Сусанна стерла с глаз слезы и соскочила на ноги.

- Не стойте же так! – дернула она одного, затем другого. – Агнесса, - заметив девушку, владеющую даром исцелять, Сусанна подбежала к ней, - помоги ему, вылечи Яна.

Агнесса под ее напором подошла к Яну, быстро осмотрела его, прикоснулась груди и тяжело вздохнула.

Сусанна закричала от изнуряющей боли, разорвавшей ее сердце. Она упала на землю и зарыдала. Мир, только начавшийся выстраиваться в ее жизни, вновь дал трещину. Теперь, она как никогда понимала маму, жить без любимого не хотелось вовсе.

Сусанна подправила волосы на лбу Яна и поцеловала его, теперь уже в последний раз. Она жалела, что не повстречала его гораздо раньше, что провела так мало времени с ним вдвоем. Она ругала себя за то время, когда злилась на него. Если бы знала, что это были последние часы, проведенные с ним, не предавала бы значения его поступкам, какими бы неправильными и унизительными они не были.

- Я тоже люблю тебя, - шепнула Сусанна и разревелась еще больше, потому что Ян уже не услышит ее слов и никогда не узнает, насколько дорогим, насколько близким он для нее стал.

- Он держался только из-за тебя, - подошел Демид и сказал, стоя за спиной. – Он не доехал бы до Марании, если бы не ты.

Его слова терзали душу, Сусанна понимала, что брат хотел как лучше, но легче не становилось. Сусанна не могла терпеть навалившееся горе. Казалось бы, она пережила уже столько смертей, столько испытаний выпало на ее пути, она пролила столько слез и столько пережила, что должна привыкнуть. Но с каждым разом новая смерть приносила всё больше боли, с каждым новым моментом испытания становились всё тяжелее, Сусанна продолжала переживать, продолжала реветь, теряя близких и людей. Как бы ни хотелось, сердце не могло превратиться в камень.

В теле почувствовалась слабость, дышать стало труднее, неведомая сила сдавливала изнутри и душила. Очертания перед глазами начали расплываться. Сусанна впервые не была напугана приближением смерти. Сейчас она, наконец, приняла ее как должное и распахнула свои объятия. В последний момент она заметила, что перед вечным сном ей не придется терпеть физические изнурения и смерть, какой бы страшной она не была, заберет ее без страданий. Голова закружилась, все шумы утихли, и ее поглотила темнота.

Сусанна с трудом распахнула тяжелые веки, прислушиваясь к вернувшимся окружающим шумам: звенела посуда, потрескивали дрова, чьи-то шаги вечно отдалялись и приближались. Сусанна посмотрела перед собой, узнавая стены пещеры в Марании, а в девушке рядом признала Агнессу. Она не умерла.

- Я жива? – слабеньким голосом протянула Сусанна с неким разочарованием.

- Ишь чего захотела, помирать собралась! – возмутилась Люсилия, возившаяся с котелками.

- Это просто обморок, - пояснила Агнесса, протягивая ей травяной отвар.

С вернувшимся сознанием к Сусанне возвратились и прежние чувства, в груди повисла тяжесть, от которой теперь было трудно избавиться.

Вскоре в пещере показались Демид и Артур, они быстрыми шагами добрались до уголка, в котором Сусанна обосновалась, так и не решившись встать, тело до сих пор знобило, а руки тряслись от слабости.

- Сью, больше не смей нас так пугать! – присел рядом Артур.

При виде братьев Сусанне вновь захотелось плакать, она с трудом подавила в себе это желание.

- Но Ян… - вздохнула она.

- Он умер как герой, - сказал Артур, - как король Бернарии.

Сусанна опустила голову на его плечо. Она была бессильна что-либо сделать. Она благодарила судьбу за то, что дала возможность повстречать Яна и побыть с ним то малое время, что довелось. Она могла и проклинать судьбу за то, что забрала его так рано, но на долю Яна выпало гораздо больше испытаний, что Сусанна могла представить, и он просто исчерпал всю свою удачу.

Вскоре марийцы устроили грандиозные похороны для каждого из своих погибших солдат. Яну, как принцу Марании не по крови, но по духу, выделили особое место. Друзья покрыли его надгробье двойным флагом – Марании и Бернарии. Он останется в их памяти вечным капитаном, другом и братом, он всегда будет для них принцем общины, чьим бы сыном не оказался.

