Но оба прохвоста уже скрылись, только бесшумно закрылась дверь.

Несколько минут я стояла дура дурой, не понимая, что делать. Случайный взгляд, зацепившийся за зеркало слева, заставил ойкнуть.

Мамочки, где я так вымазалась? Нет, конечно, не словно уронили в горку с сажей, но всё-таки вся какая-то серая… Это после обнимашек с Маргром, что ли? Или меня так приветствует этот странный мир?

Мысль, что я оказалась в другом мире, казалась странной, но отрицания не вызывала. Словно кто-то мягко вложил её в мою голову. А потом столь же мягко подтолкнул меня в сторону ванной. Не то, чтобы я горела желанием принимать водные процедуры, но с такой морделью ходить нельзя.

Ванная, слава богу, оказалась оснащена по последнему слову техники. Быстро приняв душ, я замоталась в полотенце. Зеркальная стена отразила меня с ног до головы. Да уж, какой-то извращенец постарался на славу. Хотя почему сразу извращенец, может просто дизайнер раньше создавал интерьер для съёмок эротических фильмов?

На скуле вдруг что-то блеснуло. Я нахмурилась и подошла ближе к зеркалу. На смуглой коже едва заметно серебрился узор. Можно было бы решить, что это татуировка, но… у меня их вообще никогда не было. Что за…

Я потёрла скулу – никакого результата. На ощупь всё как обычно, а серебристая вязь даже не подумала исчезать.

Да и глаза… они потемнели. Если раньше были серыми, то теперь глубокого синего цвета. И черты лица будто стали резче. Волосы разве что остались прежними: волнистыми, каштановыми, длиной ниже лопаток.

Я быстро скинула полотенце и осмотрела себя. Нет, больше нигде ничего. В смысле, всё по-прежнему. Чертовщина какая-то.

Чем быстрее поговорю с местным… боссом, шефом, главнюком, тем будет лучше. Поэтому, не теряя времени, вернулась в комнату. Припомнив слова Маргра, тут же распахнула шкаф. И на какое-то время потеряла дар речи.

Вещей было много. Слава богу, не как у кинозвезды, но всё равно очень прилично.

Я взъерошила волосы.

– Куда я попала, и что мне за это будет? – пробормотала себе под нос и наугад сунула руку.

Первым попалось строгое синее платье с вырезом лодочкой и ровным силуэтом. При этом стоило только повернуть вещь, как по ткани скользнул пурпурный отлив.

– Хм, неплохо, – пробормотала я.

И откуда они только знают, что мой любимый цвет – синий?

Тут же нашлось чёрное кружевное бельё и туфли на шпильке. Кто бы ни привозил эти вещи, он знал, что я люблю. И мой размер тоже знал.

На туалетном столике нашлась косметика. Фирмы мне не знакомы, но по виду и дизайну колпачков и тюбиков не скажешь, что это хлам с распродажи.

Немного приведя лицо в порядок, я задумчиво посмотрела на волосы. Фиг с ними, и так красиво лежат. Пусть остаются.

Стоило об этом подумать и провести пальцами по крупным локонам, как в дверь постучали. Сердце застучало быстрее. Вроде бы переживать пока не стоит, но уже не по себе.

– Да-да, войдите! – крикнула я.

На пороге показался Дормар. Посмотрел на меня, одобрительно кивнул.

– Спасибо, что не заставили ждать.

– Ты ещё скажи, что ждал под дверью, – проворчала я, не заметив, как перешла с «вы» на «ты».

– Так и есть, – ни капли не смутился он. – Можем идти?

Я хотела было кивнуть, но неожиданно оробела. Чёрт, нельзя так. Чем скорее со всем разберусь, тем лучше. Не съест же меня с потрохами этот дорт! Или всё же съест?

– Что-то не так? – чуть нахмурившись, поинтересовался Дормар.

– Всё! То есть… что от меня ждут?

Вопрос, кажется, несколько его озадачил. Однако не настолько, чтобы растеряться.

– Просто будь собой. Дорт Крайнц смотрит прямо в сердце, его не проведёшь. Но, думаю, вы найдёте общий язык.

Ответ мало что прояснил, однако я поняла, что изобретать велосипед не стоит. Во всяком случае, это мне ничего не даст.

Дормар вдруг оказался рядом, поправил мои волосы и серьёзно посмотрел на меня.

