Уж не знаю, насколько я прыгал до этого, но сейчас я взлетел весьма прилично. Просто так, без подготовки, без разбега, просто оттолкнулся ногами и взлетел примерно на метр.

Даже интересно, что за умения ждут меня в будущем.

Вот, кстати, о будущем. Что мне делать то? Работы нет. Денег нет. Жилье съемное и через пару недель надо вносить оплату за следующий месяц. Зато есть отличный кредит и завтра — послезавтра вновь маячит повидаться с коллекторами.

Надо что — то придумать. В принципе, есть мысль, к которой я время от времени прихожу, но всегда откладываю на потом, на светлое будущее, когда я буду более решительней, смелее, взрослее и мудрее. То есть никогда.

Но сначала надо вложить очки умений.

Я смыл пот под душем, перекусил остатками мяса с рисом, и решительно завалился на диван.

Одну единицу кинул в силу, догоняя ее до 8, и еще одну в выносливость, так чтобы было 14. Нажал «подтвердить».

Видимо, вчерашние мысли легли в правильное русло, потому что утром я прям понял, что нужно делать.

Умылся, мысленно себя мотивируя, пытаясь унять тремор в руках и успокоить бешено колотящееся сердце.

Потом собрал свои скудные вещички, выключил рубильник в коридоре и позвонил в дверь напротив:

— Баб Вера, ключи хозяйке отдадите?

— А что, уезжаешь куда, милок? К мамке небось?

— Неет. — Я вспомнил деревню в пять дворов и беспробудно пьяных соседей. — Нет, туда я точно не вернусь. Прощайте, баб Вера.

— Прощай, Стасик! Береги тебя Господь! — казалось бабулька даже слезу пустила.

Обязательно! Обязательно будет меня беречь! Почему то даже такие слова, которые, по сути, мы говорим другим не думая, показались очень важными. Прям знаковыми.

У меня осталось еще одно незавершенное в этом городе дело.

Я набрал номер и дождался ответа:

— Здорово, Ванек! Есть пару минут поболтать? … Да, скоро приду.

Глядя на могучую фигуру друга, мне подумалось, что достанься ему Наездник, он точно бы пошел по ветке силы. Интересно, какие там умения? «Порвать как тузик грелку», уровень 1. Я хихикнул.

Иван курил, стоя у входа в мастерскую, и слегка хмуро глядел на меня. Мы обменялись рукопожатиями.

— Знаю, что злишься, потому и пришел. Прости меня, братуха! Виноват, накосячил! — оказалось очень трудно извиняться. Оказалось очень трудно смотреть при этом в глаза.

Впрочем, глаза в которые я смотрел, перестали быть холодными:

— Все в порядке, братуха! — засиял Ванек. — Понимаю, попал в самую задницу, да еще я со своими советами.

Я кивнул:

— Прости. И прощай. Уезжаю я.

— В город? Правильно, нефиг в нашей дыре делать, тем более с твоим то образованием. Устроишься, меня к себе зови!

Я снова кивнул. Ну да, устроюсь. Мой среднее образование очень впечатляло друга. Он то еле — еле ПТУ окончил, или, как его у нас называли «шарагу».

— Слушай, у тебя с бабками как? Может подкинуть на первое время? Потом вернешь. С процентами! — хохотнул он.

Я подумал. С деньгами и вправду было так себе. Но брать взаймы у того к кому только что пришел с повинной? Нет, это перечеркивает все мои извинения.

— Нормально все, я ж копил, я ж экономист!

— Ну смотри! Ладно, давай, мужик, побегу я, а то сейчас босс разозлится! — Его лапища крепко сжала мою ладонь и Ванек исчез в дверях мастерской. И из моей жизни.

Местный вокзальчик представлял из себя унылое зрелище. В принципе, это не удивительно — тупиковая железнодорожная ветка, куда никогда не придут большие деньги.

Мимо регулярно проезжали груженые рудой тепловозы с местного горного комбината, да на дальней ветке сиротливо ждала электричка, которая совершала челночные заезды в столицу области. Или как ее называли местные — в Город. Уважительно. С большой буквы.

