Наши крики и вопли ужаса стихли, так внезапно, будто кто-то выкрутил реле, убавив звук. Я приоткрыла один глаз. То, что предстало перед моим взором, было похоже на идеальный стоп-кадр. Нэйт с согнутыми в коленях ногами, застыл в объятиях красотки, при том, что ступни его всё ещё оставались на ступеньках. Помедлив несколько секунд, шикарная красотка вернула Нэйта в нормальное, вертикальное положение, и как ни в чём, ни бывало, прошла мимо.

–Вау,– только и смог выговорить Нэйт. После такого никто из нас больше не пялился на стену, мы осторожно поднялись по лестнице. Когда мы стояли возле стенда с расписанием, Нэйт, наконец, разморозился и стал самим собой.

– Она прекрасна, – благоговейно произнёс он, всплёскивая руками. Все мы всё ещё пытались переварить тот факт, что если бы не эта красотка, нам пришлось бы соскребать мозги Нэйта с этой дурацкой лестницы. Не зря я ненавидела эти ступеньки.

– Конечно, прекрасна,– поддержала кузена Стейша,– она ведь спасла твой череп от непоправимого повреждения.

– Кто это была? Кто-нибудь из вас знает, кто она? – оживился Стив. Как и от любого нормального парня от Стива не укрылся тот неопровержимый факт, что сегодняшняя Чудо-женщина, очень хорошенькая.

– Вряд ли кто-то из нас знает её,– остудила его пыл Стейша,– такие, как она тусуются с людьми из другой лиги, – сама того не замечая, я закатила глаза на эту реплику.

Если мы сами вешаем на себя ярлыки, чего мы хотим от окружающих?

– Её имя, Лидия О’ Брайан, мы ходим вместе на литературный кружок, с прошлого года. Но, в каком-то смысле, Стейша права, у неё отвратный характер. Она возомнила о себе, что она голубых кровей. Ни разу не видела, чтобы она обедала с кем-то в столовой, а если кто-то пытался с ней заговорить или подсесть к ней за столик, она выплёскивала стакан воды ему в лицо,– по спине моей пробежали мурашки, я скрестила руки на груди. Зря я не взяла кардиган, в одной блузке я околею ещё до конца дня.

– Какая разница, как зовут эту девушку, – фыркнул Нэйт,– о чём вы ребята?

–А? – синхронно удивились мы, и обернулись на друга.

– Я говорю не о девушке, мне нет дела до того, кто она.

– Но ты ведь сказал: "Она прекрасна" и размахивал руками, вот так,– подражая его движениям, сказала Стейша.

Стив покосился в мою сторону, явно поняв, в чём вся соль. По взгляду друга, я поняла, в какую сторону склонилась чаша весов здравомыслия Нэйта. Явно не в сторону непорочности.

– Ну, так о чё…,– Стейша заметила наши переглядки, и на её лице отразились сразу несколько эмоций. Гамму её чувств невозможно описать. Это нужно просто видеть.

– О, БОЖЕ! Нэйт, ты неисправим! Да, уж ты никогда не научишься ценить простую женскую красоту…,– Стейша покачала головой.

– Ну, почему же?– возразила я, едва сдерживая смех,– он большой ценитель женской красоты…

– А в частности, груди, – с серьёзным видом добавил Стив. После его реплики, я не выдержала и взорвалась смехом. Остальные продержались не дольше. Наш истерический смех слился с сигналом к началу занятий. Хватаясь за животы, еле держась на ногах от смеха, мы поплелись по коридору, каждый на своё занятие.

Когда я вошла в кабинет, меня встретил неприязненный взгляд Мегеры Дэрр. От этого взгляда мне захотелось скрестить руки и ноги, закрыться всеми возможными способами.

Где мой крест?

Где святая вода?

Пока я пробиралась сквозь ряды, на своё место, эти нелепые мысли крутились у меня в голове. Сумка, висящая на плече, чувствовалась как камень на шее.

Неужели один только взгляд способен сотворить с человеком такое? Я недоумевала. Чувство собственной слабости уже угрожало накрыть меня с головой. Но, если то, что я чувствую, это результат одного лишь взгляда Мегеры Дэрр, я не собиралась поддаваться.

Я каждый грёбанный день просыпаюсь с готовностью к борьбе.

И я не собираюсь бояться, как псина, поджавшая хвост.