– Не переживай, всё будет хорошо. То, что ты здесь, уже знак его расположения.

Хотелось съязвить про наследницу, но язык не повернулся. Зато внутри всё зазвенело от силы и решительности.

– Идём, – произнесла я.

Дормар улыбнулся уголками губ и вывел меня в коридор. Мы поднялись на второй этаж, тусклый свет практически не давал рассмотреть всё, что находилось вокруг. Однако внутренний голос подсказывал, что сейчас это не самое главное.

Ведь самое главное – там, за тяжёлой деревянной дверью, обитой чёрным металлом. И стоит только прикоснуться к ручке в виде головы рогатого чудовища, как сразу всё встанет на свои места.

Дверь почему-то подавляла волю. Я стояла перед ней, не в силах шевельнуться. В щель между дверью и полом медленно пополз густой дым; воздух наполнился запахом свежести. Голова немного пошла кругом.

На двери вдруг чётко проявились наши тени: моя и Дормара. По ним пошла рябь, будто кто-то – или что-то – неумолимо затягивал их внутрь.

– Смелее, – шепнул Дормар мне на ухо.

Я с силой нажала на ручку. Раздался громкий щелчок, и дверь медленно распахнулась. Поначалу ничего не происходило, а потом необъяснимая сила потянула меня вперёд.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, Анастасия, – прогремело приветствие, от которого по спине пробежал холодок.

Стоило только оказаться в комнате, как двери за спиной захлопнулись. При этом Дормар остался в коридоре.

Ладони похолодели. Что-то мне как-то совсем не по душе находиться один на один неведомо с кем. Но внешне этого не показала, только расправила плечи и задрала подбородок, показывая, что не собираюсь робеть и трястись.

– А мне нравится, – раздался из ниоткуда тот же голос. – Хороша.

Я быстро скользнула взглядом по комнате. Явно рабочий кабинет. Шкафы с книгами, стеклянный стол с макетом… наверное, Умбраса; диван, письменный стол, холодное оружие на стене. Никогда не видела таких мечей и сабель. Они какие-то… чересчур изогнутые, словно их ковал вовсе не человек.

– Спасибо, конечно, на добром слове, – отозвалась я. – Но вы не находите, что не слишком вежливо общаться с дамой, не показавшись ей?

Смех, словно тлеющие угольки рассы́павшийся по кабинету, заставил невольно подобраться. Но в то же время я поняла, что незнакомцу понравилась моя смелость.

И в ту же секунду из тени, сгустившейся возле окна, ступил вперёд высокий мужчина. Почти такой же, как Дормар.

Ему было за шестьдесят, но тело не одряхлело, а взгляд тёмно-синих глаз пробирал до костей. Черты лица хищные, делающие его похожим на какую-то птицу: узкий подбородок, крючковатый нос, тонкие губы. Серебристые волосы зачёсаны назад. Красивые руки: смуглые, с гибкими пальцами. Воображение почему-то тут же услужливо подбросило видение, как эти пальцы вытягивают твою тень в тонкую ниточку и накручивают на острое веретено, чтобы потом швырнуть его в жадное пламя, пляшущее в камине.

Я моргнула. Так, ну-ка собраться и не предаваться фантазиям.

На его губах появилась улыбка.

– Эрхарт Крайнц к твоим услугам, девочка, – сказал он и указал рукой на диван. – Присаживайся, разговор будет долгим.

Я чуть нахмурилась, но спорить не стала. Глупо. Села на диван, заодно ещё раз взглянула на собеседника. Белая рубашка, кожаные штаны. Пояс с массивной пряжкой в виде головы химеры, сапоги. Только вот всё как-то немного потёрто, что ли. А рубашка и вовсе разорвана на правом боку, и виднеется что-то красновато-коричневое. Кровь?

Кажется, мой взгляд не ускользнул от Эрхарта, однако он ничего не сказал.

– Итак, Анастасия, я понимаю, что всё это слишком быстро и неожиданно. Люди из твоего мира понятия не имеют об Умбрасе. И о других теневых городах.

– Есть ещё и другие? – поинтересовалась я.

– Да, есть, – кивнул он. – По сути, наш мир всего лишь отражение того, что есть у вас. Вы – свет, мы – тень. Но при этом обладаем возможностью приходить к вам.

– Добро и зло? – иронично уточнила я, не понимая, как к этому относиться.