Я прикинул, что кулдаун завершиться где — то полседьмого утра. А сейчас можно и поспать. Растянулся на жесткой скамейке, поворочался, стремясь найти удобную позу. Все что мне нужно — дождаться нужного времени.

Значит, будем ждать. Скоро я буду свободен.

Ну да, наивный.

Часа через три, загремели ключи и в камеру ворвался пождарый, крепкого вида мужик. Я приоткрыл глаза рассматривая его и гадая кто это — новый заключенный или уже узнали обо мне?

Мужчина направился ко мне. Похоже второе.

Он схватил меня за шкирку и, не дав опомниться, потащил в комнату где меня допрашивали.

- Ты кто, *лть, такой? Щенок Кортнева? Вечно он не следит за вами!

Я сидел и хлопал глазами, не понимая, что происходит. Мужик, глянул на меня и произнес, будто объясняя:

— Я Система!

Оп-па!! Вот это мы попали! — буквально закричал внутри меня «Наездник». 

Я поднял глаза, внимательно рассматривая непонятного человека. На вид лет сорок — сорок пять. Одет достаточно просто — классические джинсы и светлая рубашка. Фигура спортивная, без излишеств, видно, что занимается явно не бегом. По — военному короткая стрижка, полностью седые волосы, сильно выраженные скулы и карие глаза, которые пристально меня изучают.

Отвечай только то, что я скажу! Никаких импровизаций. Все объяснения потом — мой симбионт нервничает, в его некогда беспристрастном внутреннем голосе слышны нотки паники.

Говори ему: Я Система

— Я Система, — вслух произнес я.

Мужик, что требовательно и несколько напряженно ждал моего ответа, удовлетворенно кивнул, расслабился, позволил себе сесть на стул.

— Что ж ты парень совсем разболтался то? Не держишь себя на контроле. А?

— Простите, почувствовал силу, увлекся. — Я слово в слово повторил все, что мне написал «Наездник».

— Я тебя понимаю, сам, когда только поставили Систему, похулиганил. Но грабить банк это конечно ты дал маху. Знаешь ведь что наказание неминуемо.

Мне пришлось изобразить раскаянье и кивнуть головой. Вот значит как меня вычислили, все же отпечатки пальцев…Балбес!

— Тебе дали такой шанс! — продолжал мужчина. — Ты первый! Ты всегда будешь впереди. Остальные так и останутся десятками и двадцатками в отличие от нас, а ты так косячишь!

— Виноват, — выдавил я. — Больше не повторится.

— Конечно, не повторится, сейчас я позвоню Кортневу и, надеюсь, он примет меры. Тебе же во благо! Еще один такой косяк… и сам знаешь, Система не терпит подобного. Так что рекомендую сделать выводы.

Я снова кивнул.

А дальше.

Я мог поклясться, что до этого у него в руках ничего не было. Он сидел напротив меня, сложив руки на стол. В рубашке карманов нет, но вот он делает еле уловимое движение рукой и в его ладони оказывается смартфон. Здоровая такая лопата, которую точно не спрячешь где то в рукаве. Мужчина, неведомый мне системник, достал его прямо из воздуха.

Отследив мой недоуменный, можно сказать офигивающий взгляд, он спросил:

— А ты, какой ступени, мальчик?

Седьмой

— Седьмой.

— Ого! Да ты талант! Такие способности на такой низкой ступени. А представь, что будет когда тебя полностью подключат к Системе? Далеко пойдешь! Неужели никогда не видел сумку?

Он явно выделил это, казалось бы, обычное слово, словно оно опять должно было все объяснить.

Просто скажи «нет».

Сказал.

Впрочем, мужчина уже набирал номер, и мой ответ пропустил мимо ушей.

— Что же ты, Виктор Семеныч, — вместо приветствия, произнес он, — таких ценных кадров на вольный выгул пускаешь? А ну как пристрелят его раньше подключения?

Я слушал половину беседы, и понимал, что меня сейчас с кем то спутали. Очень конкретно спутали. Может, стоит признаться, этому, внушающему уважение, мужчине?

Нет! Делать этого ни в коем случае нельзя! Он, как и ты, знаете часть всего происходящего, поэтому тебя примут за «некондицию» и, вероятно, уничтожат.

