─ Десять минут назад.</p>

<p>

─ Наверно она за рулем. Поэтому не отвечает.</p>

<p>

─ Ладно, пока. Еще созвонимся.</p>

<p>

Мэделин между тем бродила по закоулкам шара. Она пыталась найти выход, но никак его не находила. Натыкаясь на одно и то же, она тихо сходила с ума. Ей казалось, что она блуждает по лабиринту, где начало пути является его концом. Плюс ко всему она еще и замерзла. Снаружи было не так холодно и не было столько снега. У Мэделин застыли ресницы и концы ее локонов. Дышать она могла с трудом из-за сдавливающего морозного воздуха. Разум немного был помутнен, но она старалась держаться. А главное, не останавливаться и идти. Ведь так она знала, что еще жива.</p>

<p>

Выбирая подарок для Мэделин, Донат сильно не озадачивался. Он знал, что пойдет в ювелирный магазин и выберет что-то особенное. То, что откликнется в его сердце. Так все и вышло. Он вошел в магазин и увидел красивый кулон, а потом его уже ему заворачивали. У мужчин все гораздо проще, нежели чем у женщин. Они не раздумывают часами над каким-то определенным вопросом. И это вовсе не значит, что они совершенно равнодушны. Просто их мозговые процессы протекают немного иначе. Так, как женщинам порой не понять. Хотя некоторые особы очень даже лояльны и не парятся по поводу таких пустяков. Любовь ─ это нечто незримое, но проявляющееся в самых простых поступках. В желании заботиться о близком человеке и невзначай дарить ему свою ласку. В стремлении его защитить, да и вообще всегда быть рядом с ним. Умные женщины это понимают. А настоящие мужчины любят их еще больше.</p>

<p>

Родители Доната отправились в увлекательное путешествие, а посему проводить Рождество ему предстояло без них. Как и все он суетился весь день. Сначала в редакции, будучи там за главного. А затем и в торговом центре, делая там различные покупки для предстоящего торжества.</p>

<p>

─ Привет, ─ сказал он Аполе, вваливаясь с пакетами в кухню.</p>

<p>

─ Ооо, ты как раз во время, ─ сказала ему Апола. ─ Пицца почти разогрета.</p>

<p>

─ Но я принес нам еду из ресторана. Утку по-пекински для Мэделин. И фетучини с грибами для тебя. Ну и для себя кое-что.</p>

<p>

─ Мэделин еще нет. Она уехала по кое-каким делам, но должна бы уже вернуться. Я жду ее возвращения. Но есть начну без нее. Уж больно я голодна.</p>

<p>

─ Я звонил ей, но она не брала трубку. Думал она с тобой.</p>

<p>

─ Да, мы ходили с ней по магазинам, но потом разминулись. Она хотела, кое-что докупить.</p>

<p>

─ Эти праздники так утомляют. Люди суетятся как безумцы, а потом наедаются до отвала. И с трудом могут доползти до ванной, перед тем, как лечь спать.</p>

<p>

─ Да уж, настоящая магия Рождества.</p>

<p>

─ Я не жалуюсь, а просто констатирую факт.</p>

<p>

─ А мне нравится вся эта суета. Ходить по магазинам, выбирать подарки, наряжать елку. Это же так прекрасно. И неэгоистично.</p>

<p>

─ Будь все иначе, моя любимая была бы сейчас со мной.</p>

<p>

Аполония улыбнулась и принялась есть фетучини. Ей льстило отношение Доната к ее сестре без всяких надуманных прикрас. Все было по-настоящему, и она в это верила. Как если бы любила сама.</p>

<p>

Спустя три часа.</p>

<p>

Столь длительное пребывание в шаре сказалось на Мэделин негативно. Она промерзла чуть ли не до озноба и едва не потеряла надежду. Кроме того она еще и устала и была почти, что уже без сил. Как вдруг неожиданно послышался чей-то зов. Это был женский голос, доносившийся с далека. Мэделин подумала, что уже бредит и не обратила сначала внимания. Однако позже, когда голос послышался вновь, она перестала так думать.</p>

<p>

─ Эй, ─ прокричала она во весь голос. ─ Отзовись, я тебя слышу.</p>

<p>

Но в ответ поступила лишь тишина. Никто ничего не ответил и даже не издал звук. «Но как же» ─ подумала Мэделин, «кто-то ведь здесь кричал».</p>

<p>

─ Эй, вы меня слышите? ─ снова она прокричала.</p>

<p>

Но и в этот раз никто ей ничего не ответил. Однако вместе со всем молчать она не могла. Мэделин продолжала звать, надеясь на получение отклика. При данном раскладе это единственное, что ей оставалось. Хотя между тем она очень негодовала и грезила о спасении.</p>

<p>

─ Я знаю, что ты меня слышишь, ─ кричала она в пустоту. ─ Неужели так трудно откликнуться?!</p>

<p>

─ Ну, наконец-то, ─ услышала она из-за спины.</p>

<p>

Обернувшись, Мэделин увидела девушку. Она была в синей шапке и коротком теплом пальто.</p>

<p>

─ Я шла на твой голос, ─ сказала ей та, ─ как только его услышала.</p>

<p>

─ А откликнуться ты не могла!? ─ промолвила Мэделин.</p>

<p>

─ Я здесь с самого утра. Представляешь, что творится с моими связками!?</p>

<p>

─ Ладно. Объяснишь мне, кто ты и что тут вообще происходит?</p>

<p>

─ Меня зовут Линда. Но что здесь творится, к сожалению, я не знаю. Я думала, ты меня просветишь. Меня и всех остальных.</p>

<p>

─ Всех остальных!?</p>

<p>

─ А ты думала, мы тут единственные?! Этот засранец заманивает сюда людей. Вот только зачем, мы так еще и не поняли.</p>

<p>