Когда музыка закончилась, Клодстон, не спрашивая ее ни о чем, повел к дальней стене зала, в угол, спрятанный за резной массивной колонной. Ниара оказалась прижата к стене. Вот тут-то до нее и начал доходить весь смысл происходящего. Сердце пропустило удар, когда принц приблизился к ней, отрезав напрочь все пути к отступлению. Ниа вжалась в стену, смотря на него снизу вверх, будто загнанный в угол зверь.
− В-Ваше В-Высоч-чество… − голос девушки немного дрожал. Руки в мгновение ока похолодели, краска сошла с лица. Да, ей было немного страшно. Она не знала, что он прямо сейчас может предпринять, ведь совершенно не знала этого человека, не знала, на что он способен.
− Тщ… Ничего не говори, Ниара, − палец Клода коснулся ее губ, заставив прекратить попытки сказать что-либо. Его глаза недобро блеснули. От этого Ниа задрожала. Принц провел пальцем по ее нижней губе, спустился на подбородок, погладив его, затем продолжил вести его ниже, останавливаясь на ее шее. − Какая нежная, прекрасная кожа… О, Ниара, − прошептал он. Приблизившись, он вдохнул запах ее волос. От этого девушка зажмурилась, затаив дыхание. Конечно, она могла что-нибудь сделать: ударить его, оттолкнуть. Но тело перестало ее слушаться, ноги приросли к полу, а рук она и вовсе не чувствовала. − О, Ниара, − повторил мужчина ей на ухо, опаляя ее плечо и шею своим дыханием. По коже пробежались мурашки, по телу прошлась новая порция дрожи. − Меня манит к тебе… Я не могу ничего с этим поделать. О, моя милая Ниа… Да, ты должна, нет, обязана быть моей! − чуть сжал ее шею той рукой, что все еще была там. Ниара от неожиданности сдавленно пискнула. Еще страшнее. Тело стало тяжелым, ноги будто налились свинцом. Колени подгибались. Паника нарастала.
В этот момент послышался негромкий кашель. Клод мгновенно отпрянул от девушки и резко обернулся. За его спиной стоял Льюранис, спокойный, как удав.
− Ваше Высочество, простите за мою дерзость, но вам следует отпустить госпожу Ниару, пока не увидел король, − ровно сказал это. В сторону бледной, как смерть, Ниары даже не смотрел.
− Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я главнее тебя, ты не имеешь на это никакого права.
− Прошу прощения, − Лью обошел его, подходя к медленно сползающей на пол Ниаре. − Госпожа, с Вами все хорошо?..
− Что здесь творится? − к троице приблизился Вэриан. Лью немного обернулся, посмотрев на него.
− Ни за что не поверишь, братишка! Твой «верный слуга» пытался осквернить юное тело этой прелестной девушки! Я пытался его остановить, но в ответ услышал непозволительную дерзость!
Сказать, что Вэриан был удивлен − значит, ничего не сказать. Он в шоке посмотрел на своего верного слугу, своего лучшего друга.
− Не верю… Льюранис, как ты мог? После всего, что было? После всего, что я тебе доверил?
Лью не говорил в ответ ни слова. Просто молча смотрел на Вэриана. В его взгляде не выражалось ровным счетом ничего. Просто холод, отчужденность.
Вэриан перевел взгляд на Ниару. У той был шок: она не могла ничего ни сказать, ни даже пошевелиться. Рука стражника лежала на ее ноге, буквально подтверждая истинность слов Клодстона.
Король прикрыл глаза. В его голове не укладывались только что произошедшие события.
− Подобное… Обычно карается казнью, Льюранис. Но… в память о нашей былой дружбе, я сохраню твою жизнь. Взамен… Ты должен навсегда покинуть земли Мальтона и никогда больше сюда не возвращаться. Я даю тебе ночь, чтобы собрать свои вещи и уйти навсегда из города.
Лью медленно поднялся на ноги. Все так же смотрит на Вэриана.
− Будет сделано, Ваше Величество, − поклонившись, мужчина пошел прочь, оставив Ниару. Он знал, что сейчас Вэриан позаботиться о ней. Так оно и случилось.
Очень скоро Ниара оказалась в своей комнате, в свободной ночнушке, на мягкой кроватке. Через время она уже более-менее пришла в себя и уже могла двигаться. Уже успела наступить глубокая ночь.