Сусанна стояла возле могилы дольше всех. Она уже не плакала, изредка улыбаясь сквозь печаль, вспоминая, как Ян вздыхал всякий раз, когда она капризничала. Сусанна представляла, как он делал бы это сейчас и не могла плакать, она хотела, чтобы он гордился ей, чтобы видел, что его советы не прошли даром, и она может принять все удары судьбы с гордостью, что она не сдается и, не имея возможности идти или бежать, ползет к своей цели, но не опускает руки.

С неба начал покрапывать мелкий дождик, словно бы заменяя слезы Сусанны и выхватывая ее печаль на себя. Погода стояла пасмурная, но солнце не сдавалось и кое-где пробивалось сквозь густой небесный туман. Один из таких лучей, пробежался по холму, осветил изображение дракона на гербе Марании и скользнул на лицо Сусанны. Он быстро исчез, но она почувствовала всю его теплоту, будто нежный поцелуй, посланный с Неба.

- Ты теперь звездочка, - шепнула Сусанна в сторону могилы, - самая яркая на небе – путеводная. Ты мой ангел.

Ветер колыхнул края ткани и через мгновение уже играл с макушками деревьев в лесу неподалеку. Сусанна опустила цветы и неспешно пошла в деревню. Хотелось дождаться ночи и рассмотреть звездное небо. Она верила, что, несмотря на дождливые тучки, кружившиеся сейчас над Маранией, они разлетятся с приходом ночи, и она найдет в вышине ту единственную звезду, которой раньше не встречала.

Прежде чем уйти в горы, Сусанна вместе со всеми поминала воинов и просто друзей, которых не стало в битве. Но она не слушала никого из людей, в разговорах не участвовала, только лишь улавливала некоторые слова. Кто-то попросил Демида произнести тост, король Аленты стал для них кем-то вроде брата Яна, он вернул ему имя и трон, которого тот был достоин с рождения.

- Кто теперь Бернарией будет править? Оборвался род Ромышей, – поинтересовался Мартин. Сусанна не разобрала спрашивал ли он и с кем разговаривал, все происходящее ее мало интересовало.

- Ну, почему же оборвался? – отозвалась Люсилия. – Его сын и будет править.

- Какой сын? – послышался голос Демида. – Так у него все же были дети?

- Пока нет, но через несколько месяцев появится.

Как не старалась Сусанна вслушаться в дальнейшие слова, разговора не слышала, только лишь голоса других марийцев, находящихся поодаль от их компании. Рядом же с ней все умолкли и неестественно долго молчали. Сусанна почувствовала себя неловко, она пошевелилась впервые за продолжительное время и оглянулась по сторонам. Окружающие смотрели на нее пристальными взглядами, словно изучали, от этого стало еще более не по себе.

- Ты беременна? – наконец, произнес Артур.

- Что? – удивилась Сусанна его словам.

- Она сама еще не знает. Несколько месяцев уже, - объяснила Люсилия.

- Я? - также пораженно вопрошала Сусанна.

- Бабушка с одного взгляда всё понимает, - довольно улыбнулась Агнесса.

- Да и внешние изменения уже на лицо, ты округлилась, - добавила целительница.

Сусанна почувствовала на своем животе еще более пристальные взгляды, чем ранее. Она невольно одернула платье, будто могла в нем спрятаться.

- Ура, у меня будет братик! – закричал Евсей.

- Племянник, Евсей, - подправил его Артур и обнял Сусанну. А вот старший брат новости оказался не рад, он отвернулся и как бы ни пытался скрыть недовольство, не получалось. Сусанна, готовая обрадоваться новости вместе с остальными, вновь притихла, грустно оглянувшись на Демида.

- Ты не рад? – заметив это, поинтересовался Артур у брата.

- Как я могу быть рад? Она принцесса и не замужем, - честно признался Демид. – Какие сплетни в Аленте пойдут, когда об этом узнают? Я даже не знаю, что хуже, что она его нагуляла или что от насильника вынашивает.

Сусанну едва не вывернуло. Демид был прав, высшее общество не примет этот факт, на нее будут смотреть, как на прокаженную и сторониться, она станет чужой в мире, где и так была несчастна.