А что сейчас происходит, и чего не знаю я?

Об этом потом. Запомни, тебе ни в коем случае нельзя попадаться на глаза тому Кортневу, иначе обман сразу раскроется. Будь готов прорываться с боем.

Тем временем системщик закончил разговор по телефону.

— Пошли, — сказал он. — Сейчас люди Кортнева заберут тебя, он сказал, что вышлет машину. И готовься к наказанию.

Его пары слов хватило пришедшему по звонку следователю, что допрашивал меня, без промедления выдать все конфискованные вещи и папку с моим делом. Следак словно перестал меня видеть. Он без эмоций выложил на стол бумаги, мой кошелек и телефон и, дождавшись одобрительного кивка от визитера, вышел.

Что же это за мужик, что его слово перевешивает все мной сделанное все законы, уставы и прочее? Ведь сейчас следователь попросту подписывает себе не просто увольнение — возможно на него заведут уголовное дело за то, что он помог сбежать опасному преступнику. То бишь мне.

Мы стояли на улице, рядом с полицейским участком, уже минут десять, когда у моего неведомого «освободителя» зазвонил телефон. Я невольно хмыкнул, когда узнал мелодию, стоящую у него не рингтоне. Этой весной, наша группа взорвала все хит-парады со своей дурацкой, смешливой песенкой, а танцующий толстячок, на пару месяцев стал мировой звездой.

Впрочем, разговор был совсем не под стать песенке. Мужчина кивал невидимому собеседнику и хмурился.

— Вот что, — сказал он мне, нажав кнопку отбоя, — некогда мне с тобой тут стоять. Я сейчас уеду, а тебе, надеюсь, хватит ума, дождаться и принять справедливое наказание. Помни, что у тебя на кону и терпи. Система справедлива!

Он махнул рукой и к нам подъехал в ноль затонированный здоровенный шеви тахо. Огромный внедорожник напоследок, словно в укор, рыкнул движком, оставив меня одного.

Естественно, никого ждать я не стал и через минуту после того, как машина скрылась за поворотом, дал своего фирменного стрекача, убегая подальше от участка. В любимую темноту любимых темных дворов.

Повезло, просто повезло

Наконец, пробежав достаточное, по моему мнению, расстояние, я перешел на быстрый шаг. Краем сознания отметил, что нисколько не запыхался — сказывались недели кача. Пожалуй, сейчас, я вполне себе, без особых напрягов, смогу пробежать марафон.

«Ну, давай, рассказывай, что ты там от меня скрывал» — обратился я к «Наезднику».

Сразу скажу, что располагаю только минимум информации. Для получения более полной справки, необходимо подключение к Плеяде.

«Я тебя понял. Давай, слушаю внимательно. И ничего не скрывай!»

Никогда и ничего не скрываю от тебя. Задавай вопросы и получишь ответы. В пределах моих знаний, конечно.

Хм, формально, он, конечно же, прав. Да вот кто знает, какие именно вопросы надо задавать?

Итак, твои вопросы?

«Что такое Система? И почему я должен ее опасаться?»

Система это государственная формация, построенная по определенным принципам. Является непримиримым врагом Великого Вала.

«И что? Я то тут причем? Каким боком я отношусь к этому Валу?»

Я являюсь частью Великого Вала. А коль мы с тобой теперь единое целое — значит и ты теперь его часть.

Вот это круто! Меньше всего на свете я хотел влезать в конфликт, каких то там государственных формаций.

«Вопрос о том, чтобы ты вылез из меня, вновь стал актуален как никогда»

Степень интеграции равна 100 %. Если я вылезу из тебя, ты умрешь. Сразу же. К тому же раз сюда пришла Система, то возможно, сюда придет и Вал. Хотя 300 лет назад, даже речи о том, чтобы включать в развитие вашу галактику, не велось.

«А если я приду к системщикам и скажу что я вот такой то?»

Тебя убьют.

«Почему? Разве нет всяких договоренностей о пленных и прочем, типа Женевской, или каких там у вас, конвенций?»

Есть. Но судя по всему, Система только пришла на вашу планету. И действует здесь тайком. Поэтому лишние свидетели, тем более с вражеской стороны, ей точно не нужны.