— А ты неплох, некромант. Лучше сдайся. Наёмница увернулась, хлëстко ударила скелета-воина в колено, и его голова удачно оказалась на уровне ножа. Мы с личем остались вдвоём.

— Не могу, — ответил, отводя рапиру и одновременно блокируя нож у пупка. — Вот снимешь маску, подумаю. Давай Гюльчитай, не ломайся.

— Чего? — вскрикнула наёмница и насела с утроенной силой. Я попятился, отпихнул спиной бесполезного лича, мы оба нелепо выпали в коридор. Асассин победно застыла над нами, уперев рапиру у моего подбородка: ни двинуться, ни выдохнуть. Это фиаско.

— Хороший бой, — сказала, восстанавливая дыхание.

Неожиданно раздался звон, глаза наёмницы поползли вверх, а обмякшее тело вниз. Русана невинно стоит позади, любовно поглаживая сковородку.

— А ты вовремя, — поднялся и развеивеял лича. Раньше думал, что стоит иметь порядочную нежить поддержки, как враги будут укладываться штабелями. — Ещё бы секунда и…

— Я всего лишь вернула должок. К тому же эта мадам порвала моё любимое платье.

Я взглянул на плечо ведьмы. Рваный надрез по краям пропитан кровью, задело по касательной, не страшно. В этот раз повезло. Одета скорее как селянка, чем воительница, а ведь раньше не обращал внимания, что в тёмно-зелёном платье можно корпеть над зельями, собирать грибы, но никак не уклоняться от сюрикенов. При возможности, подберу подходящую снарягу.

— Куда пялишься? — закрылась Руся сковородкой, взглянула как на врага народа, покусившегося на самое святое.

— Да успокойся, задумался о высоком и возвышенном, — покрутил я шеей. Позвонки хрустнули и приятно встали на место. Общее состояние так себе, бой вымотал по полной. Руки тяжелее гирь, ноги едва ходят. — Давай лучше поищем моего пернатого приятеля. Не удивлюсь, если он уже в другой части мира. Хотя, может оно и к лучшему, — сказал едва слышно.

Нагнулся у распластанного тела, два пальца коснулись артерии на шее. Кожа непривычно тёплая, чувствуются ритмичные толчки.

— Живая.

Настя (клан Фурии)

— Я её убила? — испугалась Руся, отстраняясь к стене.

— У тебя хороший удар, ей повезло, что у тебя был не меч. Сложно сказать, сколько ещё так пролежит. Надо придумать что с ней сделать.

Наёмница на первый взгляд выглядит как предыдущая, но опытный игрок легко заметит богатство и цену её арсенала. В левом сапоге торчат рукояти двух метательных ножей, у пояса скручена в кольцо тонкая нить, похожая на аркан. В каждом клане есть ранговая система, и Фурии не исключение. По всему, эта особа занимает место ближе к вершине.

— Ну, я сначала сильно перепугалась, побежала вниз, — затараторила Руся. — Потом услышала звон оружия и крики. Меня с детства воспитывали помогать, к тому же я знала, без меня придëтся туго. Я схватила первое попавшееся на глаза, ну а дальше получилось само.

— Предлагаю её прикончить, пока есть возможность, — прокаркало из комнаты. — Эта ловкая гадина почти меня достала. Думал уйду через окно, да не тут-то было, заарканила ниткой и давай тянуть. Лапы до сих пор сводит.

— Я тоже по тебе скучал Мун. Особенно по нытью.

Ворон настороженно выглянул из дверного проёма, и убедившись в безопасности, в пару махов перелетел па плечо. Знакомая боль пронзила каждую косточку. Мне её не хватало за минувший час. Зелёный глаз посмотрел сперва на меня, потом изумрудное око застыло на Русане. — Значит, всё-таки решил забрать? В нынешней ситуации пустая трата времени. Мы не имеем права отвлекаться на второстепенные квесты. На кону судьба мира.

Я молча зашёл в номер, ухватил скомканную простыню, что ещё недавно принимала потрёпанное и замученное дорогой тело. Кинжал с лёгкостью резал белые тряпки на одинаковые полоски. — Мы её свяжем, хватит на сегодня убийств.

Дёрнул ткань на разрыв и после сильно прижал запястья, сверху закрутил кольцами простынь, завязал тугой узел. Его ещё в армии подсмотрел у товарища, почему-то запомнилось. Ноги пришлось скрутить тоже, а вот маску оставил. Кричать бестолку, всё равно никто не услышит.

