— Хозяйка, наверное, сошла с ума! Хранить такие красивые туфли — и не надевать их! Ну нет! Через две недели она про них забудет — и тогда туфли будут моими!..

Две недели спустя служанка стала ставить подножки сама себе.

Однажды вечером на черной лестнице, когда она выносила мусор, Никола и Тина встретились друг с другом, и… служанка очутилась на ступеньках с мусорным ведром на голове, а картофельная кожура, как локоны, свесилась ей на плечи!

«Эти туфли заколдованы, — решила она. — Ни за что не надену их больше!.. Подарю-ка я их лучше моей племяннице — все равно она хромая…»

Племянница служанки почти весь день проводила в кресле, и ее новые туфли ликовали: даже днем они чаще всего бывали рядом друг с другом. Казалось, счастье вернулось к ним навсегда.

Однако время от времени племяннице все-таки приходилось двигаться, и от хромоты она сносила одну туфлю быстрее, чем другую. И однажды вечером Тина сказала Никола:

— Я чувствую, что моя подошва становится все тоньше и тоньше — скоро я стану совсем дырявой!

— Боже мой! — воскликнул Никола. — Если нас выбросят, мы уже никогда не встретимся друг с другом!

— Что поделаешь, — горько вздохнула Тина. — Я совсем постарела.

И впрямь, неделю спустя ее подошва порвалась. Племянница купила новые туфли, а Тину и Никола отправила на помойку.

— Что теперь делать? — сокрушался Никола.

— Не знаю, — отвечала Тина, — только бы нам не расстаться!

— Вот что, Тина, — сказал Никола, — давай-ка зацепимся шнурками друг за дружку и попробуем не разлучаться!

Так они и сделали. Вместе их свалили в мусорный ящик, вместе погрузили на машину и вместе свезли на пустырь. Они уже решили, что проведут здесь остаток своих дней, но однажды на них наткнулись мальчик и девочка.

— Туфли! — закричал мальчик. — Смотри: они держатся за руки!

— Наверно, они жених и невеста, — рассудила девочка.

— Тогда, — сказал мальчик, — нужно устроить им свадебное путешествие.

Мальчик взял туфли, прибил их рядышком на доске, доску вынес на берег реки и пустил по течению к морю.

А девочка замахала платком и закричала:

— До свидания, туфли! Счастливого пути!..

Так Тина и Никола, которые уже ничего не ждали от жизни, совершили свое счастливое свадебное путешествие.

В Париже на улице Брока жил мальчик по имени Башир. У него была резиновая кукла Скубиду, а его отца все звали запросто: папаша Саид.

Папаша Саид был обычным отцом — как твой или мой. А вот Скубиду была самой настоящей волшебной куклой: она ходила и разговаривала как живая. К тому же она умела угадывать прошлое, предсказывать будущее и находить то, что спрятано. Только для этого ей нужно было завязать глаза.

Часто Башир и Скубиду играли в домино. Когда глаза у куклы были открыты, она всегда проигрывала, потому что Башир играл лучше. Но стоило мальчику завязать ей глаза — и он сразу оказывался побежденным.

Однажды утром Башир сказал отцу:

— Я хочу велосипед!

— Сынок, это слишком дорого для нас, — ответил папаша Саид. — Посмотри, как быстро ты растешь! Через год любой велосипед окажется тебе мал. Давай поговорим об этом попозже…

Башир понял, что настаивать бесполезно, но вечером спросил у куклы:

— Скубиду, ты все знаешь. Скажи, когда у меня будет велосипед?

— Завяжи мне глаза, — попросила Скубиду.

Башир завязал ей глаза платком, и Скубиду тотчас ответила:

— Да, я вижу велосипед… Он у тебя будет.

— Когда?

— Через год или через два!

— Не раньше? — огорчился Башир.

— Не раньше.

— А я хочу его сейчас! Слышишь? Сейчас!.. Ты ведь волшебная?

— Конечно, — сказала Скубиду.

— Тогда заставь отца купить велосипед!

— Я могу попробовать, но поверь: из этого ничего не выйдет.

— Ну, пожалуйста, Скубиду, попробуй хоть раз!

— Что ж, — согласилась кукла, — завяжи мне глаза на всю ночь.

И вот заполночь, когда в доме заснули все — папаша Саид, его жена и Башир с сестрами, — из угла, в котором сидела Скубиду, раздалась тихая волшебная песенка:

Всю ночь пела Скубиду. Но едва взошло солнце, волшебство кончилось и кукла замолчала.

Этим утром папаша Саид отправился на улицу Муфтар за покупками.

— Доброе утро! — приветствовал он булочницу. — Дайте мне, пожалуйста, половинку пшеничного велосипеда!

— Что вы сказали, папаша Саид? — не поняла булочница.

— В самом деле, что это я? Половинку пшеничного хлеба, пожалуйста!

Потом он пошел к мяснику.

— Здравствуйте, папаша Саид! — улыбнулся мясник. — Что вы у нас сегодня купите?

— Мне, пожалуйста, хороший кусочек велосипеда, килограмма на полтора, с косточкой.

— Бог с вами, папаша Саид, — удивился мясник, — я продаю говядину, телятину и баранину, но мне еще ни разу не попадался велосипед с косточкой!

— Да что же это со мной сегодня? — воскликнул папаша Саид. — Конечно же я хотел сказать: хороший кусок говядины…

Он заплатил за мясо и пошел к зеленщице.

— Что вам взвесить, папаша Саид? — спросила зеленщица.

— Килограмм велосипедов, пожалуйста, только зрелых…

— Килограмм чего? — не поняла зеленщица.

— Тьфу! Я сам ничего не понимаю! — Папаша Саид схватился за голову. — Простите меня, мне нужно килограмм винограда…

И так все утро. Куда бы он ни заглядывал, везде первым делом просил продать ему велосипед. И не хотел — да не мог удержаться! Десяток велосипедов он попросил у молочницы, бутылку белого велосипеда у торговца вином, а в хозяйственной лавке — два кусочка велосипеда для стирки… Наконец он не выдержал и на обратном пути заглянул к врачу.

— Давно не виделись, папаша Саид! — весело сказал врач.

— Ну вот и увиделись, — хмуро ответил тот. — Сегодня со мной творится неладное. Во всех лавках я почему-то начинаю спрашивать велосипеды. И думать не думаю про них, а спрашиваю. Как нарочно! Уж не заразился ли я чем, а, доктор? Дайте мне какого-нибудь вело… О господи! Опять начинается! Какого-нибудь лекарства, чтобы все это прекратилось!

— Гм, — задумался врач, — очень любопытно, очень любопытно… Скажите-ка мне, папаша Саид, у вас ведь, кажется, есть сын?

— Да, доктор.

— И этот малыш очень хочет иметь велосипед?

— Откуда вы знаете?

— Уж такая моя профессия, — усмехнулся врач. — И у вашего малыша есть кукла, не так ли? Резиновая кукла по имени Скубиду?

— Что есть, то есть, доктор! — удивился папаша Саид.

— Я нисколько не сомневался! На вашем месте я бы остерегался этой куклы. Если вы оставите ее у себя в доме, она заставит вас купить велосипед, хотите вы того или не хотите!.. Три тысячи франков!

— Что вы! Это обойдется гораздо дороже!

— Я говорю не про цену велосипеда. Три тысячи вы мне должны за визит.

— А! Ну что ж…

Папаша Саид расплатился с врачом, возвратился домой и позвал Башира: