– Непонятно, – пробормотал Учитель. – Ну, хорошо. Представьте себе, что раньше, во время зарождения цивилизации, сказочного мира не было вовсе. Он появился сразу после того, как была придумана первая сказка, и являлся по существу ее точной копией. И вот по мере создания новых сказок этот мир развивался и теперь, по мнению ученых мифологов, достиг размеров самой Суходолии… Представляете?

Класс оживленно зашумел.

– Таким образом, мы с полным основанием можем говорить о реальном существовании сказочного мира. Но вместе с тем надо всегда помнить о том, что он мифологичен! То есть, стоит нам забыть наши сказки, как этот мир безвозвратно исчезнет вместе с ними.

Борька слушал Учителя и не верил своим ушам.

– Простите! – не выдержал он. – Это что ж получается? Выходит, я существую только в вашем воображении?

– Правильно. – Учитель важно кивнул. – Так и есть.

– И стоит вам забыть свои сказки, я тотчас исчезну?

– Совершенно верно.

Борька чуть не задохнулся от возмущения.

– Да вы… да вы… да вы вообще понимаете, что говорите?

Учитель предостерегающе поднял руку.

– Одну минуту, мальчик, я еще не закончил. – Он поднялся со стула и снова обратился к классу. – А теперь, господа ученики, настало время познакомиться с существами, населяющими сказочный мир, то есть с людьми или, иначе говоря, человеками, чей типичный представитель по имени Борис присутствует на нашем уроке. Глядя на этот э-э-э… – прервав речь, учитель обратился к Борьке. – Сколько тебе лет? Пятнадцать?

– Четырнадцать!

– Глядя на этот великолепный четырнадцатилетний экземпляр, мы можем представить себе, какими древние сказочники представляли себе людей… Они наделили их длинным ростом, маленькими щеками, невзрачным носом и неестественно прямыми ногами, то есть создали их по образу и подобию правителей Суходолии из династии Долянов…

– Это по какому еще образу? – сжав кулаки, спросил Борька. – По какому подобию?

– У многих, кто когда-либо общался с людьми, – продолжал Учитель, – может сложиться впечатление, будто у них скандальный характер и повышенная агрессивность. Однако не стоит забывать о том, что люди – всего лишь сказочные персонажи, наделенные качествами своего создателя, с присущими одному ему достоинствами и недостатками. Поэтому относиться к ним как к нормальным долянам было бы, по меньшей мере, несправедливо… Всё понятно?

– Нет! – ответил Борька.

– Да! – ответил класс.

– Тогда пошли дальше. Люди делятся на две категории: положительных персонажей и отрицательных…

– И кто же я, по-вашему? – ехидно спросил Борька.

– Еще не знаю, – ответил Учитель. – Видите ли, дети! Сложность в данном вопросе заключается в том, что все, ну или почти все отрицательные люди считают себя положительными, а некоторые положительные – отрицательными. И при этом каждый не прочь приврать. Поэтому разобраться в том: кто есть кто, подчас можно только в самом конце сказки.

– Очень интересно! – перебил Борька Учителя. – И из какой же я, по-вашему, сказки?

– Э-э-э… – задумался Учитель, – их так много, что сразу и не скажешь.

– Я скажу! – поднял руку рыжий ученик. – В этой сказке Борис сначала был первым помощником грозного правителя или как тогда говорили – царя. Потом, когда грозный царь умер, Борис убил его маленького сына Дмитрия и сам сел на престол.

– Ты все перепутал! – возразил рыжему ученику его сосед справа. – На самом деле Борис был лишь одним из пятнадцати помощников единоличного правителя. Однажды он решил свергнуть его. Подговорил двух других помощников: Станислава с Леонидом, и они, собравшись в глухом лесу, поделили страну на пятнадцать частей, после чего все пятнадцать помощников сами стали единоличными правителями… Но самое главное, Борис никого не убивал и даже прежнего правителя оставил в живых.

Класс с уважением посмотрел на Борьку.

