Парень сморщился, но исполнил приказ, ловко спрыгнув с неё и усевшись обратно в кресло-мешок. Настя села по-турецки.

– Я уже начинаю думать, что ты  – истеричка, – грустно сказал одноклассник.

Он раскинул руки в стороны и лёг на мешок так, что его затылок касался пола. Девушка взвесила в руке плюшевого кролика и положила на место.

– Отлично, теперь я – доступная истеричка, – буркнула школьница и снова улеглась на кровать.

– К тому же зануда, – добавил парень.

Хозяйка комнаты закатила глаза и стала молча разглядывать потолок, пытаясь сосчитать приклеенные флуоресцентные звёзды. Их приклеили родители ещё когда были вместе. Они старались воспроизвести ночное небо северного полушария, но что-то пошло не так, поэтому маленькие зеленоватые фигурки расположились как попало. Но большая медведица всё-таки была чётко обозначена. Дрёма наваливалась на неё и глаза начали слипаться. Мысли в голове стали путаться и, уже между явью и сном, Настя с трудом пробормотала:

– У тебя нет косы и черного балахона.

Парень хихикнул и что-то ответил, но девушка уже не расслышала, что он сказал.

– Вставай! Начнем наш первый урок  – ознакомление с обязанностями, – бодро закричал в ухо парень, заставив девушку испуганно сесть.

Девушка заморгала, вспоминая, о каком уроке сейчас говорит Тимур. Спустя пять секунд до неё дошло, и Настя обречённо провела руками по лицу.

– Разве я соглашалась стать жнецом? – Она снова легла и отвернулась от одноклассника.

– Я тебя не спрашивал, согласна ты или нет. Считай, что ты моя маленькая глупенькая рабыня.

– Ты забыл, что я доступная рабыня, – проворчала девушка. – Дай выспаться, потом поговорим.

– Ты уверена, что хочешь спать? – Горячее дыхание защекотало шею и мурашки паутинкой пробежались по правому боку.

Девушка сжалась в комок и дёрнула головой. Сон как рукой сняло.

– Мне нравятся твои карамельные волосы, – одноклассник провёл по ним рукой и коснулся ключицы. – У тебя такая мягкая кожа. Интересно, что будет, если я…

– Если ты что? – Настя вскочила на ноги и прижалась спиной к стене.

– Ничего, – усмехнулся парень.

– Ладно! – Девушка скрестила руки на груди. – Начинай свой треклятый урок!

– Отлично! – Парень хлопнул в ладони и сел обратно на свой излюбленный мешок. – Начнём с того, что жнецом ты стала не просто так. – Одноклассник замолчал, засмотревшись на свои ногти.

– Почему? – Анастасия закатила глаза и села.

– Не скажу! – Весело воскликнул парень.

– И стоило выдерживать такую паузу?

– Ради твоего выражения лица стоило. Ладно, продолжим. У каждого человека есть свой срок, после которого его душа должна отправиться в другое место. Что это за другое место, не знает ни один жнец. Он только проводник, который не выходит дальше платформы. Выглядит это, как вспышка света, прямо как описывают. У каждого из нас есть определённый список подопечных на неделю. Там будут имя, фамилия, место и время смерти. К тому же ты будешь видеть вокруг людей определенный вид ауры, чем светлее она, тем ближе конец. Это, чтобы легче было работать. Всё понятно?

– Э-э-э, мне просто стоять и ждать, пока они не умрут?

– Нет. Надо будет кое-что сделать. – Тимур хитро прищурился.

– Что?

– Увидишь на практике, когда пойдешь со мной. Вопросы есть?

– Уйма. Ответишь?

– Нет, – парень зажмурился как довольный кот и, девушке даже показалось, что замурлыкал.

Настя на миг представила, как душит одноклассника подушкой и приговаривает: «Сейчас, на практике увидим, как забрать душеньку». Она уже прикинула, как будет это делать, но завалилась на бок и решила поспать ещё чуток. Стена перед её глазами стала расплываться, а одеяло, которым она снова укуталась, стало таким мягким и уютным, что не хотелось никуда вылезать. Какие-то странные мысли стали лезть в голову и исчезать, вытесняясь другими, так и не успев ухватиться за сознание.

Только тяжелый бред стал наваливаться на неё потоком бессвязных слов, как кто-то вставил ключ во входную дверь квартиры и стал открывать её. Сон тут же пропал. Испуганно соскочив на ноги, Настя выбежала в коридор с воплем:

– Уходи отсюда, а я пока задержу папу!

– Из окна прыгать?

– Да хоть с унитаза спустись!

