<p>

─ В прошлом году она была у окна. Может в этом поставить ее у входа!?</p>

<p>

─ Будет не плохо, – промолвила Мэделин, глядя на красивую арку, отделанную красным деревом.</p>

<p>

─ Арку мы украсим гирляндой. А сразу же после нее будет мерцать наша елка, увешанная множеством огоньков.</p>

<p>

─ Делай, как знаешь. Пойду, принесу игрушки.</p>

<p>

Мэделин вошла в кладовку и достала коробку с игрушками. Она была цилиндрической формы и яркого фиолетового цвета. На крышке отблескивала снежинка и немного выпячивала. Содержимое явно в нее упирало и просилось наружу.</p>

<p>

─ Нужно будет сходить за продуктами, ─ озвучила Мэделин, поставив коробку на пол. ─ У нас закончились приправы, а для приготовления праздничного цыпленка они нам понадобятся. И яблоки. Их у нас тоже нет.</p>

<p>

─ Лучше реши уже, что будешь дарить Донату, ─ сказала Апола, пытаясь разместить елку.</p>

<p>

─ Я слышала об одном магазинчике. Там продаются различные эксклюзивные штуки. Может при виде чего-то стоящего я пойму, что мне нужно. А точнее, что нужно Донату.</p>

<p>

─ Думаю, Донат будет рад любому твоему подарку. Стоит ли так заморачиваться?</p>

<p>

─ И это говоришь мне ты!?</p>

<p>

─ Я просто хочу сказать, что для близких людей куда важнее внимание. Подарок лишь символ. И не важно, какой он особенный. Важно, какой он несет в себе смысл. То есть, если ты хочешь заботиться, ты даришь термобелье. Или же теплый шарф. А если ты хочешь радовать, то даришь смешную открытку и какую-нибудь безделушку, которая не менее забавна. Все зависит от человека и твоего отношения к нему. Вот мне, к примеру, что ты подаришь?</p>

<p>

─ Хитрая же ты. Узнаешь об этом вечером. Вместе со всеми.</p>

<p>

─ Так я и думала. Ну и ладно. Немножечко потерплю. Вечер не за горами.</p>

<p>

Закрепив на елке звезду, Мэделин и Апола увесили ее огоньками, а потом стали развешивать игрушки. В основном это были большие шары, глянцевые и различных ярких цветов. Среди них преобладал, конечно же, красный, как цвет одеяния Санта Клауса, но и без золотистого не обходилось. Сестрам он очень нравился. Когда они закончили, то сразу же включили огоньки, и их елка играючи засверкала. Оставалось украсить камин, а так же арку, увенчивающую вход в гостиную. С этим они расправились быстро, а после разошлись по своим делам. Апола направилась в салон красоты делать себе маникюр, а Мэделин поехала в тот самый магазинчик, где по ее словам продаются эксклюзивные штуки. Он был ее последней надеждой, а иллюзий она питала не мало.</p>

<p>

Подъехав к небольшому кирпичному зданию, Мэделин вышла из машины и проследовала к его входу. Дверь была приоткрыта, а внутри слышалось столпотворение. Войдя, она сразу стала осматриваться и первое на что пал ее взор, оказалась настольная лампа. Она была необычной из-за странной изгибистой формы. А еще она состояла из металла, больше похожего на бронзу. «Мило» ─ подумала Мэделин. «Но слишком консервативно». Далее она подошла к прилавку и увидела миниатюрный узорчатый сундучок. Он ей понравился, хотя, что внутри она еще даже не знала.</p>

<p>

─ Простите, ─ обратилась она к продавцу. ─ А не могли бы вы показать мне тот сундучок? В нем что-то есть?</p>

<p>

─ Нет, ─ сказал продавец, открыв перед ней сундучок. ─ Он пуст.</p>

<p>

Мэделин взяла его в руки и стала им любоваться. Он действительно был очень красивым и достойным повышенного внимания, но чего-то ему не хватало. Чего-то, что могло бы его завершить.</p>

<p>

─ Но вы можете наполнить его сами, ─ проговорил продавец. ─ Чем угодно.</p>

<p>

Тут у Мэделин зародилась идея и о том, как ей быть она уже не раздумывала.</p>

<p>

─ Я возьму его, ─ сказала она. ─ Можете не упаковывать.</p>

<p>

Поместив сундучок в коробку, продавец протянул ее Мэделин и, приняв оплату, пожелал ей всего хорошего. На выходе из магазина у нее зазвонил телефон, и пока она его доставала, увидела, что это Апола.</p>

<p>

─ Да, ─ ответила она на звонок.</p>

<p>

─ Мэделин, я нахожусь сейчас в магазине, ─ известила ее сестра. ─ Помимо приправ и яблок, нам нужно что-то еще?</p>

<p>

─ Я не знаю. Думаю, нет. Возьми еще бутылку вина на всякий случай. Остальное, вроде у нас есть.</p>

<p>

─ Ладно. Подумаю сама. Ты нашла то, что искала?</p>

<p>

─ Ты не поверишь, но да. Я это сделала.</p>

<p>

─ Вау. И что ты там раздобыла? Не терпится мне узнать.</p>

<p>

─ Покажу, когда приеду. Полагаю, ты удивишься.</p>

<p>

─ Я заинтригована. Что ж, тогда увидимся дома. Ты ведь уже в пути?</p>

<p>

─ Да, я сажусь в машину. Буду через минут двадцать.</p>

<p>

─ Хорошо. До встречи.</p>

<p>

Мэделин открыла машину и первым делом освободила свои руки. Она положила в нее сумочку, телефон, коробочку, и даже махровый шарф. Затем она собралась садиться за руль, и в этот же миг услышала детский плач. Он доносился из-за угла и был исполнен всеми нотами грусти. Мэделин захлопнула дверь машины и бросила ключи в свой карман. Она не могла игнорировать услышанное и должна была убедиться, что ребенок там не один. Свернув за угол, она углядела мальчика. Он сидел на земле, обхватывая руками колени, и плакал не прекращая.</p>