– Надеюсь, вы сегодня не планировали встретить даму своего сердца? – мелко захихикал Мрак. – Не думаю, что она будет в восторге от вашего вида.

И всё-таки интересно, на что похожа эта самая имитирующая кровь субстанция?

========== XV ==========

XV

Из угла было довольно забавно наблюдать за беспечными охранниками, и Логрэд едва сдерживался, чтобы не начать смеяться в голос. Глупые невнимательные людишки! Какой-то идиот не закрыл дверь на замок – ему ещё почудилась белая сутана Винсента, мелькнувшая за поворотом, но подобное предположение он отмёл сразу, – и проходчик сумел выбраться из заточения без особых трудностей. Из смирительной рубашки его достали несколько дней назад – поверили, что начал приходить в себя. Много ли надо им? Отвечай, что хотят услышать, сиди в углу да смотри в одну точку. И вот уже не «буйный» пациент.

Не возникло затруднений и при проникновении в кабинет доктора Церика, где в ящике стола Рэд отыскал небольшой дамский револьвер. Скрываться от камер и стражи оказалось и вовсе проще простого, особенно когда ты желтоглазый выродок – ему было отчасти забавно мысленно называть себя так. Как ещё никто не проник в Центр и не убил собственными руками Верховного канцлера? Ха, интересная мысль. Может, взять и самому?..

Нет, нельзя. Надо затаиться, выждать момент, найти доктора Вериа и убедить его помочь. В том, что Грегори скоро появится, проходчик не сомневался, ведь это входило в планы скиргова священника. И Рэда до умопомрачительной дрожи в коленках подмывало нарушить эти планы насколько возможно, ввинтиться в них неучтённым, сброшенным со счетов фактором. И что тогда будет делать святой отец?

По длинным пустым коридорам технического этажа, где прятался Логрэд, разлетелся сигнал тревоги, забившийся словно птица в клетке о стены. Вот, теперь пора начинать, пора выбираться из своего укрытия, пора разворошить гнездо изнутри.

– Эй, что ты тут делаешь, тебе нельзя!..

Бах! И красные листья вылетели из головы незадачливого инженера, прилипнув к серой стене позади. Почему никто не сбегается на выстрел? Подобная мысль даже не думала промелькнуть в голове Логрэда. Можно сказать, ему повезло, потому что он, нисколько не скрываясь, принялся рисовать пальцем на стене, обмакнув его в смесь мозгов и крови. Детский, кривоватый рисунок – зубастый трёхглазый волк, разлапистое дерево… Потом ему стало скучно, и время от времени заливаясь безумным смехом, он побрёл на другой этаж.

Стрелял мальчишка экономно – один он точно хотел подарить скиргову священнику. Поэтому целился не во всех, а только если кто-то осмеливался преградить путь или попытаться остановить. Да и кто может остановить проходчика? Ныне все они заняты тревогой.

Белая рубашка, весящая на худых плечах как парус в штиль, и мешковатые штаны забрызгались кровью, зажатые в левой руке пули «про запас» постепенно таяли, пока не осталось шесть. Забив все без остатка в барабан револьвера, Рэд понял, что праздным шатанием не отыщет доктора.

– Стой! – и высокий девчачий голос впился ломаным осколком под затылок.

Ноги Логрэда запнулись друг о друга, и он чуть было не встретился с полом. Голова отчего-то закружилась, поэтому проходчик припал к стене и вымучено улыбнулся Присцилле. Что она здесь делает? Почему не со всеми? Почему именно она попалась ему на пути? Не Шати, чтобы стереть с лица его змеиную улыбку, не Винсент, чтобы выпустить на свободу все его гениальные планы с помощью выстрела в голову, не Грэм, чтобы плюнуть ему в лицо. И не Мирт, чтобы выкричаться, выплакаться ему о всех несправедливостях, а он бы, как самый настоящий добрый дядюшка, положил свою большую руку ему на голову.

И снова соврал о матери, наплёл бы сказку о светлых волосах, предложил опостылевший чай.

К Извечным.

Да, да. Действительно! К Извечным всё это. Порядки, устои, морали… Кому всё это нужно? Зачем всё это нужно? Так просто нажать на курок, так просто оборвать чью-то никчёмную, ничего не стоящую жизнь.

Ты сошёл с ума?

