Девушка прикрыла глаза. Сейчас она прислушивалась к себе, пытаясь осознать, что же она сама чувствует к нему. Ниа вспоминала все моменты, связанные с Вэрианом. А мысль о том, что он сейчас к ней так близко, что он держит ее руки, заставляла ее сердце трепетать. В животе запорхали бабочки, по телу разлилось приятное тепло.

Ниара выдохнула, чуть улыбнувшись своим мыслям.

− Знаешь, Вэриан… Твои слова меня действительно очень сильно удивили. Однако… На самом деле… Я и сама ощущаю нечто подобное, и… Сама поняла это только сейчас. Я не знаю, что мы теперь будем делать, но…

Ниа не договорила. Вэриан довольно быстро приблизился к ней и прильнул к ее слегка обветренным, но таким мягким губам. Девушка в шоке застыла, округлив глаза. И снова по телу разлилось приятное тепло, по коже пробежались мурашки. Стало так хорошо…

Немного расслабившись, Ниара подалась вперед, отвечая на этот поцелуй. Кажется, Вэриан был немного удивлен действиям с ее стороны, от чего немного отодвинулся, но после продолжил поцелуй с бóльшим напором. Девушка сначала обомлела от этого; в первый раз, все же. Однако быстро вошла во вкус.

Руки Вэриана с ее ладоней постепенно переместились на ее талию, Ниа неосознанно обняла его за шею, еще больше приближаясь к нему. Постепенно поцелуй становился более страстным. Оба сплелись в этом безумном танце любви.

***

Льюранис шел уже, казалось, вечность по одному и тому же проходу. Здесь было жарко, как в пекле; пот ручьями стекал по его лицу.

− Эльвен, когда там уже следующий поворот? − немного устало спросил он, посмотрев на сидящую на его плече эльфийку. Та тоже выглядела изможденной от ужасной духоты. Она ведь водное существо, и жара на суше для нее подобна аду.

− Я… Я не знаю… Мы давно должны были уже повернуть… Это место словно не хочет, чтобы мы нашли госпожу Ниару и господина Вэриана, − грустно посмотрела на Льюраниса. Мужчина тяжело вздохнул.

− Ничего… Мы их найдем во что бы то ни стало.

В этот момент земля под его ногами обрушилась. Эльвен тихо пискнула, ухватившись за его броню. Сам Лью еле успел зацепиться за обваливающийся край.

− Вот черт… − прошипел он. Посмотрел вниз. Оттуда тянуло невыносимым жаром, словно взаправду разверзлись пучины ада. Стиснул зубы и попытался выбраться, стараясь не свалиться снова. С трудом, но он все же смог подняться на осыпающийся край и отползти в сторону. Когда он выпрямился, перед ним была уже развилка. − Вот и поворот… Эльвен, куда нам? − Льюраинис посмотрел на то плечо, где совсем недавно была крошка-эльф, но там никого не было. − Чт… Эльвен! − воскликнул он и подбежал к краю. Похоже, малышка не выдержала нестерпимого жара и свалилась вниз. Это предположение ужасно напугало бесстрашного стражника. Лью сжал кулаки. Нельзя просто развернуться и уйти прочь, оставив эльфийку на произвол судьбы. Остался лишь один выход − прыгать.

Во время падения в никуда лицо и руки Льюраниса опаляло горячим воздухом. Таким горячим, что казалось, будто он падает в раскаленную донельзя печь. Стараясь не дышать обжигающим легкие воздухом, мужчина просто ждет, когда же он, наконец, достигнет дна. Когда жар стал совсем нестерпимым, его ноги коснулись мягкой, упругой поверхности. Лью огляделся. Он стоял на островке из непонятного вещества. Вокруг бурлило розовое нечто. Если бы не цвет, запросто можно было бы сказать, что это кипящая лава. Мужчина посмотрел себе под ноги, да и в целом внимательнее осмотрел этот островок. На дальнем краю что-то блеснуло. Он тут же поспешил подойти туда. К счастью, это оказалась малышка Эльвен. Ее крылья поблескивали в этой странной атмосфере.

Мужчина бережно поднял ее на руки.

− Потерпи немного… Мы выберемся отсюда, − шепнул ей. Аккуратно уложил ее в свой рюкзак и вновь огляделся. Наверх подниматься − не вариант. Все осыпается, так что он может угодить в кипящую розовую жидкость. Значит, нужно искать другой выход.