Я вперила свой взгляд в Мегеру, и пялилась на неё до тех пор, пока в кармане сумки не завибрировал телефон. Благословение под названием сотовая связь, снизошло на нашу глухомань только в прошлом году, так что всем были в новинку разные премудрости, но такую вещь, как рассылка сообщений, в школе освоили очень быстро. Жаба запрещала приносить гаджеты в школу, мотивируя своё решение тем, что они мешают учебному процессу. Так что, мобильные телефоны у нас приравнивались к контрабанде.

Пока я копалась в кармане, в тщетных попытках найти телефон, все "прилипли" к окнам. Какое-то шестое чувство, подсказало мне причину. Я не могла пропустить такое зрелище, а потому, забила на телефон, и бросилась к окну, надеясь, что места "в первом ряду" остались. Растолкав локтями толпу, я добилась места в ВИП зоне. То, что мы все увидели, войдёт в историю. По дорожке к зданию школы приближалась "звезда экрана", "гвоздь сегодняшней программы". Жаба. Её многострадальные туфли проваливались в мелкий щебень, которым были усыпаны пешеходные дорожки на территории школы. Творец этой обуви перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что его "детки" страдают из-за веса этой дамы. Но суть не в этом. Приближался момент истины, Жаба ступила на лестницу. Осталось дождаться момента, когда она поднимет голову.

Один, два, три!

И вот, наконец, это произошло! Со своего места, я прекрасно видела, как лицо Миссис Тэуд сначала побелело, затем пошло красными пятнами. У неё чуть ли пар из ушей не шёл. Желаемый эффект был достигнут. Разъярённая Жаба нервно выстукивала каблуками по ступенькам. Не стоило и гадать, что она захочет наказать вредителей казённого имущества. Несомненно, она направится прямиком в свой кабинет, чтобы издать приказ о "казни". Но, если всё пойдёт по плану, то Жаба не сможет, а точнее не захочет раздувать и дальше это дело. Суть второй части нашей вылазки состояла в том, что один из нас, то есть Стейша, совершит диверсию и попадёт в кабинет Жабы. Оказавшись внутри, она расклеит текст моего стишка, написанный на заранее подготовленных стикерах, по площади всего монитора директорского компьютера. Меня не волновало, что директор вычислит автора послания, так даже будет лучше. Пусть знает, кто бросил ей вызов, и не рискует больше терроризировать нас.

Она не станет поднимать шум….не станет… не станет

Может, я и была камикадзе, но всё же надеялась, что Жаба не станет искать рифмоплёта, потому что, ни одна уважающая себя женщина, а Миссис Тэуд уважала себя даже больше, чем кого-либо другого, не станет признавать, что её называют Жабой, пусть даже и за спиной.

Ну, не скажет же она, в самом деле: "Кто написал мне этот гнусный стишок и назвал Жабой? "

А если даже и скажет, что с того? У нас ведь была целая армия защитников из униженных и оскорблённых.

***

Судный день, в виде наказания за моё творчество нас всё же миновал, и мы со спокойной душой валяли дурака и дальше. Но время шло и моё весёлое настроение постепенно, день ото дня сменялось чувством тревоги.

Две недели пролетели незаметно и вот, настал тот момент, когда нашумевший тур по реке Аурелия, "постучался в дверь". Завтра наступал день, которого, ещё в прошлом году я ждала с нетерпением, теперь же, мне хотелось отмотать время назад и ответить на предложение Стейши, категоричным отказом. Иногда я сама не понимала, почему я, так боюсь этого тура. Но пути назад уже не было. Три дня назад наш дом наполнился детским смехом и топотом ног, приехал Макс со своей семьёй, в его двадцать девять у него было трое детей, старшему из которых было десять, среднему восемь, а младшему всего четыре года. Заканчивался всего лишь третий день их визита, а я уже была готова лезть на стену.

Может, этот тур не такая уж плохая идея?

Не то, чтобы я не люблю детей. Я их люблю, они милые и всё такое, но когда десятилетняя барышня, раскидывает свою одежду по всей комнате, и громко поёт свою ванильную попсу, это не для меня. Ладно. Допустим, я слишком всё драматизирую, пусть так, но когда четырёхлетний малыш начинает разрисовывать фломастером твои, с такой любовью собранные афиши и плакаты, – это катастрофа. Это ведь ретро! Больше таких, днём с огнём не сыщешь, но куда ж ему сопляку понять, для него это просто ещё один заманчивый холст. Казалось бы, я слишком привязана к материальному и не ценю духовного. Это сложно. Представьте, вы десять лет жили в одном привычном ритме, в своём личном пространстве, и тут, на вас обрушивается лавина из совершенно неконтролируемых существ, называемых детьми. Стресс вам обеспечен.