– При, пожалуйста!.. Пожалуйста, уходи. Я не хочу стрелять, – захныкал Логрэд, хватаясь за голову. – Ты не заставишь меня выстрелить! Не стой на пути.

– У меня приказ, – процедила девушка.

Шпага в её руках не дрожала. Да и с чего бы? Присцилла всегда была исполнительной и послушной девочкой.

Не то, что ты.

– Заткнись! – выпалил он, закусывая край губы и целясь в непреклонную девчонку.

Раз. Её шаг, его выстрел. Она ближе, он – промазал. Лицо Присциллы ничего не выражало – ни ехидной радости от промаха, ни ужаса от близкой возможной смерти. Лицо Логрэда превратилось в застывшую маску – одна половина безумно улыбается, а вторая чуть ли не рыдает.

Два. Новым выстрелом он отсёк прядь её волос. Её шаг не стал быстрее, а вот Рэд начал пятиться вдоль стены.

– Опусти пистолет, – настойчиво попросила она.

Три. Четыре. И всё мимо. Как же так можно? Хотел же хранить патроны и подарить один священнику.

И только сейчас При поняла, что выстрелит. Действительно выстрелит, если продолжить давить. Девушка остановилась, не дойдя до бывшего напарника какой-то десяток шагов, и подняла руки. Со звоном на пол упала шпага.

– Я не хочу тебя убивать, – одними губами прошептал Рэд.

Рука дёрнулась, будто бы от судороги. Палец неудачно соскользнул и надавил на курок.

Вот так бы сразу.

– Это последняя, больше с похожей маркировкой не нашёл, – тяжело выдохнул Лайэт, ставя перед Ирией очередную картонную коробку с документацией.

Взъерошенный пуще прежнего пацанёнок недовольно скривился, быстрым движением пальцев перебирая папки и выуживая необходимые листы. Собрав искомое в стопку, он вынул из внутреннего кармана сюртука небольшую бутылочку и размашисто полил содержимое стеллажей. В нос Лайэту ударил сильный запах керосина.

– Поджигай, – коротко бросил Ирия, пряча бумаги.

Временный «телохранитель» замешкался, не сразу сообразив, что и портсигар, и спички он переложил из привычной одежды в мундир. На это пацан, скорее всего, и рассчитывал, поэтому при себе зажигалки у него не было. Хе, вот бы конфуз получился, если бы Лайэт не взял хоть какой-то источник огня.

– Держи.

Ирия протянул ему револьвер, как только занялось пламя и они вышли в коридор. И вместе с тем зазвучал визгливый сигнал тревоги. Мужчина ещё за секунду до понял, что произойдёт дальше – в напарники лорду дали дезертира не просто так. У Винсента были свои доверенные агенты, у Джифф – старая гвардия среди проходчиков, готовая в любой момент переметнуться на нужную сторону. Любой из них мог найти пацанёнку более незаметную боевую единицу.

Но, видимо, парень хотел обезопасить себя на случай, если переворот не удастся. Интересно, идея его или леди Нивес?

– Уж простите за неудобство, вашество, – криво усмехнулся бывший проходчик и приставил дуло к щеке Ирии. – Куда путь держим?

– Чёрный ход кухни. Четырёхместная карета с синими фарами, – еле слышно произнёс он, позволив Лайэту заломить одну из рук. – Нужно поднять как можно больше шума, и…

– Ни слова больше, – перебил его дезертир и извлёк на всякий случай шпагу из ножен. – Вы – мой заложник. Разрешено скулить, молить о пощаде, мочиться в штаны, но вот советовать мне, как устраивать концерты, не надо. Я могу отвлечься на ваши советы и случайно нажать на курок. А теперь, лорд Бретон, извольте шевелить задницей, пока я не зазевался.

Парень насмешливо хмыкнул, но ничего отвечать не стал, с покорностью овцы подчиняясь бывшему проходчику. Изобразить страх на лице у Ирии не получилось, однако любой, заглянувший в его глаза, увидел бы там неподдельный ужас.

Что до Лайэта – тот давно мечтал оторваться по полной. Стать героем, лёгшим грудью на баррикады, или преступником, обезумившим в конец? В зависимости от исхода, конечно. Отголоски подбирающейся к разуму «пенсии» начали пускать корни в его голове, и терять-то, в сущности, уже нечего. Эх, стоило, наверное, отловить на прощанье Нивес и хотя бы поцеловать. Кто его знает, что может случиться до следующей ночи? Или – утра?