Внезапно справа от него послышался нежный девичий голос, напевающий до боли знакомую мелодию. Льюранис резко повернулся туда, стараясь хоть что-то разглядеть в темноте.

На противоположном берегу была видна женская фигура, полупрозрачная, слабо светящаяся в темноте. Она сидела на камне, опустив ноги в жидкость. Ее взгляд совершенно точно был направлен на мужчину. Она медленно поднялась, а затем прямо по розовой жидкости пошла в сторону Лью. Тот неотрывно смотрел на приближающуюся фигуру. Вскоре голос стих, а его владелица стояла практически вплотную к герою. Он замер, в шоке разглядывая знакомые черты.

− Илли?.. − прошептал он. На прозрачном лице девушки появилась легкая улыбка. − Как ты… Что ты… Почему ты… − она прервала его вопросы, приложив палец к губам. Этот жест заставил его замолчать. Льюранис просто неотрывно смотрел на гостью. Заметив, что мужчина готов ее слушать, Илли убрала руку от лица, а затем показала пальцем вниз. Прямо на розовую жидкость. − Мне… Нужно прыгать? Но она ведь… − девушка прервала его вновь качанием головы из стороны в сторону. Вновь улыбнувшись, она поманила друга к себе, после чего стала опускаться вниз, пройдя сквозь толщу бурлящего нечто. Лью закусил губу, сначала не решаясь сделать решающий шаг, но потом, глубоко вздохнув, все же совершил то, что от него хотела Илли. В мгновение ока он с головой погрузился в жидкость. На удивление, ему не было горячо. Лава, кажущаяся обжигающей, приятно обтекала раскаленную кожу, остужала ее.

Под этим подобием воды он снова встретился взглядом с Илли. Та поманила его за собой и поплыла четко вниз. Теперь сомнений не оставалось: девушка хотела вывести его из этой передряги живым и невредимым. Льюранис безоговорочно последовал за ней. Несмотря на то, что на вид розовая жидкость казалась до ужаса вязкой и склизкой, на самом деле она была примерно такой же плотности, что и обычная вода.

Кроме окружающего розового месива, Лью не видел решительно ничего. Он просто плыл за той, которую так давно не видел и по которой безумно скучал.

Внезапно вокруг стало темно. Ужасно темно. Перед собой мужчина мог разглядеть лишь светящийся силуэт Илли. Она повернулась к нему, а затем закрыла глаза, начиная таять. Льюранис испуганно расширил глаза и попытался схватить его, но ничего не вышло. Лишь потом он зажмурился и словно утонул в непроглядной бездне.

Когда он вновь открыл глаза, то увидел, что он лежит в знакомой пещере. Недалеко от него слышатся приглушенные разговоры. Илли и близко не видно.

Льюранис глубоко вздохнул, прикрыв глаза опять.

«Неужели привиделось?.. Но все было так реалистично… И голос… И каждая черта ее прекрасного лица… Вот только… Она была такой прозрачной. Словно ненастоящей. Словно… Бестелесным духом.»

Эта мысль глубоко поразила его.

«Она мертва? Нет, невозможно. Ниаре ведь сказали…»

Но откуда он мог знать, что на самом деле сказали девушке? Вдруг она все не так поняла? Или услышала лишь то, что ей хотелось услышать? Конечно, ответить на эти вопросы он не мог. Все, что Лью должен был сейчас сделать − это наконец найти Вэриана и Ниару и вызволить их из душного тоннеля.

Поднявшись с земли, он отряхнулся и поспешил в ту сторону, откуда совсем недавно раздавались голоса. На развилке ему пришлось повернуть в низкий тоннель, а там уже ползти.

− Ниара, Вэриан! − позвал он, чувствуя, что уже приближается к цели.

− Льюранис! − обрадованно воскликнула Ниа. Послышались шорохи, и вскоре парочка показалась недалеко впереди. Лью облегченно выдохнул.

− Вы как? Все в порядке? − спросил он, ожидая, когда они доползут до него.

− Да. Только пить хочется… Давайте скорее выбираться! А где Эльвен?.. − растерянно оглядела его Ниара в поисках крошки-эльфа.

− Не волнуйся. Она немного утомилась, поэтому отдыхает в моей сумке. Идемте. Думаю, до выхода осталось совсем немного. На развилке уже гораздо прохладнее.

***

Когда троица вышла из пещер, солнце клонилось к закату. Нельзя было сказать, сколько точно времени прошло. Возможно, они пробыли в этом лабиринте не одни сутки. Но сейчас это было не важно. Ведь они наконец-то выбрались!