– Не совсем…
И я снова чихнула. Затем вынула из коробки салфетку и высморкалась. Повторила. А что? Колечко блокировало многие мои возможности. Аллергия на пыль стала одним из побочных действий артефакта. Накидав в корзину достаточно платочков, я выдохнула и прижала к уху трубку.
– Извините…
– Нет, – прозвучало очень сурово.
– Что? – скорее от неожиданности переспросила я.
– Это неприемлемо. Соедините меня с своим руководством.
– Зачем? – день становился интересным.
– Мне нужен профессионал, который может решить мою проблему.
– Любитель не подойдет? – уточнила я на всякий случай.
– Конечно, нет, – возмутился мужчина. – Я не имею дело со сбродом.
– Только с элитными профессионалками, – сохранять невозмутимый тон становилось все сложнее. Ему не способствовало свербение в носу.
– Не думаю, что женщина справится.
– С вами? Или вашей проблемой?
– С проблемой, – раздраженно ответил незнакомец.
– Вы не любите женщин?
– Нет… Да, – мужчина растерялся лишь на мгновенье и рявкнул, – что вы несете?
– Груз ответственности. И свет людям. Но в данной момент – коробку.
– С кем я говорю?
– Вы решили познакомиться? Это уже шаг вперед.
– Не собираюсь я знакомиться. Мне не нужно…
– Помню. Профессионал и мужчина.
– Да.
– С ними у вас проблем нет?
– Нет. Что?
– Может наоборот. У вас проблемы с мужчинами. А с женщинами у вас бы их не было.
– Не понял.
– Да что непонятного? – с искренним наслаждением я снова чихнула. – Нет эрекции нет проблемы.
– Чего? – проревел бедняга, но меня уже было не остановить.
– Попробуйте ограничить общение с профессионалами мужчинами из эскорта. Это должно вам помочь.
– Я тебя убью, – совершенно спокойно произнес мужчина.
К этому я не была готова. Обычно шоковая терапия приводила к крикам, обвинениям, угрозам, но произнесенным в запале. А сейчас мне просто сообщили о своих планах. Констатировали.
– Оставайся на месте и жди, цыпленок, – добавил незнакомец хищно и сбросил вызов.
И вот я как-то сразу поняла, что подзадержалась на работе. У меня официально отпуск и пора бы отсюда сматываться. Нужно подготовиться к работе с новым клиентом. Да и с текущими я прощаться не собиралась, как бы на этом не настаивал начальник. Считаю, что хороший переговорщик не бросает своих подопечных на полпути.
Именно для того, чтобы приступить к делам поскорее, я закинула в коробку пару блокнотов, карманный справочник по Высшим, который так и не удосужилась долистать до конца и кактус в горшке, подаренный кем-то, кто не решился выбросить уродца с кривыми иголками.
Лифт решила проигнорировать, чтобы мышцы размять. А разве могла быть другая причина?
Рарк
Бешенство. Я и забыл, когда испытывал подобные эмоции. Никто не заподозрил бы, глядя на меня – внешне уверенного и спокойного, что внутри я полыхаю от желания убить. И кого? Какую-то курицу, нахамившую мне по телефону. Понимаю, что это мелочно и недостойно императора миров, но свернуть шею обладательнице мелодичного, низкого женского голоса хотелось до одури. В какой-то момент пока она болтала, я потерял нить разговора. Тембр ее голоса очаровал моего зверя, заставил замереть, будто перед броском. И тут она начала произносить такое, от чего дракон сначала растерялся, чего ни случалось НИКОГДА, а потом он решил точно – эту девку надо придушить. Чем ближе я подъезжал к кризисному центру, тем сильнее разогревался. Необходимость становиться на учет и отчитываться о каждом шаге в этом мирке угнетала. Кто-то из местного правительства решил, что меня устоит личный помощник. Лучший. Еще б он не был лучшим! Будто мне, едином правителю миров, мог бы подойти кто-то не соответствующий рангом и происхождением. Хотя, здесь и Летящий мог оказаться венцом творения. Вокруг сновали человеки. Они даже не замечали Высших рядом с собой. Удивительная беспечность. И унизительное панибратство. Как только мои собратья терпели подобное отношение? Зачем выбирали этот мир, в котором энергии было так мало? Не для созданий моего уровня, мне хватало с лихвой, но таких как я и в других вселенных единицы.
Машина притормозила у высокого здания, недалеко от центрального выхода и водителю хватило ума не торопить меня, просьбой покинуть салон.
