Я молчала и хмурилась, переваривая информацию. Почему-то ни на секунду не подумалось, что мир обезумел, было чувство: всё так и есть, мне говорят чистую правду.
– Вы, Анастасия, очень дальняя родственница дорта Крайнца. Так уж вышло, что сила крови пробудилась только в вас, – тем временем продолжил Дормар.
Я обратила внимание, что он отбросил отчество, и была даже благодарна. Вечно казалось, что оно только прибавляет возраст, хоть вроде бы мне пока только двадцать семь.
– Хотите сказать, что у него была интрижка в нашем мире? – приподняла я бровь.
Дормар покачал головой.
– Нет, у одного из его предков. Родство очень… дальнее. Но, тем не менее, неоспоримое. Поэтому я получил распоряжение доставить вас в Умбрас.
– Забыв спросить, надо ли мне это всё, – проворчала я.
– К сожалению, тут не принято спрашивать, – без каких-либо эмоций сказал он. – Разве что вам удастся с кем-то договориться. Желательно с самим дортом.
По тому, как это было произнесено, я поняла, что дорт – паскуда ещё та. И переговоры с ним – гиблое дело.
Но я попробую. Мне попадались гады-начальники, мудаки-женихи (целых три) и паразиты-соседи в семейках с дрелью. Поэтому вешать нос – последнее дело.
В конце концов, справилась же я с тем, что меня вытурили на съёмную квартиру «дорогие» родственники? И с тем, что лучшая подруга отбила парня, который нравился? И с желанием кушать на ночь шоколадные тортики? Справилась! И тут справлюсь, пусть только попробуют что-то сказать против.
Дормар, кажется, заподозрил что-то неладное, однако глупых вопросов благоразумно не задавал.
– И что же теперь? – задумчиво уточнила я. – Что я должна буду делать?
– Об этом расскажет дорт Крайнц, – ответил Дормар, явно стараясь уйти от ответа.
– А что имелось в виду, когда мне говорили про полное распоря…
– Мы приехали, – быстро сказал он.
Экипаж плавно притормозил. И тут раздался вой, от которого я окаменела. Господи боже, а это что ещё такое? На нас напали? Что это за звери?
Однако Дормар совершенно спокойно вышел на улицу и подал мне руку.
– Прошу вас, Анастасия.
Я заколебалась.
– Что это было? Нас не съедят?
Он удивлённо моргнул, а потом закатил глаза:
– Перестаньте наговаривать на мальчиков, они могут обидеться. Я же сказал, что они хорошо воспитаны и не едят девушек!
Я потеряла дар речи. Это адские создания… в смысле, вот эти милые зверушки сейчас такие звуки издавали?
Дормар не дал мне размышлять дальше: осторожно, но сильно ухватил за руку и вытащил наружу.
Я хотела возмутиться такой бестактности, но слова застряли в горле. То, что открылось взору, невозможно было описать словами.
Крестовый… название ему идеально подходило. Замок располагался на вершине холма. Тёмный, внушительный, с башнями, навершия которых выглядят как самые настоящие кресты. Похожи на немецкие – все стороны одинаковы по длине и немного расширяются к краю. Не знаю, как делали крыши, но с места, где я стояла, казалось, что перед нами нечто… жуткое.
В окнах горел желтоватый свет.
Мост медленно опустился, поддерживающие механизмы зловеще скрипнули. Я бросила взгляд в ров и тут же зажмурилась.
– Мама, – пробормотала еле слышно.
Рука Дормара оказалась у меня на плече. По телу растеклось едва различимое тепло, и я поняла, что благодарна даже за такой маленький жест поддержки.
– Вообще-то его зовут Маргр, но если вам хочется обращаться «мама», то это не вопрос, – неожиданно выдал Дормар.
Я распахнула глаза, пытаясь понять, о чём речь и… заверещала во всю глотку. К нам медленно приближалось… оно. Огромное создание, каменное чудовище, которое передвигалось с такой грацией и лёгкостью, что впору проститься с жизнью, поняв, что сбежать не получится.
Какая ширина плеч, какая грудная клетка, какие ноги. Господи. И глаза, из которых буквально льётся красный свет, смотрят прямо на меня. Изогнутые рога не дают отвести взгляда, а раскрытые плащом демонические крылья словно впитывают всю тьму ночи.