Девушка только-только начала погружаться в свои раздумья, как раздался стук в дверь. Вздрогнув, она посмотрела туда. Стук повторился более настойчивее. Ниара поднялась с кровати и, подойдя к двери, отперла ее. На пороге стоял Льюранис.
− Лью?.. − тихо спросила лиаска.
− Я должен был зайти попрощаться. Не смогу долго тут стоять, нельзя, чтобы меня заметили у твоей комнаты.
Ниара молча отступила в сторону.
− Заходи скорее, раз поговорить нужно. На самом деле, мне тоже есть, что сказать тебе.
Бывший стражник молча прошел в ее комнату. Ниа заперла дверь, чтобы их разговору не помешали.
− Я первая спрашиваю. Лью, зачем? Зачем ты это сделал? Ты ведь совершенно не виноват! А Клодстон… Он…
− Вэриан все равно поверил бы больше своему брату. Если бы я начал отпираться, стало бы только хуже. Поэтому я не стал этого делать. Но не это самое главное сейчас. Есть кое-что поважнее. То, что я просто обязан тебе сообщить перед тем, как уйти. А ты уже решай, как поступишь с той информацией, которую сейчас услышишь.
− Ох, хватит загадок, Лью. Не томи, выкладывай! − нетерпеливо протянула Ниара, внимательно смотря на серьезного мужчину.
− Я должен был это давно сказать, но все ждал нужного момента… Ниара, твоя мать жива.
========== Раири Крио ==========
− Я должен был это давно сказать, но все ждал нужного момента… Ниара, твоя мать жива.
− Что… ты сказал?.. − прошептала Ниара, посмотрев на Льюраниса. Сейчас она была в полнейшем шоке. Конечно, узнать такую информацию…
− Твоя мама жива, Ниара. Знаю, я должен был тебе сообщить об этом гораздо ранее, но мне казалось, что лучше было бы все же сначала поближе с тобой познакомиться, чтобы ты восприняла эту новость более… Ммм… Спокойно? − мужчина нервно почесал затылок.
− Ты… Правда считаешь, что это вообще возможно принять спокойно? − сейчас она говорила медленнее обычного, все еще пытаясь осознать услышанное.
− Да… Ладно. Моя ошибка.
− Где она?.. Ты знаешь? Расскажи все!
Лью вздохнул, прикрыв глаза. Он прошел прямо в комнату, садясь на свое привычное место. Ниара тут же приземлилась на кровать.
− Где твоя мама − я не знаю. Мне не доверили ее местоположение, посчитав недостойным. Но я слышал разговор бывшего короля незадолго до его смерти. Так что… Она точно жива.
− Как же… Как же найти ее, если ты даже не знаешь, где ее искать? Король мертв… Что же теперь делать, Лью? А если ее там мучают?.. − девушка выглядела отчаявшейся.
− Ниара. Я ведь неспроста рассказал ту легенду про озеро Раири Крио, − начал мужчина.
− То есть… Ты хочешь сказать, что это озеро действительно существует и может помочь мне отыскать маму?..
− Именно это я и хочу сказать. Вот только это невероятно опасно. Ты сама слышала, что еще никто не переплывал его, чтобы узнать обо всем. Если ты сможешь это сделать, то обязательно найдешь свою маму. А сейчас… Мне пора уходить. Решайся, пойдешь ли ты со мной на ее поиски или останешься во дворце с Вэрианом и Клодстоном, − Льюранис тяжело поднялся со своего места и направился к выходу.
− Я… Я пойду с тобой! Обязательно! Но… Мне нужно немного времени, чтобы переодеться.
− Я жду тебя через полчаса у леса. Если не придешь − я уйду один. Так что… Не делай слишком поспешных выводов. Приключение обещает быть очень опасным, − с этими словами мужчина вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Ниару оставил в раздумьях.
Но Ниа времени зря терять не стала. Ей необходимо было рассказать всю правду Вэриану, пусть не лично, но в письме. Это она и стала делать, наскоро переодевшись в свою родненькую одежду. В письме она рассказала о том, кто на самом деле виноват во всем случившемся, что Льюраниса оклеветали, а также то, что сегодня же она возвращается домой. Попросила не следить за ней, а просто оставить в покое.
Это письмо девушка попросила передать Вэриану, а сама тихонько выскользнула из дворца, стараясь успеть к месту встречи. До темной фигуры она добежала в самый последний момент. Льюранис тогда уже собирался уходить.
