У Буревестник закружилась голова. Резко стало душно. Когда здесь в последний раз проветривали?!

–Я могу взять слово?– эти слова сказал Соловей, но голос был другим, более мягким. И когда Аист поднялся с места, девушка всё поняла. Темнокожий разведчик был немой!

–То, что сейчас творится в странах Перешейка ужасно, но нас это ровным счётом никак не касается.

–Что, значит, не касается?!– Ласточка резко встала, и её стул с грохотом перевернулся:

–Гибнут невинные! А мы просто проигнорируем это, имея способности перемолоть их армию в порошок?!

–Наш толстый друг прав, рыжая,– вступила в разговор Фламинго:

–Задача Братства Чёрной Птицы – защищать Машину. И пока армия Баждат Урмуса развлекается с Перешейком, у нас есть время укрепить нашу оборону и ждать, когда они переключаться с дикарей на Империю.

–С дикарей?!– Ласточка буквально вскипела на долю секунды, её поддерживающий аппарат на спине неистово закачал пар, придавая хозяйке сил. Буревестник заметила, что на кольце убийцы заиграли зеленые искры, и схватила её за руку, не давая телепортироваться.

–А ну тихо!– этот мысленный крик Ворон был такой силы, что у Буревестник даже в глазах помутнело:

–Нам и так хватает конфликтов в мире, не хватало, чтобы вы ещё перегрызлись между собой!

В зале наступила мёртвая тишина. Ласточка сверлила взглядом Фламинго, которая, невесть откуда, взяла пилочку и, совершенно не обращая на убийцу внимания, ровняла ноготки. Малиновка устало потёрла глаза.

–Я знаю, что в последние несколько лет наши дела идут неважно. Вы все на пределе, простите. Во многом это моя вина. Это я не усмотрела угрозу со стороны Лебедя. Но сейчас нужно сосредоточиться на том, что твориться в мире. И главное, что твориться в нашей семье.

– Кстати, об этом,– слово опять взял Рух:

–Мы, наконец, нашли следы Совы.

Эта новость явно приободрила всех, однако Буревестник предчувствовала худшее.

–Она жива?

–Вероятно. В Алосе мой информатор рассказал о тайной группировке, которая похищает руданов для каких-то целей. Если верить слухам, из моего народа пропали многие, но никто из людей не хочет расследовать эти дела, не желая тратить время на "светлячков".

–Но как это связано с Совой? Она ведь пропала в Шамуа,– скептично спросил Соловей.

–Да, секунду,– Рух поспешно сунул руку во внутренний карман и извлёк оттуда фотокарточку:

–Узнаёте?

Снимок был слегка смазан, да и достаточно тёмный. Множество клеток с руданами. Все из разных потоков: синего, зелёного и красного. И в одной из клеток ярко пылал сокол с малиновыми перьями, гневно расправив крылья.

–Не может быть!– Буревестник схватила снимок, чтобы внимательнее рассмотреть.

–Я знаю, что вы скажете. Это мог быть совершенно любой рудан из красного потока. Я тоже так подумал сначала, но потом увидел тёмную точку в груди – её Атомный Доспех. Это точно она, я просто уверен.

–Когда был сделан снимок?– Ворон взяла из рук Буревестник фотокарточку.

–Давно. И поэтому нам нужно выдвигаться как можно быстрее, чтобы этот след не остыл окончательно.

–Я…– Ворон вдруг поморщилась и закрыла глаза. На несколько секунд повисла тишина, от которой становилась не по себе. У главы Братства выступил пот на лбу, и её лицо болезненно кривилось.

–Вы в порядке?– с тревогой спросил Аист через Соловья.

–Я…

–Ты же знаешь, что мы должны сделать, да?

–Малиновка, я… нет, мы не можем!

–Почему, что мешает?!

–Они не готовы! Никто к нам не готов.

–Ты больше не летняя эльфийка. Ты теперь дженит, а это не так подозрительно. Никто, ни люди, ни руданы, ни джениты тебя не узнают. Ты должна увидеть мир реальными глазами, а не через доклады.

–Нет… я…

–Мир идёт к новой войне… Мы больше не можем быть взаперти, Ворон.

Внезапно поток мыслей прекратился, и члены Братства погрузились в тишину

–Соловей, что с ней?– взволнованно спросила Буревестник.

