На это бывший король ничего не ответил. Тело совсем ослабло. Кажется, прямо сейчас он потерял сознание. В этот момент открылась дверь, и в темницу заглянул Клод.

− Пора, Ниара. Время уже вышло. Выходи, − позвал ее. Ниа медленно поднялась на ноги и повернулась к нему. Еще раз провела рукой по волосам Вэриана и вышла из камеры. − Видишь? С ним все в порядке.

− Да, если не учитывать кучи ран по всему телу и загноения, которое может привести к заражению крови, − нахмурилась девушка. Мужчина усмехнулся.

− Да ладно тебе. Мой братец − крепкий орешек. Поэтому…

− Я хочу сейчас же увидеться с Льюранисом, − тут же перебила его лиаска. Ей было неприятно слышать подобное.

− А как же обед? Сначала поешь в моей компании, потом я позволю тебе встретиться со стражником, − самодовольно ухмыльнулся. Ниа стиснула зубы и сжала руки в кулаки.

− Я хочу пообедать с Льюранисом, − твердо сказала она. Клодстон тяжело вздохнул, помотав головой.

− Какая же ты упертая… Ладно. Пойдем, я провожу тебя к нему. Потом принесут обед.

Вскоре Ниа стояла перед дверью в комнату Льюраниса, ожидая, пока Клодстон отопрет замок. Наконец последнее препятствие исчезло, и девушка вошла внутрь комнаты. Там царил полумрак: шторы задернуты, лампа не горит, тишина. Кажется, никого нет, однако, когда глаза привыкли к темноте, Ниара заметила фигуру, сидящую на кровати.

− Лью?.. − осторожно спросила, приближаясь к нему. Дверь за ее спиной захлопнулась. Слабо вздрогнула. Фигура на кровати зашевелилась.

− Ниара? Это ты? − услышала девушка знакомый усталый голос.

− Да, я, − присела рядом. − Все хорошо? Тебе не причиняли боли? Не мучили?

− Нет, не переживай. Сама-то как? − посмотрел на нее. Кое-как, но Ниа смогла разглядеть черты его лица.

− Все хорошо. Я только что от Вэриана.

Мужчина резко дернулся, приблизившись к ней практически вплотную.

− Тебе позволили с ним увидеться?! − нервно спросил он, схватив ее за плечи. Ниара вздрогнула, немного испугавшись таких действий с его стороны. Льюранис быстро это осознал, поэтому аккуратно отпустил ее и отодвинулся. − Как он?.. Его сильно мучают?..

Лиаска кивнула, опустив голову.

− На нем и места живого нет… Я сделала все, что в моих силах, чтобы ему помочь. У меня было лишь полчаса. И… Вряд ли от этого ему станет лучше, ведь над ним издеваются ежедневно. Сколько мы здесь? Неделю? За это время его довели до состояния полусмерти. Нам нужно срочно его вытаскивать, иначе…

− Иначе его убьют. Да, понимаю. Нам совершенно точно необходимо всем вместе отсюда сбежать.

− Это даже не обсуждается. Вот только… у меня пока нет ни одной идеи, как это провернуть, − Ниа посмотрела на Льюраниса. − Однако Вэриан долго не протянет, − мужчина кивнул.

− Сегодня мы должны придумать план, завтра сбежать. В худшем случае, сроки сдвинуться на день. Вэриан должен продержаться за это время. Дальше уже мы справимся.

− Есть еще одна проблема. Я понятия не имею, где Эльвен и медальон с Басти ка Даром. Без них нельзя уходить, − Ниара нахмурилась, отведя взгляд.

− Насчет Эльвен не беспокойся. Она здесь, − Лью указал на тумбочку. Лиаска аккуратно выдвинула ящик и увидела сладко спящую внутри эльфийку. Так же осторожно задвинула и выдохнула, прикрыв глаза. Напряжение немного спало. − Что касается медальона… Я понятия не имею, где он может быть. Это тебе стоит выяснить у Клодстона. У меня даже нет предположений, куда эта штука могла деться. Разве что…

− Если ты намекаешь на то, что Басти мог остаться в деревне, то это не так. Я совершенно точно брала его с собой, но когда очнулась здесь, во дворце, на мне было лишь это глупое белое платье… Где моя одежда?.. − как истинная девушка, отвлеклась на подобный пустяк.

− Ты очнулась в этом сарафане? − спросил Льюранис, окинув ее взглядом. Ниа посмотрела на него и утвердительно кивнула. − Вполне возможно, медальон сняли вместе с остальными вещами… В любом случае, нужно выяснить, где все это находится прежде, чем что-либо предпринимать.

