Он гладит мое лицо пальцами. — Я тоже не знаю, что ждет нас в будущем, но мы что-нибудь придумаем.

В эту ночь я сплю в его объятиях, в безопасности наших признанных чувств, каким бы неизвестным ни было наше будущее.

Когда наступает утро, что-то облизывает мой подбородок. Я открываю глаза. — Барон?

Мой дракончик, теперь уже снова маленький, смотрит на меня большими темными глазами. — Ями!

***

В то утро мы с Фэном задержались в его комнате как можно дольше, и, хотя он все еще не может видеть Ями, я думаю, что он начинает понимать, что странное поведение Барона имеет свое логичное объяснение. Я, конечно, пока не могу сказать ему правду, но я буду настаивать, чтобы Ашер расторгнул мой контракт как можно скорее. И я не буду подписывать другого, который включает в себя секреты и физическую боль.

— Не хочешь ли присоединиться ко мне сегодня в Стоунхилле? — Спрашивает Фэн, когда мы спускаемся к завтраку. — Я должен проверить солдат перед боем.

— Я бы с удовольствием. — Я стараюсь сосредоточиться на том, чтобы быть с Фэном, а не на войне, которую мы собираемся вести.

Ашер заканчивает завтракать, когда мы входим в столовую с Бароном у наших ног. — А вот и вы двое, — говорит он, промокая губы салфеткой и вставая. — Бездельничаешь, да?

Я фыркаю и сажусь есть. Я чувствую, что умираю от голода после всего этого.

— Тебе понравился завтрак? — Спрашиваю я Ашера.

— Вполне. Но мне нужна кровь. Я и другие парни начинаем беспокоиться. — Он поворачивается к Фэну, который сидит напротив меня. — Где мы можем найти свежий источник в вашем диком царстве?

Фэн свирепо смотрит на него. — Ты же знаешь, что я здесь ограничиваю подобные вещи, Ашер. Сделайте должное с животными.

Ашер морщится. — Какой ужас! Вы живете, как дикари. Как ты это выдерживаешь, дорогая Ари?

Я пожимаю плечами. — Я не пью кровь.

Он хихикает. — Во всяком случае, пока нет.

Ашер уходит, пока Фэн еще больше не разозлился, и я улыбаюсь. — Вы двое любите друг друга. Ты должен быть добрее.

Фэн поднимает глаза и прищуривается. — Он поцеловал тебя.

Я чуть не подавилась своим соком. — Он тебе сказал?

— Да.

— Тогда он, должно быть, тоже сказал тебе, что это ничего не значит. Это было все равно, что целоваться с братом, если бы у меня был брат. Кроме того, я совершенно уверена, что не в его вкусе.

Фэн хмурится. Мы быстро едим и идем в город. Армия разбила лагерь снаружи стен, так как внутри не хватает места. Барон бежит между нами, казалось бы, вполне довольный тем, что мы снова вместе. Ями едет на его спине и иногда пролетает над волком, заставляя Барона лаять и преследовать детеныша дракона.

Фэн просто странно смотрит на меня, и я делаю движение, как будто застегиваю молнию на губах. Он хмурится, но не настаивает.

Мы идем на окраину города, к самому большому хрустальному водопаду, который перекрывает тайный выход из каменного холма.

Я потираю пальцем кольцо, которое Фэн специально для меня смастерил. — Я ношу его все время. Это заставляет меня думать об этом месте.

Мы стоим рядом с водой, кристаллы ловят солнечные лучи, бросая повсюду отблески и свет.

— Мне не нужно кольцо, чтобы думать о тебе, — говорит он. И целует меня, и это долгий поцелуй. Когда он отстраняется, я вздыхаю. — Я должен проверить, как там солдаты. Мы скоро уедем.

— Я беспокоюсь за тебя. Если бы что-то случилось…

Я касаюсь его груди, и он накрывает мои руки своими. — Я-принц войны. Это Фейри должны быть обеспокоены.

Глава 15

ЧТО ТУТ ВАЖНО

— Грядет война.

— Фэнрис Вейн

Фэнрис Вейн

Я не хочу покидать Ари, но Ашер приближается, и я знаю, что он хочет сказать мне, что наши братья готовы и пришло время идти. — Я должен идти, — тихо говорю я, касаясь ее нежной щеки.

— Я знаю, — говорит она. — Но мне бы этого не хотелось.

Я целую ее всего один раз. — Мое сердце останется здесь, с тобой.

