поднимаясь со стула и спросил: – не узнали?

Алексей обратил внимание, что со времени его учебы обе женщины заметно постарели. Казалось бы, прошло семь лет, вроде и срок небольшой, но видимо, профессия учителя, постоянно требующая терпения, выдержки и самообладания, все-таки наносит свой отпечаток. Таисия Дмитриевна была по-прежнему величественной дамой с прямой спиной, проницательным взглядом и изящными движениями рук. Она всегда напоминала ему императрицу Елизавету. А Наталья Петровна осталась такой же приветливой и доброй, какой и запомнил ее Алексей. Именно за эти качества ее любили все ученики в школе – для нее все дети были одинаковы, она никогда никого не выделяла.

– Узнать-то узнала, – женщина приложила руку к груди, – но изменился сильно, прямо настоящий мужчина стал.

– Присаживайтесь, Наталья Петровна, – предложила директриса и перейдя на ты, добавила, – вот хочу Алексея взять тебе в помощники. Ты как, не возражаешь?

Учительница истории присела напротив Алексея, с улыбкой поглядывая на него.

– Учителем? К нам? – недоверчиво спросила она и добавила: – да я только «за». Тяжело одной все классы на себе тащить. Здоровье уже не то, что было раньше.

– Вот и прекрасно, отдашь ему младших, – улыбнулась Таисия Дмитриевна и обратилась к Алексею, – Наталья Петровна тебя введет в курс дела, расскажет подробно обо всех тонкостях работы.

– То есть вы хотите сказать, что я уже принят? – удивленно спросил парень, переводя взгляд с директора на учителя.

– Конечно. А чего тянуть? Можешь завтра уже выходить, потихоньку начнешь вникать в процесс, на это уйдет несколько дней. Список документов, какие необходимы для приема на работу, тебе выдаст моя помощница Мария, – сообщила директор.