– А, по-моему, вы все ошибаетесь! – в спор вмешалась девочка, сидящая за спиной рыжего ученика. – Борька к нам пришел из сказки о Леше… Однажды Леше приснилась красивая девочка. Эта девочка попросила его о помощи. Леша влюбился в нее, пообещал помочь, а сам даже найти не может… Очень, я вам скажу, грустная сказка.

Учитель удивленно пожал плечами.

– А причем здесь, позвольте спросить, Борис?

Опустив глаза, девочка поправила складки на платьице.

– К сожалению, – горько вздохнула она, – Борис оказался здесь ну совсем не причем.

Класс грохнул со смеху, а лицо Борьки залила краска стыда.

– Откуда ты знаешь эту сказку? – дрожащим голосом спросил он.

– Мне ее три дня назад рассказал сам Леша, – ответила девочка, и добавила, обращаясь к классу: – Леша очень похож на Бориса, только не такой смешной.

От волнения у Борьки перехватило дыхание.

– А куда… куда он пошел… Он сказал?

– Нет.

Борька от досады стукнул кулаком по школьной доске.

– Зато я видела, как он вместе с господином Градоначальником выходил из Ратуши.

– Господином Градоначальником? Кто это?

– А вот он, – девочка показала пальцем в окно, – в белом сюртуке.

Борька выглянул в окно и увидел, как из здания Ратуши вышел важный долянин во всем белом. Неторопливо переговариваясь со своим окружением, он перешел площадь и направился в сторону заведения с вывеской «Чайная».

– Всё, я ухожу, извините! – Борька махнул Учителю рукой и, не оглядываясь, выбежал из класса.

Борька догнал Градоначальника у самых дверей в чайную, куда тот собирался войти со своей свитой.

Увидев Борьку, Градоначальник радостно распростер объятия.

– Я приветствую в нашем городе еще одного сказочного мальчика! – воскликнул он. – На праздник? Молодец! Из какой сказки?

– Да я… видите ли… – промямлил Борька, – из этой… которая про Лешу.

– Ах, про Лешу! – Градоначальник захохотал во все горло. – Хорошая сказка! Только, – он на секунду задумался, – забыл, чем там дело-то кончилось?

Не зная, что ответить, Борька ляпнул первое, что взбрело в голову:

– Так это… всё, знаете ли, хорошо. Зло будет наказано, а добро, как водится, победит.

– Да, да, да! – снова захохотал Градоначальник, – действительно хорошая сказка! Итак, пожелания, претензии какие-нибудь есть, нет?

– Есть! – воскликнул Борька.

Окружение Градоначальника испуганно притихло, а он сам угрожающе сдвинул брови.

– Что такое?

Борька на всякий случай сделал шаг назад и, как можно вежливее, попросил:

– Не могли бы вы сказать…

– Что? – брови Градоначальника продолжали угрожающе сдвигаться.

– Я ищу Лешу.

Окружение облегченно выдохнуло, а Градоначальник довольно усмехнулся.

– А я уж было подумал, жалоба какая! Ну, то-то! – он погрозил Борьке пальцем. – Запомни, мальчик: Сухой Дол – самый лучший, самый богатый, самый благоустроенный и чистый город во всем мире! А доляне, живущие в нем, самые счастливые доляне во всей Суходолии!

– Да, – охотно согласился Борька, – мне здесь очень нравится.

Все дружно заулыбались, а Градоначальник, обращаясь к своему окружению, произнес:

– Приходил тут как-то ко мне на днях еще один сказочный мальчик, просил показать портрет Принцессы. Я ему говорю: нет у меня ее портрета, нет, а он, представляете, не верит, говорит, раз Принцесса – родная сестра правителя Суходолии Доляна Тринадцатого, значит, в моем рабочем кабинете обязательно должны висеть их портреты!

Окружение Градоначальника прыснуло со смеху.

– И что дальше? – спросил Борька.

– Что дальше? – перестав смеяться, Градоначальник пристально посмотрел Борьке за спину. – А дальше я отправил его к Архивариусу.

– Зачем?

– За тем, что портреты правящих особ, не представляющих особой художественной ценности, хранятся в двевлехранилище.

Отодвинув Борьку в сторону, Градоначальник сделал несколько шагов вперед и перегородил своим телом путь странной процессии, двигающейся мимо чайной.