–Два сознания в одном теле. Они рвут его на части. Малиновка устала сидеть на одном месте, ей хочется действий,– дженит не отрывал глаз от главной:

–Но без согласия Ворон она ничего не может сделать. Единый бог, если мы не найдём способ разделить их…

Вдруг дженитка открыла глаза: один зелёный, а второй золотой.

–Мы приняли решение.

Их голоса звучали в унисон, от которого становилось жутко. Сейчас этим телом управляли два сознания. Это не была гонка за лидерство, не была попытка взять вверх над разумом другого. Малиновка и Ворон на несколько минут слились в единое целой, чтобы, наконец, объявить свой план.

–Будет создано две команды. На Север, в Алос, отправятся Буревестник, Дрозд, Рух и Гриф. Ваша задача будет любой ценой найти Сову и вернуть её в Гнездо. Если она жива, конечно. Главным назначаю Рух.

Конструктор не верила своим ушам. Наконец-то! Новое приключение! Остальные, кого не назвали, переглянулись.

–Кто у нас будет руководить?– с явным интересом спросила Фламинго, даже не выяснив целей их группы. Ласточка лишь ухмыльнулась.

–Я… Мы отправляемся с вами.

Вот теперь действительно наступила гробовая тишина. Отголосок объединённого голоса Малиновки и Ворон до сих пор звучал у Буревестник в голове. Невероятно! Главная покинет Гнездо?!

–Но, вы же не были снаружи…– осторожно начал Соловей.

–Слишком долго. Очевидно, что мир вновь на пороге масштабной войны. И мы с вами отправимся на Юг, чтобы узнать, так ли всё плохо, как в прошлый раз. Выдвигаемся через неделю, а пока отдыхайте.

Члены Братства, все как один, встали из-за стола, и, склонив головы, вышли из зала. Голубь и Рух крепко обнялись и что-то со смехом обсуждали. Фламинго, обменявшись с Ласточкой презрительными взглядами, ушла куда-то в сторону столовой. А Аист и Гриф бесследно исчезли. Буревестник взяла Соловья под руку.

–Нам нужно поговорить.

–Так ты думаешь, что Скарлет замешана в войне?

Разведчик и конструктор медленно шли по коридору к её комнату, убедившись, что за ними никто не следует.

–Да. Я тебе больше скажу – она причина этой войны. Подумай сам. Южная республика веками отгораживалась от Империи, но стоило появиться этой странной девочке, как мир тут же сошёл с ума.

Буревестник нервно потирала руки. После битвы с Лебедем она и Соловей начали прорабатывать варианты того, кто бы мог так снарядить предателя, что тот был способен противостоять всему Братству Чёрной Птицы. Не смотря на всю его гениальность, он был живой армией, а одному человеку, даже такому, как Лебедь, такое было не под силу.

И оба пришли к выводу, что Скарлет был к этому причастна. Даже сам Феникс, местоположение которого они так и не обнаружили, боялся её. А это уже о чём-то говорило.

–Заходи, нам нужно ещё многое обсудить,– конструктор распахнула двери в свою комнату и замерла на месте. Возле большого деревянного щита, на котором она развесила фото Инвара, записи и её с Соловьём догадки стоял Дрозд. Он внимательно изучал содержимое и даже не обернулся, когда дверь распахнулась.

–Почему ты не убрала всё?– голос дженита звучал в голове монотонно, но Буревесник всё же уловила нотки тревоги в интонации.

–Я не успела,– девушка хотела было возмутиться по поводу нарушения личного пространства, однако Дрозд её опередил.

–Интересно чтиво.

–Спасибо,– сконфужено ответила конструктор:

–Что ты здесь делаешь?

–Как ни странно, зашёл просто поздороваться. А нашёл это.

Мужчина обернулся и взглянул на неё своими холодными глазами.

–Это то, из-за чего вы шушукались по углам в последнее время?

–Мы не шушукались! Мы… Да. И хотелось бы, чтобы это осталось в тайне, – Соловей шагнул вперед и опёрся руками на стол.

–Почему вы не скажите другим? – Дрозд так же опёрся на стол, и со стороны это начало походить на торги.

–Потому что из-за этого погиб Равс, и я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал, пока мы не разберёмся, – Буревестник тяжело опустилась на кровать.