Русана подошла ближе, и я незаметно скосил взгляд, но руки продолжили монотонную работу. Ведьма внимательно наблюдает как подтягиваю края бывшей простыни, проверяю работу, ещё раз подтягиваю.

Когда закончил, выпрямился и довольно ухмыльнулся, как палач перед эшафотом. — Ну теперь можно и на улицу, надеюсь посох ещё там.

— Мудрое решение хозяин. Только надо поторопиться.

— Но сперва, — поднял вверх указательный. — Сперва надо решить один вопрос.

— Какой? — вскинула бровки домиком Руся. Её недалёкость уже начинала раздражать, а разглагольствовать некогда.

— Какой ещё вопрос? — прокаркал ворон. — Нам ещё надо придумать где Глаз искать, на остальное нет времени, я же говорил.

Окно инвентаря послушно открылось, и на полу возникли белое копьё и перчатка. Ворон сперва нахмурился, но потом клюв стал медленно приоткрываться, а взгляд прилип к артам похлеще старой жвачки к джинсам.

— Как вам удалось, мастер? Это невозможно!

— То ли ещё будет. Я теперь знаю где находится глаз, и дорога туда не из лёгких. Мне понадобится Ваша помощь, добровольная помощь, но если откажетесь, я пойму. Что скажешь Русь? Ты не обязана идти, это была идея Дарта с Амоном. Если хочешь, возвращайся в хижину. Я уверен там теперь спокойнее чем на кладбище. И ты тоже Мун, — встретился я с удивлённым взглядом. — Понимаю, от задания Одина тяжело отказаться, но мне кажется о тебе вспомнят в последнюю очередь. Переждёшь бурю в безопасности.

— Разве ты не понял, я сама попросила идти с тобой!

— Мне тоже есть что сказать хозяин. Помните, вы как то спрашивали об артефактах. Я тогда рассказал почти всё, но теперь похоже пришло время открыться до конца.

— Так, так, так, уже становится интереснее. Я сел на ассасина поудобнее, мягкая зараза сгодится вместо табуретки, и приготовился слушать.

Мунин плавно спланировал на пол и неспешно зашагал у артов, всё ещё не отрываясь ни на секунду. — Безусловно, в Серогорье имеются и другие божественные арты, но эти особенные. Мы видим их как копьё и перчатку, но на самом деле это игра воображения, хитрая маскировка, чтобы запутать, направить на ложный след. Правда состоит в том, что каждый из трёх предметов способен кардинально изменить игровой мир. В старых, ещё компьютерных играх, подобное зовут читерством. Я слышал, как боги использовали другое название — скрипты управления. Скрипт реальности — копьё Гунгнир. С ним все игровые события становятся реальными. Например смерть, или запах утреннего леса, навоза, и даже вкус хорошего вина.

Я опустил голову в ладони, но продолжил слушать. Давние догадки подтвердились. Мир вокруг действительно изменился, но не из-за развития технологий как считал прежде.

— Перчатка, второй скрипт, навсегда запирает пользователей в игре, блокирует возможность покинуть Серогорье, но вот войти в игру всё ещё можно и это сделано не с проста. Я уверен, многие мечтают об этом и с головой ломанутся сюда. Эту проблему решает заключительный скрипт-артефакт — Хрустальный Глаз. Лишь использовав остальные скрипты можно воспользоваться им. Тогда связь Серогорья и Земли оборвётся навсегда. Эта главная цель Бога Одина и других из пантеона.

— Не всем это по душе, — сказал я хмуро и встал. — Вы хотите лишить выбора тысячи.

— Зато освободим миллионы. В конце концов, мнение большинства никто не спрашивает, разве в вашем мире не так?

— Я уже и забыл, что ты мудрейший. Ладно, подумаю на досуге. А пока надо выбираться. Я так понимаю внизу было весело.

— Не то слово хозяин, веселее некуда. Поэтому делаем ноги как можно дальше.

— Вы о чём? — вмешалась Русана.

— Потом объясню. Идём.

Я подобрал арты и схватил Русю за руку. Она послушно потянулась, как верная голубка. Как ни странно, женское самолюбие поддалось легче, чем предполагал. Спишем на стресс.

— А как же эта? — прокаркал ворон позади. — Может, хоть в карманах пошарите? Золотишко нам пригодится.

— Некогда, — отрезал я и двинулся к лестнице втрое быстрее, с трудом побеждая человеческую жадность.