- А таки хоронят, Игнатий Константинович, - сообщил, вернувшись. Кивнул в сторону дома на краю городка:</p>
<p>
- Здесь семейство фон Браунов обитает, местного помещика. Вот ихнего сыночка сегодня ночью шальным осколком и убило. Аккурат когда мы стрельбу начали, он проснулся, подбежал к окну. Верно, думал, что фейерверк праздничный устраивают. Ну, его прямо в головку и шарахнуло... Всего-то три годика от роду мальцу было. Вернером звали...</p>
<p>
3</p>
<p>
Десантный модуль "Галеон" завис над лунной поверхностью в невидимом режиме на высоте сто метров. Чеслав Волянецкий и Игорь Лосев могли видеть все, а их увидеть было невозможно.</p>
<p>
Полтора часа назад "Святая Екатерина" мягко опустилась на четыре металлические ноги у северо-западной границы Океана Бурь. Алексей Леонтьев мастерски посадил лунник. Едва заметное облачко пыли лишь на несколько секунд поднялось под днищем корабля.</p>
<p>
- Кстати, Чеслав, - Лосев полуобернулся к сидевшему в соседнем кресле Волянецкому, - а почему русские назвали свой посадочный аппарат "Святая Екатерина"? Помните, в других мирах - "Орел", "Родина", "Заря"? А здесь - не "Россия", не "Русь", а почему-то "Святая Екатерина". Ну, не странно ли, а?</p>
<p>
- Решение Главного конструктора, Игнатия Циолковского. Мотивов - не знаю, - Чеслав Сэмюэль пожал плечами. Почему-то не хотелось открывать Лосеву маленькую личную тайну давно уже превратившегося в солидного академика парнишки-студента из маленькой квартирки на третьем этаже московской меблирашки.</p>
<p>
"Святая Екатерина" со стороны была похожа на домик из золоченой фольги, приютившийся среди лунных камней и холмов. Солнце светило ярко, звезд на черном небе видно не было, только бело-голубая округлая блямба Земли висела над необычайно близким горизонтом.</p>
<p>
- "Вымпел-один", "Вымпел-два", - высокий женский голос раздался из динамиков сквозь легкое потрескивание радиоэфира. - Прошла терминатор, минут через сорок буду над вами. Пора выходить, мальчики!</p>
<p>
- Ага, все идет по графику, - Лосев мельком взглянул на часы. - Сейчас будут высаживаться!</p>
<p>
Орбитальный корабль "Сергий Радонежский", который пилотировала третий член экипажа Анна-Жаннет Ерченко, вышел из лунной тени и теперь, двигаясь по орбите, приближался к луннику: играл роль ретранслятора для надежной радиосвязи с Землей.</p>
<p>
- Поняли тебя, Аннушка, - отозвался Леонтьев изнутри "Святой Екатерины". - Мы готовы, открываю люк.</p>
<p>
Не прошло и минуты, как кругляш на выходе из лунника провернулся внутрь, образовав темный проем, и Леонтьев ногами вперед принялся неуклюже выбираться наружу.</p>
<p>
- Я - "Вымпел-первый", - Леонтьев переступил на ступеньки. - Начинаю спуск!</p>
<p>
- Не спеши, Алексей, - в динамиках раздался новый голос - баритон, хорошо известный всей планете: князь Георгий Гагарин десять лет назад первым из людей облетел Землю на космическом корабле "Рассвет". - Теперь уже некуда торопиться. Вы у самой цели.</p>
<p>
Леонтьев осторожно, медленно переставляя ноги, спустился по ступенькам. Замер на последней.</p>
<p>
- Готов к высадке, Земля, - командир "Святой Екатерины" говорил спокойно и уверенно, как на наземной тренировке.</p>
<p>
- Дерзай, Блондин, - разрешил Гагарин - он сейчас сидел в кресле главного оператора в наземном Центре управления полетом. - С Богом!</p>
<p>
"Блондином" князь прозвал Алексея Леонтьева еще в самом начале их общей космической карьеры - за редкий рыжеватый чубчик. За десяток лет от чубчика, увы, остались одни воспоминания, но прозвище сохранилось.</p>
<p>
- Маленький шаг для одного человека, но огромный шаг для всех людей, - сказал Леонтьев в микрофон. - Вперед, Россия!</p>
<p>
Нога в ботинке осторожно опустилась на лунный грунт.</p>
<p>
- Твердая поверхность, - констатировал космонавт и стал на серый грунт обеими ногами. - Ребята, я на Луне!</p>
<p>
- Земля, я - "Сергий Радонежский", - скороговоркой затараторил динамик голосом Ерченко. - Человек на Луне! Повторяю, человек на Луне! Девятое мая сорок пятого года, шесть часов сорок семь минут по Москве!</p>
<p>
- Да не разоряйся ты так, Анютка, - захохотал Леонтьев. - Растрещалась на весь космос, как сорока!</p>
<p>
- Алексей Архипович, как самочувствие? - в эфире прозвучал низкий, хрипловатый голос.</p>
<p>
- Это еще кто? - поинтересовался Лосев. Почему-то спросил шепотом, словно их могли услышать.</p>
<p>
- Профессор Циолковский, - Волянецкий кашлянул. - Он сегодня тоже на связи.</p>
<p>
- Самочувствие отличное, Игнатий Константинович, - весело ответствовал Леонтьев. - Голова не кружится, легкость в теле неимоверная. Хочется петь и танцевать!</p>
<p>
- Молодец! Клим Ворошилов вам привет шлет.</p>
<p>
- Ну, и ему наше с кисточкой!</p>
<p>
Тем временем с борта лунника по ступенькам осторожно спустился Олег Макарин - бортовой инженер, второй член экипажа. Прыжком спрыгнул на Луну, качнулся и замер, широко расставив ноги:</p>
<p>
- Земля, я - "Второй". Присоединился к "первенцу". Начинаем работу!</p>