Это же горгулья! Самая настоящая, именно о таких рассказывают в тёмных сказках и снимают ужастики.
«Вот и пришёл тебе конец, Настя Край», – мелькнула мысль.
Правда, инстинкт самосохранения взбунтовался и направил мой кулак прямо в скулу Дормара. Тот не ожидал, но сумел уклониться. Мягко перехватил мою руку.
– Вы столь импульсивны. Но Маргр не ест таких, как я. Впрочем, таких, как вы – тоже.
Я злобно засопела, понимая, что мало того, что ничего не вышло, так ещё и опозорилась. Этому гаду хоть бы хны.
– Добрый вечер, госпожа, – раздался над головой низкий голос, от звука которого я вскрикнула и подпрыгнула.
И тут же врезалась макушкой в каменный подбородок и охнула.
Маргр ошалело посмотрел на меня, подхватил мощной лапищей.
– Не надо так подкрадываться, – укорил Дормар.
– Простите, госпожа, не хотел, – покаялось чудовище, и я с изумлением поняла, что извиняется он искренне.
Жалко только, ноющей макушке на это плевать. Пока я растирала ушиб и соображала, как поостроумнее ответить, Маргр нашёл выход из положения.
– Прошу простить за самоуправство, – произнёс он и подхватил меня на руки.
Я взвизгнула и вцепилась в него, потому что мы тут же взмыли в воздух.
Он только похож на каменного – а на ощупь тёплый, даже горячий. Горячий камень, с ума сойти можно.
– Вам удобно? – осведомился Маргр таким тоном, будто уложил меня в постельку, включил сериал и принёс маленькую чашечку ароматного… коньяка.
– Обалдеть как, – придушенно прошептала я, опасаясь смотреть вниз.
– Никогда не летали? – понимающе произнёс он.
Нет, я не поняла, эта сволочь ещё будет беседу вести, когда мне хочется орать и сучить ногами?
– На горгульях – нет, – рявкнула я, и тут же прикусила язык, понимая, что хамить неразумно.
– Это ничего, – ни капли не смутился Маргр, – привыкнете. У нас все летают.
Ничего не скажешь, утешил, как мог.
Стоило только набрать воздуха в лёгкие, чтобы выдать витиеватое ругательство, отражающее моё отношение к ситуации в частном и целом, как Маргр приземлился, и я сообразила: мы уже во внутреннем дворе замка.
Меня аккуратно поставили на ноги.
– Рисуешься-рисуешься, Маргр, – донёсся голос Дормара, выступившего прямо из тьмы слева.
На этот раз я сдержалась и внешне никак не показала, что… что? Горгульи не летают? Красивые блондины не перемещаются так быстро?
Видимо, всё дело в стукнутой макушке. Она сейчас мне через ушибленные мозги такое кино покажет – Нетфликс отдыхает.
Предаваться раздумьям не дали: рядом с нами распахнулась тяжёлая металлическая дверь, исписанная неведомыми мне символами.
– Прошу вас, Анастасия, – улыбнулся Дормар. – Надеюсь, пребывание здесь вам настолько понравится, что вы не захотите нас покидать.
Благоразумно промолчав, я вошла внутрь. И сообразила, что всего лишь миг – и вот я уже в роскошных апартаментах. Ой… Я такое видела только в роликах на Ютубе, когда смотрела, как отдыхали богачи. А теперь… кажется, я упала у себя на кухне, ударилась головой о стол и теперь пускаю пузыри, блуждая в галлюцинациях.
– Анастасия, видите ли, дорт Крайнц хотел бы как можно скорее с вами поговорить. Дело не терпит отлагательств. Однако… – взгляд голубых глаз окинул меня с головы до ног. – Пижама с котиками – не совсем то, в чём надлежит предстать перед взором почтеннейшего гражданина Умбраса.
Я медленно сложила руки на груди, намекая, что не потерплю оскорбления своих котиков. Маргр, который стоял в дверях, только хмыкнул:
– Дормар, оставь даму. Она получше тебя знает, как нужно выглядеть, – а потом подмигнул мне. – Ваши наряды в шкафу, а за той резной дверцей – ванная комната со всеми принадлежностями. Очень рекомендую смыть с себя запахи вашего мира. Здесь слишком много тех, кто может пожелать познакомиться с вами поближе до беседы с дортом Крайнцем.
Я нахмурилась.
– А…
