<p>
Рождественский Лэнкроусс как всегда кишел чудесами. Ни теми, что воспроизводятся магическим путем, а теми, что пробуждаются в Рождественскую пору. В это время все наряжают елки, украшают свои дома, и занимаются поисками подарков. Все словно идут к чему-то особенному, хотя вслух этого не озвучивают. Конечно, есть и исключения, но на общую картину это никак не влияет. Так вот сегодня накануне очередного Рождества главная улица Лэнкроусса от начала и до конца пестрила мигающими огоньками. Каждый дом был увешан электрогирляндами, а так же различные заведения. Эти лампочки горели, куда не глянь. В пабах красовались нарядные елки, а персонал расхаживал в забавных костюмах, имеющих отношение к новогодней тематике. Так, например, официанты ходили в костюмах для эльфов. В зеленых полосатых носках, обувке с загнутыми носами, и миленьких зеленых шляпках. Бармены были одеты, как Санта-Клаусы, только без накладной бороды, усов, и красного носа. Музыка соответствовала всему Рождественскому и только подпитывала веселое праздничное настроение. Что же касается магазинов, торговых центров, и супермаркетов, то здесь дела обстояли еще более интенсивно. Санта-Клаусов было, куда побольше, как и елок, и муляжных снеговиков. Но здесь главнее отметить беспорядочную людскую суету. Конечно, все закупались подарками, продуктами для приготовления праздничных блюд, да и вообще различными новогодними штуками, ─ какими-то безделушки для украшения камина, и многим другим. Да теми же елочными игрушками, которых всегда почему-то оказывается мало. К всеобщему удивлению в этом году еще и пошел снег. Не то чтобы это было редкостью, но в канун Рождества он шел не так уж и часто. Все очень радовались и лепили снеговиков. Дети играли в снежки, а так же катались на санках, хотя и взрослые от всего этого не сторонились. Всем было весело, и никто не хотел, чтобы это заканчивалось. И, несмотря на морозную свежесть, пробирающую до озноба, мало кто жаловался, тем более что организаторы городской елки предлагали горячий шоколад, а детям вручали его бесплатно. Благотворительной деятельности в Лэнкроуссе предостаточно и приводить ее в действие доводится часто. Особенно, когда есть для этого повод.</p>
<p>
─ Каждое Рождество я сталкиваюсь с одной и той же проблемой и решаю ее в самый последний момент, ─ озвучила Мэделин, прогуливаясь вместе с сестрой по Эли-Плейс. ─ Как мне за несколько часов подобрать всем подарки? А в особенности моему будущему мужу.</p>
<p>
─ А о чем ты думала раньше? ─ сказала в ответ Апола. ─ Я вот всегда закупаюсь заранее. За месяц или за два.</p>
<p>
─ Пожалуй, ты единственная, кто так поступает. Откуда все эти люди!? Неужели в Лэнкроуссе столько живет?!</p>
<p>
Аполония улыбнулась и поправила свою шапку. Ее кожа казалась еще белей в сочетании с той одеждой, которую она надела. Они с Мэделин оделись довольно тепло, но колорит их нарядов на фоне снега и всего остального выглядел броско. Если первая облачилась в лиловые и пурпурные тона, то вторая в бледно-розовые и фиолетовые. Обе они смотрелись и, безусловно, выделялись из толпы. Хотя были не единственными, кто предпочитал яркие куртки, шапки, и шарфы.</p>
<p>
─ Не понимаю, почему ты не знаешь, что подарить Донату, ─ сказала Апола, попивая горячий шоколад. ─ Он увлечен журналистикой. Подари ему печатный станок. В качестве раритета. Ну, или ручку. В качестве сувенира.</p>
<p>
─ То, что я хочу ему подарить, должно быть особенным, ─ ответила Мэделин. ─ Это ведь наше с ним первое Рождество. Все должно быть идеально.</p>
<p>
─ Не помню, чтобы ты была такой раньше. Встреча с Донатом здорово на тебя повлияла.</p>
<p>
─ Не только это. Но и все, что с нами произошло. Многое изменилось. И не только для меня одной.</p>
<p>
─ Это уж точно. Как раньше уже ничего не будет. Ни для тебя, ни для меня. Ни даже для Доната. Он теперь маг и все у него по-другому. Как он справляется?</p>
<p>
─ Не плохо. Я бы даже сказала хорошо. Он быстро учится. А главное осторожничает. Нам с Ясминой не приходится его страховать. А это немало важно.</p>
<p>
─ Рада, что вы с ней подружились. И за Доната тоже рада. В наших рядах достойное пополнение.</p>
<p>
─ У него все получится. Я в него верю.</p>
<p>
─ А может, подарить ему котелок!? Для магических зельеварений. Это отличная мысль. С учетом всего сложившегося.</p>
<p>
─ Вот ты ему его и дари. Мой подарок должен быть неким символом. Символом нашей любви. Понимаешь?</p>
<p>
─ Да, понимаю. И не знаю, чем тебе помочь. Правда, не знаю. Я ведь никогда не любила. И никогда так не озадачивалась.</p>
<p>
─ Успокою себя тем, что до вечера еще есть время. А пока, давай-ка его не терять. Для Ясмины я так ничего и не нашла. Надеюсь, модная обувь ее порадует.</p>
<p>
Девушки зашли в бутик и немного там задержались. Помимо того, что следовало купить в подарок, они прикупили и себе кое-что. Мэделин подобрала себе красный свитер, очень теплый и с массивной приподнятой горловиной. На ощупь он был приятен и мягок, как раз как она и любила. Так же, она выбрала себе новую шапку. Она была вязанной и в мелкую разноцветную полоску. На ее основании висел ярко-красный бубенец. Мэделин вертелась в ней перед зеркалом, не скрывая своего восхищения. В целом покупками она осталась довольна, но все еще переживала из-за незнания, что подарить Донату. Конечно, можно было найти какой-нибудь памятный аксессуар, но что в этом было оригинального. Мэделин никак не могла понять, каким должен быть подарок для столь дорогого и особенного для нее человека. Сестру она тоже считала особенной, как и своих родителей и, конечно же, своих друзей, но в выборе подарков для них метаний у нее не было. Она знала, что им может быть нужно и что их порадует. Другое дело, Донат. Здесь все было сложней. Дождавшись, когда Аполония определилась с выбором платья, Мэделин встала с диванчика и, взяв свои сумки, проследовала с ней на кассу. Оплатив покупку, они вернулись обратно домой, где их ожидала пушистая пахучая ель. Она была не наряжена и даже не установлена. Доставил ее Донат ранним морозным утром, но украсить ее сестры еще не успели.</p>
<p>
─ Куда мы ее поставим? – спросила Апола.</p>
<p>
─ Как обычно в какой-нибудь угол, ─ ответила Мэделин.</p>
