Развеял скелета, столик забросил в инвент, и принялся бережно скручивать карту. Получилась туго стянутая трубочка, которая с запасом уместилась в тубус. Кое в чём говорящий стол прав, вещи требуют бережного отношения. Как и люди, что доверили свои жизни мне. От костра на земле осталось чёрное пятно, зато благодаря луне видно каждую травинку. Волчьей ягоды в округе должно быть ещё много, самое время собирать. Ночь обещает стать длинной.

Просыпался рыча как зверь, руки сами собой отмахивались, царапая воздух. Открыть глаза и глянуть, кто посмел, настолько невыносимо, что лучше так и помереть — во сне. Невидимый будитель ритмично тыкал в лоб чем-то острым, как будто я баобаб с червями. Вроде только уснул, а уже чего-то хотят. Сами небось всю ночь дрыхли. — Я хочу спать! — рявкнул сердито. — Ещё пол часа и пойдём, обещаю. Имейте совесть.

— Некогда хозяин, беда, — прокаркал знакомый голос.

Я разлепил зенки, мир ворвался ярким светом, который захотелось послать куда подальше. Наверняка именно так себя чувствует подъятый из могилы труп. — Мунин, какого Баала ты меня будишь? Хочешь умереть молодым!

Ворон предусмотрительно спорхнул с моей руки и уселся рядом с Монгом, что с кривой рожей мотает бинты на ладонях. Глаза ужее чем обычно, весь в листьях и грязи, прям как я. Немного подальше, зевая просыпалась Русана, сладко потянулась, устремив личико навстречу утренним лучам.

— Хозяин, я слишком стар, чтобы умирать молодым, а вот у Вас есть все шансы. С востока движется армия. Замешкаемся, и через пару часов будут здесь. Советую поторопиться.

— Армии бывают разные, — вмешался Монг. — Всë зависит от состава.

Мунин вперил зелёный глаз в Монга и долго держал, пока тот снова не вернулся к перевязке ладоней. — Если есть желание, сходи и спроси кто у них там есть. Надо немедленно убираться, — повернулся ко мне.

— Но куда? — поднялась Руся. — И где мы находимся?

Отряхиваясь от налипшей за ночь листвы и колючек, я попытался встать. После ночной прогулки двигаться тяжело, ноги ноют, но надо показать, что ситуация под контролем. — Без паники, — сказал уверенно. — Пока вы спали, я продумал дальнейший маршрут. Идём на северо-запад.

— Там же болота, — взвизгнула Руся. — Мне бабка о них рассказывала.

— Не болота, а Гнилые топи, — поправил Монг. — Без сопровождения из гильдейских магов, я не совался. Слишком опасно. Лучше переправиться через реку и искать таких же как мы одиночек.

— Ты сам вчера сказал что теперь главный я. Что теперь скажешь?

Глаза Монга превратились в узкие щёлочки, я почувствовал как под веками пылает пламя. Один на один из меня котлету сделает, но промолчать ещё хуже, в группе должна быть дисциплина. Не зря ведь прививают в армии, чтобы в бою командир точно знал, что боец умрёт, но выполнит боевую задачу.

— Да пофиг, — бросил Монг и тоже поднялся. — Мне всё равно куда тащиться. Хоть на край карты. А если достанешь ящик эльфийского красного, согласен двинуть в подземный мир Баала, прямиком на двенадцатый круг.

— Туда ещё успеем, а пока и правда надо поторопиться. Седлаем коней и в путь.

Хотел добавить, что мы и так отправимся почти на край мира, но вовремя смолчал. На ближайшем привале обязательно разверну карту и покажу маршрут, а пока будем снова удирать.

На этот раз конь попытался укусить за ногу и почти достал. Белые, как две лопаты, зубы ухватили робу жнеца и рванули. Ткань натянулась, но выдержала, в отличие от нервов. Я вытащил посох и, по старой традиции Монга, залепил зверюге промеж глаз. Белки съехали в кучу, голова зашаталась, вот-вот готовая завалиться. Наверное думал, что максимум поругаю, а то и вовсе отпущу на все четыре стороны. Наивный.

— Молодец, — похвалил азиат, гордо гарцующий на своём, более послушном. — Ещё бы силы добавить, и технику удара отточить будешь почти как я. Ты извиняй за наезд. Я сутра всегда злой, особенно когда похмелиться нечем. Могу в качестве компенсации подучить тебя кулачному бою. Учитывая, что каждый крестьянин в поле умеет владеть мечом, навык сомнительный, но всякие ситуации бывают, сам знаешь.