Лиаска хотела что-то ответить, но открылась дверь. В комнату зашла служанка с подносом. Прибыл обед для нее и для Льюраниса. Поставив все на тумбочку и поклонившись, девушка вышла, запирая дверь.

От стука подноса проснулась Эльвен. Лью открыл ящик. Сонная эльфийка выползла из тумбочки. Ничего не соображая, она села и потянулась, сладко зевнув. И лишь потом заметила присутствие Ниары в комнате. Ее глазки широко распахнулись.

− Госпожа! Вы в порядке! − воскликнула она, подлетая к ней и прижимаясь к ее щеке. Лиаска улыбнулась, погладив ее пальцем.

− Привет. Я тоже рада тебя видеть, Эльвен. Садись, покушай немного. Наверняка проголодалась, бедняжка…

Следующие десять минут все сидели в тишине, прожевывая пищу. Каждый был занят раздумьями о том, что им делать дальше.

− Лью, думаю, скоро придет Клод и заставит меня покинуть комнату. Однако я попробую прийти вечером, чтобы у нас был шанс обсудить все то, что мы придумаем за день. Договорились? Эльвен, будь с Льюранисом. Здесь безопаснее. Рядом со мной вечно находится Клодстон, и если он тебя увидит… будет очень плохо. Так что буду очень тебе благодарна, если сумеешь очень хорошо спрятаться.

Эльфийка кивнула, доедая свой кусочек хлеба.

− Как прикажете, госпожа! Я буду вести себя очень тихо, и меня никто не поймает!

Ниа улыбнулась, снова погладив ее пальцем по голове.

− Вот и славно. Ладно. Тогда до вечера? − перевела взгляд на Льюраниса. Тот мрачно кивнул. − Все… Осталось придумать план. Эльвен, тоже на тебя рассчитываю, − малышка кивнула с полной готовностью. Девушка поднялась с места и направилась к выходу. Постучалась изнутри в дверь. Загремел открывающийся замок, после чего она могла свободно отсюда выйти. По коридору ей навстречу уже направлялся Клод.

− Я как раз шел к тебе, чтобы забрать. Хотел еще сказать, что до конца дня буду занят и не смогу тебя сопровождать. Поэтому… − начал мужчина, но Ниа его перебила.

− Поэтому я могу свободно гулять по дворцу? − Клодстон нахмурился, собираясь возразить. − Обещаю, я не сбегу. Да и к тому же… Здесь Вэриан. С моей стороны было бы неправильным оставлять его, правда?

Двоюродный брат Вэриана задумался над ее словами. Все это звучало очень убедительно.

− Ну хорошо. Можешь погулять по дворцу. Привыкай, скоро он будет твоим, − Клод обворожительно улыбнулся и, потрепав ее за щечку, направился прочь. Ниара вздохнула, прикрыв глаза. Наконец-то появилась возможность спокойно все обдумать.

Следующие несколько часов лиаска блуждала по запутанным коридорам замка, разглядывала картины и скульптуры, но мысли ее были далеко отсюда. Поэтому она совершенно не заметила, как перед ней появился знакомый маленький силуэт, на который она чуть было не наскочила, однако вовремя сумела «проснуться». Удивленно посмотрела на возникшую фигурку.

− Айла?.. Ох, как же я рада тебя видеть! − улыбнулась она маленькой девочке, присаживаясь на корточки. Девочка смотрела на нее совершенно без эмоций. По ее лицу можно было понять, что происходящие вокруг события очень сильно пугают ее, что она совсем не понимает, почему так все изменилось. Ни следа не осталось от прежней веселости и детской искренности.

На восклицания Ниары Айла никак не ответила. Просто молча смотрела на нее.

− Что-то не так?.. − обеспокоенно спросила девушка. Малышка указала в сторону коридора. − Ты мне хочешь что-то показать? − девочка кивнула и протянула ей руку. Ниа поднялась на ноги, взяв ее крохотную ручку в свою ладонь. Айла потянула ее в темное разветвление главного коридора. − Можешь проводить туда, где лежат все мои вещи? Если знаешь, конечно, − принцесса немного обернулась, внимательно посмотрев на нее и снова кротко кивнула. Ниа выдохнула, на секунду прикрыв глаза. − Спасибо…

Айла сменила направление, быстро уводя лиаску в противоположную от того пугающего коридора сторону. Вскоре они добрались до закрытой комнаты, которую охраняли два стражника. Хотя, это с трудом можно было назвать охраной. Ведь они оба спали на своем посту. Поэтому Ниаре и Айле не составило труда бесшумно проникнуть внутрь.