Где-то в то же время Лео окончил университет и, получив степень магистра по истории Древнего мира, продолжил путь к своей мечте: работе в одном из лучших музеев страны. Прошло всего два года, и Леонид Чейпел снова появился в жизни Элиаса, теперь уже на собеседовании на должность смотрителя.

И вот теперь этот парень пропал.

Элиас подошёл к двери и со старинной вешалки в углу кабинета снял пальто. Перебросил его через руку и уже потянулся к ручке, но в этот момент дверь распахнулась.

Перед ним возник Парис Антониу, главный архивариус музея. Непослушные чёрные волосы Париса были аккуратно собраны на затылке, а за ухом торчал карандаш. Черную футболку с логотипом любимой группы покрывала пыль, а под горловиной красовалась дырка размером с небольшую монету. На одной руке была надета белая перчатка, а в другой он крепко сжимал клочок бумаги.

— Кажется, я кое-что нашёл, — сказал Парис, протискиваясь мимо Элиаса в кабинет.

Вздохнув, Элиас повесил пальто обратно на вешалку и включил свет.

Парис протянул ему клочок бумаги.

— Я тут…

— …вынюхивал? — перебил его Элиас.

— Нет. Я тут перебирал вещи Лео в его «подземелье», паковал всё… ну, ты понял. Между прочим, выполнял твоё поручение.

Элиас сделал шаг вперёд и взял бумажку. Ужасно не хотелось отдавать распоряжение убираться в кабинете Лео. Но по прошествии двух недель, когда Лео так и не позвонил, да и обращение в полицию не сильно помогло, похоже, пришло время паковать его вещи.

Весь листок был исписан небрежным почерком Лео. Там были три даты, все относительно недавние, начиная с конца сентября.

25/09/2015, 01:13. Этой ночью приснился странный сон. Я стоял в огромном помещении у алтаря или чего-то похожего, и там был свет. Яркий ослепительный свет. Я держал что-то в руке. Свиток? Может быть, карту? Обычно я не записываю сны, но этот показался настолько реальным, что захотелось записать. Лео.

02/10/2015, 02:13. Мне приснился тот же сон. Свет, алтарь, свёрнутая в трубочку бумага у меня в руке. До сих пор без понятия, что это значит. Нужно поискать в интернете. Может, что и найду. Наверное, стоило задержаться в пабе сегодня вечером подольше, всё-таки мой день рождения. Тогда мне приснилось бы что-нибудь более приятное. Или сексуальное. За последние несколько недель, заканчивая выставку, я, похоже, сильно устал. Пометка для себя: нужно сказать Элиасу, чтобы повысил мне зарплату. Лео.

Элиас с подозрением посмотрел на Париса.

— Ладно. Он был перегружен, и ему снились сны. Вряд ли полиции сильно поможет информация об «огромном помещении» и «ярком ослепительном свете».

Закатив глаза, Парис встал рядом с Элиасом, чтобы тоже видеть клочок бумаги, и ткнул пальцем в последнюю дату.

— Умник… Прочти вот здесь.

09/10/2015, 03:13. Ну что ж, теперь всё кажется ещё более странным. То же помещение, тот же свет, но в этот раз я узнал свиток. Священные книги из Дельфы, о которых я читал. Вампиры и боги… Хм, сексуальное сочетание. Может, мне просто нужно трахнуться с горячим парнем, чтобы перестать мечтать о сильных и властных самцах?

— Элиас, посмотри на дату и время. — Парис указал на обе цифры.

Когда части пазла, обнаруженные Парисом, начали складываться в общую картину, в груди у Элиаса похолодело. Каждая записанная Лео дата была пятницей. Как и день, когда он пропал. Плюс эти сны.

Элиас вспомнил сообщение полиции, что все часы в доме Лео остановились ровно в 04:13 утра.

Мысленно Элиас начал лихорадочно перебирать варианты, как осуществимые, так и не совсем. Губы зашевелились, но он не произносил ни слова.

Парис был прав. Он действительно кое-что нашёл.

Время — вот в чем было дело.

Именно в это время что-то происходило.

И этот клочок бумаги мог быть единственным шансом найти их друга живым.

