Я понял, что всё ещё сплю. Потому что мой друг стоял в чёрных доспехах, а голова его была увенчана рогатой короной с яркими кроваво-красными камнями. Невольно я оступился и, споткнувшись, рухнул на землю - пол моей родной кухни куда-то подевался. За спиной Дана, в метрах ста, выстраивалось занимавшее всё пространство до горизонта огромное войско.
- Привет, - как-то буднично и обыденно поздоровался он и протянул руку.
- П-привет, - чуть запоздало кивнул я в ответ, принимая помощь товарища.
Стоило мне протянуть ладонь, как я заметил, что одет в точно такие же, как у Дана и бессчётной армии за ним, чёрные доспехи.
- Ты так и будешь стоять? - усмехнулся друг. - Отойди, а не то тебя сметут первым же манёвром.
Невольно обернувшись, я ожидал увидеть предстоящее поле сражения и вражескую армию, но перед моим взором простиралась всё та же бесконечная серая пустошь, по которой гулял ветер.
- А… против кого мы сражаемся? - Почему-то я сразу же записал себя в ряды Дановой армии, ни на секунду не сомневаясь в выборе стороны, хотя даже ничего и не знал о гипотетическом противнике.
- Против реальности, - пожал плечами Барон, развернулся и медленным шагом побрёл вдоль рядов войск.
Я поспешил за ним, на ходу удивляясь всей абсурдности сна. Иногда мне снились сновидения куда безумнее, но только в этом сне я мог осознавать себя и что-то делать.
- Это не сон, - будто бы прочитав мои мысли, шёпотом произнёс Данька и со смехом продолжил: - Не в привычном понимании сон. Но что-то схожее, если забредать в теоретические дебри. Ты мало что поймёшь, так что я даже не буду пытаться.
- Пытаться что? - не понял я.
У Дана был слишком широкий отточенный шаг, поэтому за ним я чуть ли не бежал. К тому же, доспехи сильно стесняли движения с непривычки, а вот мой напарник, судя по всему, был уже бывалым рыцарем.
- Объяснять тебе теорию Мироздания. И отличие этого места от обычного сна. Для тебя разницы никакой, так что не стоит тратить драгоценное время. Позволь представиться, Эйнора нуа’Дейл. И нет, - предвидев мой вопрос, он поднял ладонь в останавливающем жесте, - я не совсем твой друг, Ян. Правильнее будет сказать, что Даниил Лискин - часть моей личности, пребывающая в реальном мире. Одном из реальных миров, если быть совсем уж точным.
Я уж было открыл рот, чтобы задать вертящийся на языке вопрос, но человек в доспехах покачал головой.
- Не надо, все вопросы ты сможешь задать чуть позже. А пока… Ты вряд ли будешь помнить полные события этого “сна”, но у меня будет к тебе небольшая просьба. Пожалуйста, не говори мне об этом сне, хорошо? В смысле, не говори Даниилу.
- Иначе случится что-то ужасное? - предположил я и потянулся рукой к дико зачесавшемуся носу.
- Иначе я проснусь.
***
Дан завалился ко мне совсем неожиданно, звоня в дверь до победного конца. То есть, пока я не проснулся и не побрёл открывать ему дверь. Но даже когда я её открыл, он всё ещё какое-то время давил на кнопку звонка, с ангельской улыбкой глядя на меня. Видимо, чтобы я окончательно проснулся.
- Сколько можно спать?! - вместо приветствия выпалил он, скинув кеды в прихожей и ворвавшись в кухню.
Мой холодильник, разумеется, был атакован, причём без предупреждения о войне. Со вздохом я отправился наполнять чайник.
Мысль о штурме холодильника заставила меня вспомнить сон. Сощурившись на один глаз, я склонил голову к плечу и попробовал мысленно дорисовать Даньке рогатую корону из серебра с гранатами. Получилось забавно, потому что напарник отчаливал от холодильника со вчерашним бутербродом в зубах и кастрюлей супа в руках. Этакий “тёмный властелин” в гостях у бабушки. Я фыркнул и выкинул представшую перед внутренним взором картину. Бред какой-то.
- Что-то случилось? - поинтересовался я, ставя чайник на плиту.
- Да, случилось, - сморщил недовольную мину Барон, глядя в кастрюлю, в которой, судя по всему, уже завелась жизнь. - Я бы тебя и не будил, всё-таки воскресенье, вроде как законный выходной, семь часов утра…
- Сколько часов утра?! - до меня только сейчас дошло, что за окном непривычно тихо и недостаточно светло.