Врезавшись в стену, девушка постаралась сделать обыденное сонное выражение лица. В квартиру вошёл низкорослый мужчина с коротко стриженными каштановыми с проседью волосами. Настя устало улыбнулась ему и поплелась за дежурным поцелуем в щёку. Он бодро кинул свой портфель на маленькую тумбочку, стоявшую сбоку, и снял пыльные туфли. Уже после того, как серый плащ оказался на вешалке, глава маленького семейства чмокнул дочку в лоб и проследовал на кухню. Отец открыл холодильник и вытащил оттуда два творожных сырка. В этот момент из комнаты вышел Тимур, повергнув одноклассницу в состояние глубокого шока, и, доброжелательно улыбаясь, произнес:

– Здравствуйте.

Я думала, отец убьет тебя, и в глубине души надеялась на это. Но ты ему понравился. Как это у тебя вышло? После тебя папе никто не приходился по душе. Что ж, наверное, это навсегда останется загадкой, почему он предложил тебе выпить чаю, вместо того, чтобы вышвырнуть из квартиры.

– Здравствуй, – Сергей Вадимович оценивающе окинул взглядом худощавого парня, вышедшего из комнаты дочери.

Когда жнец подошёл ближе, они обменялись крепкими рукопожатиями.

– Папа, это Тимур, мой одноклассник. Он новенький, я помогаю ему сориентироваться немного в школьных делах, и мы домашнее задание делали… ему нужно слегка нагнать нашу программу, – пробормотала Настя.

Мужчина сурово посмотрел на дочь, отчего та приготовилась к худшему, потом вздохнул и расхохотался:

– Я всё гадаю, когда же ты мне женихов своих показывать начнёшь! – Он с улыбкой потрепал Тимура по плечу и хлопнул по груди.

Тимур растерянно улыбнулся и кивнул. Затем он повернулся к оторопевшей однокласснице и пожал плечами.

– Ну что? Может, чайку выпьем? – Довольно потер руками глава семейства. – Настёна, накрой на стол, будем знакомиться с твоим ухажёром.

Девушка удивлённо заморгала, но всё же последовала отцовскому наказу. Одноклассник тем временем весь светился, словно он действительно её парень, а папа ходил слишком радостный для такого неожиданного гостя.

– Па…

– Да?

– Ты не злишься?

– За что? Умница дочка не привела домой какого-то дегенерата или хилого ботаника, а выбрала вполне интеллигентного и могущего постоять за себя и за даму мальчика, – мужчина отодвинул деревянный стул и сел за стол, покрытый белой в красную клетку скатертью.

Настя уже открыла рот, чтобы возразить, но её опередил Тимур.

– Мы не встречаемся. Хотя я был бы не против, – парень виновато улыбнулся. – Вот только Насте, кажется нравится кто-то другой.

– Кто? – Нахмурился отец.

– Никто! Тимур так шутит! – Воскликнула Анастасия. – Но мы с Тимуром правда не встречаемся. Мы просто… – она скривилась. – Просто хорошие друзья.

– Ничего! – Сергей Вадимович закинул в рот сырок. – Мы с твоей мамой тоже когда-то были просто хорошими друзьями. А потом как завертелось у нас, – он хлопнул по спине сидевшего рядом одноклассника. – Вот и у вас всё будет отлично. В общем, этого парня я одобряю.

Настя бросила раздражённый взгляд на Тимура, который кашлял из-за попавшего не в то горло чая, и обречённо вздохнула.

После чаепития, прошедшего в неловком молчании, отец потрепал девушку по щеке и побрел к себе в комнату переодеваться. Когда дверь за ним закрылась, Настя пнула ногу парня.

– Ты что творишь?! – Зашипела она.

– Как что? Знакомлюсь с твоим родителем. Должен же я понимать, в кого ты пошла характером, – парень окинул девушку взглядом. – Видимо, в мать.

Девушка застонала и откинулась на спинку своего стула. Затем она встала, чтобы убрать со стола. Парень решил не оставаться на месте и стал помогать, складывая использованную посуду в раковину. Первым порывом Насти было высыпать всё печенье на голову причине её бед и стресса, но она подавила в себе это желание. «Когда он не ухмыляется так мерзко, то он даже ничего», – подумала девушка, наблюдая краешком глаза за тем, как Тимур моет тарелки и чашки. Впервые она ощутила спокойствие, как будто, так и должно быть: кухня, Настя и он, наводящие порядок. «Может, Тима не такой гад?», – девушка задумчиво прикусила нижнюю губу. Ей вдруг стало ужасно неловко находиться с одноклассником наедине в одной комнате, да и ещё на таком расстоянии. Кухня была маленькая, из-за этого Настя постоянно сталкивалась с Тимуром, когда переходила от одного шкафа к другому. В таких условиях о любом сне забудешь.