<p>
- Что?! - глаза председателя удивленно округлились. - А мы здесь причем?</p>
<p>
- Дело в том, товарищ председатель, - министр вздохнул, - что их станции наземного наблюдения зафиксировали маневры нашего спутника-фоторазведчика около шаттла. И Штаты будут убеждены, что повреждение "Колумбии" вызвано каким-то воздействием лучевого оружия с борта нашего "Космоса"...</p>
<p>
- А почему мы не можем предупредить США о повреждении шаттла?</p>
<p>
- Предупредить, конечно, можем, - нехотя согласился министр. - Но американцы все равно не поверят тому, что дыру в крыле пробил не лазерный луч с нашего спутника, а оторвавшийся во время старта кусок теплозащитной пены. Аналитики утверждают, что результат будет все тот же: Америка будет держать нас на подозрении. Даже несмотря на то, что в составе экипажа шаттла находится первый израильский космонавт Илан Рамон, и штатовцам логичнее было бы заподозрить в гибели "Колумбии" какую-нибудь арабскую "Аль-Каиду".</p>
<p>
- Чепуха какая-то... - собеседник министра скептически фыркнул. - В Вашингтоне сидят не круглые дураки, товарищ маршал.</p>
<p>
- Не дураки. Но все-таки американцы решат, что в гибели семерых космонавтов виноваты именно мы. И президент США...</p>
<p>
Он замолчал, не решаясь продолжить.</p>
<p>
- Ну, и что сделает американский президент? - нетерпеливо нарушил молчание человек за столом.</p>
<p>
- Президент США отдаст приказ о ядерной атаке, - на одном дыхании скороговоркой произнес министр. - В течение суток после гибели "Колумбии" американцы нанесут по территории СССР и территориям наших союзников массированный ядерный удар. Всеми своими ядерными силами.</p>
<p>
- Господи! - едва слышно охнул председатель.</p>
<p>
2</p>
<p>
- Ну, и как он отреагировал?</p>
<p>
- Как мы и ожидали, товарищ Генеральный секретарь, - министр обороны рассмеялся. - Наш дорогой председатель Президиума Верховного Совета СССР очень обеспокоен! Если не сказать, испуган...</p>
<p>
- Хорошо, что он наложил в штаны, - Генеральный секретарь ЦК КПСС удовлетворенно кивнул. - Значит, что он вскоре побежит советоваться со своими дружками - председателем Совета Министров и министром иностранных дел. А это нам с вами как раз и нужно! Можно ли будет зафиксировать их беседу?</p>
<p>
- Это не проблема, - министр хихикнул. - Мы запишем каждый их чих!</p>
<p>
- Главное, чтобы они проявили себя на заседании Политбюро, - генсек озабоченно потер лоб. - Чтобы опять открыто вылезли на свет божий со своим миротворчеством.</p>
<p>
- А куда им теперь деваться? - министр развел руками. - Либо переходить полностью на нашу сторону и навсегда потерять политическую инициативу, либо идти в атаку. В свой последний и решительный бой, так сказать.</p>
<p>
- Предсовмина - человек самолюбивый, - заметил генсек. - В нашу упряжку он не пойдет. Привык ходить самостоятельно, понимаешь ли! Что же, на этом он и погорит.</p>
<p>
Генеральный секретарь довольно потер руки.</p>
<p>
- А с ним заодно из Политбюро вылетит и этот доморощенный пацифист - министр иностранных дел. В трудное предвоенное время руководство страны должно быть решительным и единым, как никогда! - с иронической усмешкой провозгласил генсек. - Ну, а к тому времени, когда выяснится, что ваши аналитики сильно ошиблись с оценкой способности американцев ввязаться в ядерный конфликт после гибели шаттла, дело будет сделано. Миротворцы из Политбюро окажутся на пенсии. Будут кушать мед и сметану на своих дачах, нянчить внуков и писать мемуары.</p>
<p>
- А как быть с председателем Президиума Верховного Совета? - спросил министр. - Тоже выведем из Политбюро и отправим на пенсию?</p>
<p>
- Он ничего не решает, - махнул рукой генсек. - У него всего лишь церемониальный пост. Поэтому пусть остается. Человек он известный и стране, и всему миру. Чтобы не возникло лишних кривотолков, мы его оставим. Пока оставим!</p>
<p>
Генеральный секретарь помедлил, размышляя, и сказал:</p>
<p>
- И вот еще что, дорогой мой... Распорядитесь-ка привести все наши вооруженные силы в состояние полной боевой готовности.</p>
<p>
И, отвечая на немой вопрос министра обороны, добавил:</p>
<p>
- Все должно выглядеть логично и естественно. Мы получили информацию аналитиков, о том, что американцы нанесут ядерный удар по СССР после гибели шаттла? Получили. Вот и давайте реагировать соответствующим образом - готовиться к возможной ядерной войне. В нашем сценарии все должно быть реалистично. Только тогда в него поверят.</p>
<p>
3</p>
<p>
- Вашей информации, дружище, просто цены нет!</p>
<p>
Председатель Комитета государственной безопасности довольно улыбнулся:</p>
<p>
- Ей-ей, это самая лучшая новость в нынешнем году!</p>
<p>
Пухлые щеки начальника Генерального штаба зарозовели от удовольствия. Он очень любил, когда его хвалили.</p>
<p>
- Интрига закрутилась! - главный чекист страны щелкнул пальцами. - Генеральный секретарь и министр обороны решили идти ва-банк и обострить политическую ситуацию в стране до предела!</p>
<p>