ГЛАВА 8

Оставшись один, Лео приложил ладони к стене и начал судорожно шарить по мягкой кожаной поверхности. «Может, я что-то упустил?» — подумал он, пытаясь найти рычаг или какую-нибудь скрытую панель. Нужно выбираться отсюда. Немедленно.

Пока Аласдэр не вернулся и не «избавился» от него.

«Почему, черт возьми, это происходит со мной?» Ответа на этот вопрос у Лео пока не было. Вот он на работе, готовится запустить самый крупный за всю свою карьеру проект, а вот он здесь, заперт внутри какого-то кошмара и смотрит в лицо своим самым греховным желаниям…

«О, нет, нет, нет». Он не мог, он не будет мечтать о том, кто желал ему смерти. И неважно, насколько этот кто-то сексуален.

«Нужно выбираться отсюда. Он просто запудривает мне мозги».

Проводя пальцами по неровной стене, Лео отмахнулся от всплывшего образа двух мужчин и начал вспоминать о своих друзьях. О чём они сейчас думали? Элиас и Парис?

«Только Богу известно».

Они знали Лео всю его взрослую жизнь, и Лео никогда вот так просто не исчезал.

«Будь я на их месте, что бы я подумал?»

Лео даже не представлял. В любом случае мысли вряд ли были бы приятными. В этом он был уверен на сто процентов.

Уперевшись лбом в стену, Лео обхватил ладонями затылок и с отчаянием подумал о безнадёжности своей ситуации.

Все происходящее было странным. Даже нереальным. И не имело никакого смысла. С другой стороны, теперь в его мире существовали вампиры, так что понятие здравомыслия в этой новой безумной реальности кардинально изменило свой смысл.

«И почему Аласдэр так уверен, что я что-то скрываю?»

В Лео не было ничего особенного, разве только Аласдэр заинтересовался его знаниями и профессиональным опытом.

«Наверное, в этом и кроется причина…»

Оба мужчины разговаривали на греческом языке, который Лео благодаря своему воспитанию и образованию хорошо знал. И эти монеты на стене… Лео снова присмотрелся к одной монете справа и провёл по ней пальцем.

«Да, они определенно из времён Архаической Греции».

Последние два года они с Элиасом и Парисом работали над выставкой практически круглосуточно. Может, вампиры нашли его из-за выставки? Тогда что им нужно? И всё равно это не имело смысла.

Лео раздражённо вздохнул — он так и не смог ничего придумать. Ему нечего скрывать, но что бы он ни сказал Аласдэру, тот всё равно не поверит.

Чёрт, в этот момент он действительно хотел придумать что-нибудь убедительное и покончить со всем. Но тогда Лео был бы мёртв, а к такому повороту он не был готов.

— Видишь? Я знал, что ты будешь бороться.

Услышав голос Аласдэра, Лео напрягся.

— Повернись.

— Отвали, — огрызнулся Лео. Его бесило, что с ним обращались как с игрушкой. Вместо ожидаемого сурового наказания в комнате послышался низкий смех, и Лео ошарашено уставился на мужчину.

— Леонид, повернись, — снова потребовал Аласдэр, а затем в голове у Лео прозвучало: «Или ты хочешь, чтобы я тебя заставил?»

Стиснув кулаки, Лео неохотно подчинился. Аласдэр стоял перед ним с заведёнными за спину руками. Он выглядел божественно сексуально и, судя по самодовольному выражению, Аласдэр об этом прекрасно знал.

— Ты пришёл избавиться от меня? — спросил Лео, не в силах промолчать. О чём он думал, когда провоцировал это существо? Но внутри у Лео разгорался гнев, которого раньше не было. В этот момент Лео чувствовал себя смелым.

«Глупым, но смелым».

Аласдэр вывел руки из-за спины, и Лео, не понимая, чего ожидать, быстро отступил назад.

— Не нужно бояться. Я уже говорил, что не собираюсь тебя убивать…

Когда голос Аласдэра затих, Лео захотелось добавить к его фразе «пока».

— Дай мне левое запястье.

Лео опустил взгляд на предмет в руках вампира и отрицательно покачал головой:

— Ты, должно быть, шутишь?

— Я что, сказал что-то смешное? — спросил Аласдэр, делая ещё одни шаг вперёд. — Давай попробуем ещё раз. Дай мне левое запястье.