- Хорошо. Прости.
- Прощу только в одном случае! - нетерпеливо обхватив Тоню рукой, Максим вдруг прижал ее к себе за талию и склонился, оказавшись в вопиющей близости от нее. - Если ты меня поцелуешь. Ты прилично накосячила за этот вечер.
Изумленно захлопал ресницами, она готовила целую петицию с возражениями, но... все они растаяли нас его губах, нежно коснувшихся ее и одаривших пряным вкусом корицы и солоноватых снежинок, мгновенно и беспощадно растопленных жарким дыханием.
Поцелуй, оторвавший ее от земли, взбудоражил спящее в разочарованиях сердце, и оно тут же словно сбросило с себя тяжелые пылинки, расправило смятые крылышки и тихонько выпорхнуло из груди.
Вот оно - настоящее волшебство... когда реальности вокруг не существует. Ни мороза, тихонько закрадывающегося за ворот, ни унылых мыслей, навязчиво убежденных в невозможности счастья, ни заледеневшей на холоде и притрушенной снежком глазуньи...
- Решил довести до конца дело, начатое восемь лет назад? - прошептала она, когда он чуть отпустил ее из объятий.
- Нет, я решил зайти куда дальше, - ответил тем же шепотом он. - Но предпочту не говорить вслух о желаниях, чтобы не сорвались.
- О желаниях? Мгм, на одном не получилось остановиться?
- Скажем так, из одного огромного желания каким-то чудом образовалось много маленьких. И если они осуществятся, то сбудется одна большая мечта...
Уткнувшись носом в его грудь, она вдруг осознала, что за несколько часов общения никто ей ближе не становился, чем этот мужчина, оказавшийся чужим и родным одновременно.
Да, Тоне хотелось сказать Максиму, что не стоит с ней связываться - она плохому научит. И вообще, хотелось заявить, чтобы он хорошо подумал. Но потом она поняла: ему ничего говорить не стоило, он и так все знает.
И можно было бы сказать, что на этой прекрасной ноте, переходящей в чудесную романтику, волшебство закончилось. Но... в звенящей лесной тишине отдаленно послышался звук мотора.
- Ты слышишь? Кто-то едет? - прислушался напряженно Максим.
- Кажется, да. Думаешь, машину угоняют? - взволнованно спросила Тоня.
- Да ну! - усмехнулся он. - Не придумывай. Это что-то слишком громкое для машины.
- И, кажется, оно приближается.
- Да, гудит сильнее.
Да, нога еще ныла, но оставлять Максима Тоня почему-то боялась, поэтому поковыляла за ним ближе к периметру. И тут из-за угла свернула снегоуборочная машина и ринулась по направлению к ним. За ней ехал автомобиль Любимовых.
Первая машина издала задорный сигнал, остановилась около них, дверь кабины распахнулась и оттуда выпрыгнул сначала Кирилл, потом Каринка с радостным возгласом:
- Папочка! Я приехала! И я не застряла! Потому что Бога просила о желании, как ты меня учил. И Он исполнил!
Девчушка в розовом пуховике и забавной шапке с двумя искусственными косичками прыгнула из рук дяди Кирилла в папины объятия.
Максим принялся зацеловывать ее головку и порозовевшие щечки. Со слезами на глазах Тоня наблюдала эту сцену, едва сдерживаясь, чтобы не броситься к ним с объятиями - ничего волшебнее и счастливее на ее глазах ранее не происходило.
- Она настолько затосковала, что я принял меры, - смеялся Кирилл. - Позвонил дяде Паше, думал, может на тракторе каком-нибудь... ну хоть как-то доедем... А, он, как наудачу, оказался на снегоуборочных работах. Только пришлось ему немного изменить маршрут. И вот мы здесь!
- И мы тоже! - воскликнула подоспевшая к ним Алина и бросилась к сестре. - С Рождеством, дорогая моя Тонька! И прости меня... пожалуйста, прости. Я - заноза, знаю! Но мне так тебя не хватает.
Похлопав по плечу друга, Максим радостно выпалил:
- Спасибо тебе, Кирюха. И дяде Паше твоему спасибо!
А Кирилл уже разгружал машину и доставал какой-то весомый пакет из багажника.
- С Рождеством, дядь Паш! - крикнул Максим, махая рукой в окно проезжающей мимо него снегоуборочной машины. - Пусть у вас сбудется все самое заветное! Как у нас сегодня!
В ответ дядя Паша посигналил интонацией фар-фар и, развернувшись, повел машину в сторону трассы.
- Слышь, Тонька, - вдруг позвал Кирилл обнимающуюся с детьми крестную. - А может дядя Паша тебя в город подкинул бы? Ну или до такси... Ты же, наверное, не рассчитывала в лесу остаться...
Сердце остановилось, и Тоня замерла: казалось, что вот-вот и все чудеса одним махом накроются. Отпустив Олесю и Юрчика из объятий, она растерянно захлопала ресницами. Затем ее взгляд, будто ища поддержки, упал на радостного Максима, все еще прижимающего к себе свою дочурку.
- Ну уж нет, друг, - запротестовал тот. - Оставьте эту Снегурочку. Тем более хромоногая, куда она поедет? Правда, Карин? Пусть остается?
Девчушка улыбнулась и смущенно спрятала раскрасневшееся личико у папы на груди.
- Я что-то не понял! - с подозрением сдвинул брови Кирилл, пытаясь всмотреться в их лица, но Тоня со смущением взглянула на сестру, а Максим рассмеялся и с ребенком на руках стартанул к дому.
- Идем накрывать нормальный стол! - кричал он, и гости тут же гуськом ринулись за ним к дому.
- Э-э-э! - воскликнул Кирилл, подхватил своего сынишку и, утопая по колено в снегу, попытался опередить супругу с дочерью, чтобы первым догнать лидирующего в этом караване друга. - Мы что-то пропустили? Когда вы успели? Вы ведь пару часов, как встретились!
- Да ничего мы не успели! - смеялся Максим. - Даже счастливыми себя почувствовать.