– Здесь есть черный ход? – никогда не любил позерство, а сейчас мне не хватало только внимания плебеев.
– Сейчас я объеду здание…
– Не нужно, – я вышел наружу и фыркнул. Как можно терпеть такой мерзкий воздух? Здесь воняло выхлопными газами, проржавевшим железом и гниющей неподалеку едой.
Пройдя через парковку, я оказался у неприметной двери с табличкой «Не курить». Ну, хоть кто-то здесь имеет власть и ум. Как можно втягивать в легкие еще и дым? Неужто кто-то добровольно согласится на это? Несколько окурков у ступеней доказывали, что приказы местного хозяина всерьез не воспринимаются. Досадно. Это ж первый показатель слабой власти. Так ее могут и захватить. Не я. Мирок гаденький и владеть им не хотелось из брезгливости. А вот обязать отбывать тут наказания стало интересной мыслью. Надо взять на заметку. Запретный стал неохотно принимать преступников. А после обоснования там сфинкса, я не посмею свергнуть хозяина клана. Не все могут короли. Может я и деспот, но рушить договоры и рисковать потерять лояльность наследников тахира, не решусь даже я.
В очередной раз пожалел, что не предусмотрел того, что Шир доверит дочери свободный выбор, а не выставит ее на торги, как заведено у аристократии. Может я старею. Наверно стоит подумать о выходе в отставку. А что, можно подыскать мир, обосноваться в нем и тихо править своей крохотной вотчиной. Однажды я был близок к осуществлению подобного сценария. Бревенчатый дом в лесу, река неподалеку, пара обрывов, с которых удобно прыгать для молниеносной смены ипостаси – много ли надо для счастья? Вот только мой дракон усмехнулся таким мыслям. Мы оба с ним знаем, что праздная жизнь не для нас. Мой зверь рожден огнем. Он любит власть не меньше меня самого. Скучать нам нельзя. Нас греет охота, интриги, преследования и победы.
Поднимаясь по лестнице, я не заметил сбегающую вниз девушку. Она не ожидала встретить препятствия и запнулась, выронив из рук коробку. Содержимое рассыпалось по площадке. Карандаши, блокноты, кружка с изображением элемента серебра и пара заколок оказались у моего ботинка.
– Ой, – пискнула незнакомка.
– Это я виноват, – поспешил я успокоить ее.
Я? Тот, кто никогда не признает вслух своих ошибок? Мне стоило в тот же момент понять, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Но завороженный изяществом, с которым девушка собирала рассыпанные мелочи, не придумал ничего лучшего, чем помочь ей.
– Он сломался? – спросила она и я не сразу понял, что вопрос касается колючего цветка в уродливом керамическом горшке.
– Вроде нет.
– А вы?
– Я не сломался, – уверил с улыбкой и тут же замер, получив ответную.
Лучистую, теплую, образующую ямочки на нежных щеках. Зверь осторожно принюхался и удивленно хмыкнул – девушка не пахла. Никем. Но и человеком тоже, что уже хорошо. Кому хорошо, я решил обдумать позже.
– Было бы очень жаль, – что-то в ее голосе казалось знакомым, но я был уверен, что не встречал ее прежде.
– Могу я помочь?
– Ох, – она потухла и опустила вниз глаза. Но я успел заметить удивительные искорки медного цвета в графитовой радужке. – Вы достаточно… Спасибо.
Совершенно смешавшись, она подняла коробку и перехватила ее поудобнее.
– Удачного дня, – она сказала это совсем другим тоном, который мне не понравился. Так говорят с посторонними и клиентами.
– Вы здесь работаете?
– Нет, – солгала она легко, чего мало кто позволял в отношении меня, и качнулась на пятках. – Всего доброго.
Прежде, чем я успел добавить хоть что-то, девушка побежала по ступеням вниз. Странно, но на ее попке и стройных ножках очень сексуально смотрелись эти раздражающие штаны из жесткой ткани с грубыми швами. Интересно, а что она носит под ними? Очнувшись, нахмурился. Не хватало еще повестись на Летящую. Видать сильный суккуб, раз даже дракон никак не желал перестать облизываться, ощущая ее… Запах! А ведь поначалу и не пахла совсем. Сейчас в воздухе разлился аромат вишни и шоколада, сдобренный дымом. Я даже сделал несколько шагов вслед за сбежавшей незнакомкой и опомнился, когда хлопнула дверь. Через окно на лестничной клетке я видел, как она пересекает парковку и пару раз воровато оглядывается.