- Семь, - пожал плечами Дан и с грохотом вернул крышку кастрюли на место. - И у нас уже небольшие проблемы.
- Так чего ж ты резину тянешь-то, лисья морда?!
- Твоя заспанное личико говорит мне, что ты пока не можешь адекватно воспринимать информацию. Умойся хоть. Я подожду.
Недоверчиво покосившись на напарника, я прошлёпал в ванную. Ледяная вода быстро привела меня в чувство. Всматриваясь в своё отражения в зеркале и вспоминая события сна, я хмыкнул и покачал головой. Даже если я просто попытаюсь рассказать Даньке об этом сне, он только посмеётся надо мной. Работа, работа, работа. Дан был настоящим трудоголиком. Поневоле я и сам втянулся, ведь наши задачи, хоть и были опасны, но всё же…пожалуй, намного интереснее, чем сидеть в душном офисе за компьютером.
Компьютер? Да, я должен был бы работать программистом или сисадмином после универа, только вот… зачем мне вообще при такой-то работе где-то учиться? Да ещё и на совершенно неподходящую специализацию. Впрочем, не важно.
Вернувшись на кухню, я застал необычную картину: мало того, что Данька прилежно разливал кипяток по чашкам, так он ещё успел сварганить несколько бутербродов. Интересно, а в холодильнике хоть что-то ещё осталось? Надо бы в магазин сходить.
- В общем, дела у нас хуже некуда. На районе нашли тело. Его еле успели увести у погонщиков из-под носа. Потому что какой-то олух из центра решил, что тело это - вполне штатная для погон ситуация.
Погонами или погонщиками мы, гвардейцы, между собой мы называли служащих полиции. Уж и не знаю, откуда такой “термин” возник, но вжился в лексикон гвардейцев прочно.
- Тело бы и прошло как простой мертвяк. Мало ли кому приспичило девчонку в подворотне немного придушить? - Данька вынул из кармана джинс сигарету и вопросительно посмотрел на меня. Я недовольно посмотрел на товарища, но возражать не стал и протянул зажигалку.
Лис благодарно кивнул, щёлкнул ею, затянулся и продолжил:
- Так вот. На теле замечены следы удушения. А внутри тела не обнаружено двух с половиной литров крови. Причём видимых глубоких ранений, кроме двух аккуратных дырочек в тонкой шейке жертвы, нет. Да и поблизости следов крови не обнаружено.
- Погоди-погоди, - замотал головой я и уставился на Даньку. - Ты хочешь сказать, что какой-то безумный вампир набросился на кого-то в подворотне? Но им же больше двухсот миллилитров в неделю не надо, да и стоят они все уже давно на учёте. И их же не так уж и много осталось! Ты шутишь?
- Ни капли, Кузнечик, в том-то и дело, - Данька достал смартфон и протянул мне. - Там без блокировки, включи просто. И полистай. Я пока чай доделаю.
Пока Барон копался в шкафчике в поисках чайных пакетиков, я пролистывал фотографии с места происшествия и из морга.
- А что Таша говорит? - я вернул другу телефон и принял из его рук чашку.
Наталия была нашим с Данькой знакомым патологоанатомом. И чаще всего мы старались работать именно с ней. Не только потому, что женщиной она была красивой и приятной. Своё дело она знала хорошо и место далеко не за красивые глаза получила.
- Наташка? Да ничего, толком, у неё особо времени нет. У них завал по какому-то секретному делу. Глянула одним глазом, да и сказала, что причина смерти - потеря крови, а не удушение. Что-то там по поводу следов от удушья, трупных пятен… Следы от укуса поэтому и не заметили сначала - слишком яркие гематомы.
- И куда мы теперь? - я подул на чай и уставился в окно.
- Я в пару мест пока сбегаю, тебя в “Капкане” вечером жду, оттуда со штабом пойдём общаться. К нам опять кого-то третьего хотят повесить.
- Окей, - кивнул я.
***
С момента, как мы покинули гостеприимный бар тёмной ночью, я и начал свой рассказ.
Мы отправились бродить по подворотням не просто так, а в поисках точки Сдвига - пространственного искривления, которое позволяло оказаться в главном штабе Гвардии. Иначе бы я ни за что не прыгнул бы в чёрный провал канализационного люка - ещё чего, ноги ломать. Совсем другое дело - неожиданно оказаться в полутёмном коридоре. Лампы на потолке поочерёдно помаргивали, создавая впечатление заброшенного, давно покинутого здания. Мне всегда казалось, что это место находилось где-то между сном и реальностью.