— Ты мой караси, — тихо говорит она.

— Дух моего сердца, — говорю я. Я слышал, как Фейри говорили об этом, но сам никогда не чувствовала этого до сих пор. Время покажет, дает ли мне эта любовь силу или слабость.

Арианна кивает. — Ты моя душа. А я — твоя. Мы связаны, ты и я. Будь что будет.

— Я оставлю с тобой Барона, чтобы он защищал тебя, — говорю я.

Но Ари этого не потерпит. — Я буду чувствовать себя лучше, зная, что он защищает тебя. Я буду в безопасности в замке.

К тому времени, как Ашер добирается до нас, мы уже прощаемся. Ари обнимает Ашера и шепчет ему что-то, чего я не слышу, а потом мы уходим.

— И что же она тебе сказала? — Спрашиваю своего брата.

Он смотрит на меня со странным выражением лица. — Она сказала мне, что в любви мы находим больше силы, чем в ненависти.

Я не удивлюсь, что Арианна каким-то образом услышала эти слова в моем сердце и ответила на них. Она делает это уже не в первый раз. — Она очень мудра. Мы ее не заслуживаем.

Ашер кивает. — В этом мы согласны.

К нам подбегает запыхавшийся мальчик-тень. — Армия Фейри прорвала Великую стену, они собираются на севере, прямо возле Дальноземья, — сообщает он.

Вспомнив о доброте Ари, я велю мальчику принести немного еды и питья, прежде чем вернуться.

Ашер усмехается мне. — Она действительно украла твое сердце, не так ли?

Я хмурюсь и иду быстрее.

Армии Семи Королевств собираются вокруг Стоунхилла, рядом с обгоревшими останками леса, каждый из них расставляет свои цвета. Солдаты Эйса находятся под моим командованием, так как он все еще поправляется в Высоком замке. Ашер и я входим в большой красный шатер, достаточно большой, чтобы вместить десятки людей. Леви, Ниам, Дин и Зеб ждут внутри, собравшись вокруг военного стола, полного карт.

Леви указывает на один из них. — Пойдем вперед, в северные леса, и перережем им путь.

— Нет, — говорю я. — Мы должны избегать лесов. Если их подожгут, мы будем гореть в них заживо. И мы должны держаться подальше от рек, если только не хотим снова сразиться с Ваду.

— И что же нам тогда остается? — Спрашивает Дин, который, по крайней мере, хоть раз пришел одетым, соответственно в боевое снаряжение и доспехи.

— Горы, — говорю я.

Ашер стонет, но не возражает.

Леви качает головой. — Они будут тормозить нас, и если мы окажемся в ловушке под землей, то окажемся в невыгодном положении.

— Этого не случится, — говорю я. — Нет, если друиды подумают, что мы где-то в другом месте.

Зеб кивает. — И что же ты предлагаешь?

— Приманка, — говорю я. — Мы посылаем туда тень, которой доверяем и которая утверждает, что она дезертир. Они говорят друидам, что мы идем через речной перевал, что мы боялись леса из-за пожаров, но нас меньше беспокоил водяной Друид. Мы уже отбивались от нее раньше.

— А почему они должны верить этому человеку? — Спрашивает Леви.

— Они слишком увлечены идеей, что все Фейри и Шейды на их стороне, что никто с кровью Фейри никогда не будет охотно сражаться за нас, — говорю я. — Друиды спят уже тысячи лет. Они не понимают, что все изменилось. Они не понимают, что есть Фейри и Шейды, которые будут сражаться и умирать вместе с нами, а не с ними, даже если им предоставят выбор.

Леви скрещивает руки на груди. — Ну, скажем так. Как мы можем доверять тени, чтобы она не предала нас?

— Они не будут знать достаточно о нашем плане, чтобы выдать многое, так что риск невелик.

— Это наш лучший план, — говорит Дин, удивляя меня. — Я согласен с Фэном.

Зеб, Ниам и Ашер тоже согласны. Леви хмурится, но не спорит. Я подзываю мальчика-тень и говорю ему, какие у него приказы. Он выглядит нервным, но я напоминаю ему, что его действия помогут спасти принцессу Арианну, и его глаза загораются. Он сделает так, как я прошу, в этом я уверен.

Как только мальчик уйдет, мы с братьями отправим вперед наших разведчиков и возглавим нашу армию. Мы поднимаемся в горы, невзирая на снег и ветер, чтобы занять высокое место прежде, чем Фейри заметят нас.