Скакун под Монгом засеменил прочь, а я помог Русане взобраться на коня, и тоже кое-как влез на круп впереди травницы. В западных фильмах главный герой лихо свистит и с разбега прыгает на мустанга, тот неистово ржёт, и оставляя фонтаны пыли, пускается в галоп. В жизни, как и в игре, дела обстоят несколько иначе.

— Ну что Русь, готова?

— Угу.

Мы тронулись.

Улучшен навык верховой езды

Верховая езда 2 %

Голову обдал воздушный поток, я прильнул к гриве. Мунин промчался трепещущей тенью, как выпущенная вдагонку дезертиру арбалетная стрела. По негласному уговору ворон предупредит об опасностях впереди. Повезло мне с петом.

Я старался править осторожно, побаиваясь лишний раз пришпорить тёплый бок. Вдруг конь злопамятный, ещё понесёт. Деревья с колючками на стволах быстро закончились и наша группа уверенно приближалась к просвету. Стараясь держать спину прямо, всё таки рядом девушка, я осмотрелся по сторонам. Знакомые каждому игроку пышные липы смешиваются с кустами шиповника, по земле стелется зелёный ковёр трав и всяческих цветов. Ещё бы знать какие пригодятся, давно бы набрал целый мешок. В памяти свежи наставления алхимического стола о постоянном собирательстве. Монг на ходу сорвал несколько ягод с куста и насвистывая зажевал. Не похоже, что его беспокоит хоть что-то. Его конь тоже слизнул парочку с проходящей ветки, челюсти заработали как в последний раз. На службе у рыцарей смерти пузо не наешь. Голод меня уже не мучал, наелся ночью каких-то розовых ягод, напоминающих малину, а под утро заснул, свернувшись калачиком. Соблазнительные кусты остались позади. Надо было предложить Русане, пришла запоздалая мысль. Ведьма, как заметил, если и думала о еде, то в последнюю очередь. С самого утра молчаливая, должно быть переживает о визите к Гнилым топям. В бытность старшим мечником, ещё до паладинства и возглавления клана, я был там, поэтому знаю что к чему. Говоря о необходимости поддержки из обученных магов, Монг прав. Никто из низкоуровневых в здравом уме не сунется во владения болотных гоблинов.

— Русь.

— Да.

— А помнишь, ты как-то говорила, что можешь обучать меня?

Русана обхватила торс, соединяя ладони в замок и одновременно прижимая к мягкой части своего тела, губы шепнули под самое ухо, навевая пространные мысли:

— А что, ещё интересно?

Снова кровь прилила не туда, как при встрече с Фортуной. Игра и без того была вполне реальна, а теперь и вовсе. Я прочистил горло и припустил коня за Монгом, что уже прилично оторвался. Пофлиртуем потом, когда оторвёмся от скелетов. Должно быть новообразованная Тёмная Империя послала погоню. Обиделись, что обокрали их рыцарей смерти. А нефиг нападать на Избранного!

— Смотря что можешь предложить, — вернулся я к разговору, когда возбуждающая хватка Руси поослабла. — Если что-то вроде рукопашного боя то не надо, и так обойдусь. Видела какой у меня посох крепкий и длинный? Не видела? потом обязательно покажу.

— Хорошо, — звонко усмехнулась Руся. — Обязательно гляну твой посох. А пока выбирай что понравится. Кстати, за рецепты зелий я с тебя денег не возьму.

Русана коснулась моих висков и я чуть не свалился с седла. Перед взором всплыло полупрозрачное меню обучения. Такое бывает только у учителей обучающих в дополнении к навыкам ещё чему-то.

Навыки:

Травничество — 5 очков обучения (При сборе растений вы замечаете наиболее редкие. Приготовленные из растений зелья имеют шанс получить дополнительный эффект. Сила эффекта зависит от величины навыка)

Знахарство — 5 очков обучения (Зелья лечения снимают наложенные отрицательные эффекты. Эффект зависит от величины навыка)

Магия 1 круга:

Свет — 5 очков обучения (Шар яркого света, используемый магами в тёмное время суток. Простое и крайне эффективное заклинание)

Теневая вуаль — 5 очков обучения (простейшее защитное заклинание магии тьмы. Покрывает одежду мага тончайшим магическим покровом. Эффективна для защиты от обычных стрел, выпущенных с большого расстояния)