Уместившись на твердой, деревянной сидушке, я, прислонившись лбом к окну наблюдал как мимо проплывают знакомые места. Сколько раз я был в том магазинчике? А тут я ездил на многострадальном велике. Там вон мы на пикник ходили с моей девушкой. Когда она была.

Грустно. Вроде еду в новую жизнь, а тоска какая то.

Да и какая это новая жизнь? В кармане пара тысяч и абсолютная неизвестность куда идти. Ну, положим, недельку поживу в хостеле, поищу работу. И, надеюсь, найду. Потому что если не найду будет очень плохо..

С такими мыслями я и заснул под равномерный перестук колес поезда везущего меня в пустоту.

Внимание!

Обнаружено подключение к Плеяде!

Кодировка неизвестна. Обрыв подключения.

Получено задание: найти терминал подключения к Плеяде и подключится вручную либо, узнать кодировку.

Награда за выполнение: + 3 Уровня.

Штраф за невыполнение: не подключение к Плеяде.

Сообщения, горстями посыпавшиеся на моей внутренний взор, разбудили меня через пару часов пути.

«Стоп, стоп. Плеяда? Откуда? Ты же сам мне недавно говорил, что до какого то там вала очень далеко и никакого подключения мне не светит!»

Все верно, но с тех пор прошло почти триста лет. Судя по всему Великий Вал докатился и до вас.

«Но я ничего об этом не слышал. Не было никаких инопланетян, никаких пришельцев, ничего подобного»

Объединение происходит в несколько этапов. В самом начале происходит скрытое проникновение на территорию вероятного союзника, с цель сбора информации и подключение к Плеяде нескольких организмов. Постепенно количество подключенных расширяется, так же как и расширяется площадь действия Плеяды. Сейчас, по всей видимости используются локальные установки Плеяды, которые действуют только на ограниченной территории и не имеют глобального подключения к общей сети.

«А почему ты не можешь подключиться? Из — за того, что прошло много времени?»

Все верно, система Наездник и Плеяда постоянно развиваются, так что неудивительно, что за триста лет изменилась кодировка

«Взломать нельзя? И вообще, что мне искать? Какую то антенну или что? И как мне искать?»

Нет, взломать код Плеяды мне невозможно, нет у меня для этого технических возможностей, не для этого я создавался. А терминал, скорее всего достаточно небольшой, чтобы его можно было вручную транспортировать. Никаких антенн или прочих архаизмов у него точно нет. Возможно выглядит как небольшой чемодан.

Как искать я тебе не могу сказать. Я могу фиксировать только наличие или отсутствие сигнала. Диаметр покрытия километров семьдесят. И, думаю, если подойдешь очень близко к нему, метров на пятьсот, я смогу это определить.

Город определенно был хищником.

Он беззастенчиво пожирал прибывающих туда, спешащих со всех концов области да и всей страны, людей. Блестел зеркальными стеклами новеньких высоток, чавкал дверями электричек и метро, скрипел железными зубами тормозных пар.

Люди для него всего лишь пища. А кому интересна судьба еды? Неважно кто ты, или что ты, главное побыстрее запихнуть тебя в пищевод скоростных трасс и магистралей, переварить в многочленных торговых центрах, офисах и заводах, и отложить в виде жира, костей и мяса в таких уютных и спокойных спальных районах.

И ты навсегда останешься в нем, в Городе. Будешь маленькой клеточкой, что служит гигантскому организму, подчиняется его законам и приносит ему благо.

Железнодорожный вокзал шумел. Кричал, плакал, радовался и хохотал. Люди думали, что они сами, по своей воле приехали сюда, в Город. Что сейчас они покорят его, и он прогнется под них, ляжет у ног, откроет свое нежное, незащищенной брюхо, жалобно заскулит, прося милости.

Но они, люди, не знали, что они всего лишь еда. Жиры, белки и углеводы для ненасытного зверя. Иногда попадались особенно ценные кадры — витамины. Но и они не могли укротить огромный организм, что жил уже несколько веков, беспощадно потребляя и постоянно требуя нового.

Вокзал шумел. Он засасывал вновь прибывших в воронку дверей, раскидывал по перронам, распределял толпы страждущих по отдельным рекам и ручьям, чтобы затем выплюнуть эту массу на улицы, посадить их в метро, автобусы и машины. Отдать городу так необходимую ему жертву.