– И тебе не болеть, – пересчитывая винтики в ладони, кивнул механик. – Чего шатаешься без дела? Как насчёт помочь мне в мастерской?
Рейки растерялся от такого прямого вопроса, но отказываться от представившейся возможности – ещё бы, посмотреть на работу Марка! и помочь ему – не стал. А ещё совсем не хотелось признаваться, что Рей заплутал в бесконечных сплетениях коридорных артерий. Его целью было сердце – центр Управления, где, как он надеялся, можно было найти план базы и незаметно если не стянуть, то хотя бы перерисовать.
– За помощь могу чем-нибудь подсобить тебе, – подмигнул Марк, будто бы прочитав мысли Рейки, и поманил за собой.
Убедившись, что ребёнок не отстаёт, безумный гений принялся пересчитывать винтики в десятый раз. Их было то нужное число, то одного не хватало, то откуда-то бралось три лишних.
У механика сильно испортилось настроение, когда неожиданно приехали Грегори и Нивес. В дополнение к ним шли дети и небольшой отряд дезертиров, которых Джифф сумела припрятать от карающего меча архистратига. База не была рассчитана на подобное количество людей от слова совсем, и Марк предчувствовал череду бессонных ночей. Он, конечно, любил возиться с довоенными технологиями, а тут тебе ни много ни мало, целый подземный комплекс! Далеко за Стену ходить не надо и от охранных систем отбиваться – знай себе, чини да живи припеваючи. В Эоле вообще было много интересных железяк, вспомнить хотя бы Марти.
Базу, однако, предстояло привести в относительно рабочее состояние как можно скорее, ведь именно сюда намеревался стягивать силы Винсент, и отсюда же – наносить удар по Столице. Удобно, если есть подземный туннель аж до самого Центра, ничего не скажешь. Там совершенно точно водятся какие-нибудь ужасные ужасы, только вот священника подобные мелочи нисколько не волновали – для чего ещё нужны проходчики? И какая удача, что у Нивес есть целый десяток дезертиров!
В вентиляционной шахте что-то застучало, и Рейки испуганно вцепился в край рабочего фартука механика. Мальчик с трудом свыкся с мыслью, что ближайшие пару месяцев он будет жить под землёй. В туннелях с ним постоянно были либо Грегори, либо Рэд, а здесь…
Остановившись, Марк с минуту прислушивался, после чего удовлетворённо кивнул.
– Это скелет скирга туда-сюда гоняет. Забавно, да? – мелко захихикал мужчина, радуясь словно напакостивший школяр.
– А п-почему вы его н-не… не уб-берёте?
– Так забавно же! – поднявшееся было настроение Марка вернулось к первоначальному состоянию, когда его «шалость» не оценили. – Ладно, не важно. Мы пришли.
Двери с тихим шелестом разошлись перед носом Рейки, исчезнув в стенах, и его взору предстала обитель гениального изобретателя. На первый взгляд она не отличалась от операционной, с той лишь разницей, что инструменты были не медицинскими. Рей ожидал, что здесь будет царить если не анархия, то хотя бы лёгкий беспорядок, но в святая святых Марк был щепетилен. Пожалуй, даже самая крохотная пылинка имела определённое место среди прочих.
– Садись здесь, – механик ссыпал винтики в один из многочисленных ящиков гигантского шкафа во всю стену, – будешь мне отвёртки подавать и болтать над ухом, чтобы я носом не клевал. А то от писка Болти уже голова раскалывается, хочется немного человеческую речь послушать. Ну, чего встал?
Рей покорно забрался на высокий стул. Стальной стол на колёсиках был ему под стать – явно предназначен для того, чтобы работали за ним стоя, но при этом не сгибались в три погибели. Марк хлопнул мальчика по плечу и поставил рядом ящик с инструментами, и у Рейки невольно всплыло в голове, как чуть больше полугода назад он ассистировал Грегори во время операции. Только там был поднос с зажимами и скальпелями, а здесь – коробка с отвёртками. Но так ли велика разница?
– Они пронумерованы, – Марк ткнул в обмотанные бумажной липкой лентой ручки, где были написаны цифры, – так что ничего сложно, ага? Соберём сейчас экспериментальный образец для дядюшки Винни, сделаем ему небольшой презент в честь предстоящей свадьбы.
– А кто… его невеста? – робко улыбнулся Рей, раскладывая перед собой отвёртки в удобном для себя порядке. – И разве священникам можно?..
– Винни можно всё! – авторитетно заявил мужчина. – Но вообще, это моя маленькая мечта. Прекрасная леди Адарэль и суровый отец Райт, какая замечательная вышла бы пара. Они друг друга стоят! Только тс-с! Никому не говори. Я же могу тебе верить?
От его тяжёлого взгляда сердце у мальчика ухнуло в живот.
– То-то же, – растянув улыбку до ушей, Марк начал мычать какую-то маршевую мелодию себе под нос и дирижировать гаечным ключом.
– Ладно, – спустя пару минут он заметил, что Рею не особо уютно, и прекратил кривляться, – со мной-то понятно, у меня грандиозные планы на эту ночь. А ты чего не спишь?
– Не спится, – передёрнул плечами мальчик. – Неуютно здесь. Учитель занят, вот я и…
– Общался я сегодня с твоим учителем, – хмыкнул механик, – злой он у тебя и ворчливый. Заругает до смерти за праздные шатания, спрячет трупик в вентиляции, и будешь ты там как тот скирг, туда-сюда, неприкаянно мотаться. Хор-рошая перспектива, а?
Рейки замотал головой, опасливо покосившись на него. Только сейчас мальчишка заметил, что Марк времени не терял и успел выложить на столе детали небольшого робота. На экране коммуникатора рядом побежали строчки непонятной для Рея информации – скорее всего, технической.
– Не бойся, я словечко замолвлю, может быть, смогу как-нибудь повлиять на твоего мастера. Он, конечно, злой, но не совсем же бесчувственный сухарь, согласись? Третью и седьмую. Ага.
– А почему вы решили, что мастер – злой? – переборов стеснение, спросил Рей.
– А какой ещё? Здесь не-бе-зо-пас-но. Джиффи тоже молодец, утащила за собой малютку Мири. Рэд волнуется страсть как, зуб тебе даю! Нет, не даю, конечно. Это такой оборот речи, понимаешь? К тому же, зачем тебе зуб?
Напустив на себя оскорблённый вид, гениальный изобретатель сурово зыркнул на хихикающего Рейки. Для пущего эффекта он нахмурил брови и собрал губы бантиком.
– Тебе нужен мой зуб, да? А я мог бы и догадаться, что ты неспроста бродишь по коридорам. Признавайся, ты меня выслеживал?! Тебе учитель приказал раздобыть зуб наиумнейшего меня, чтобы клонировать для своих целей, я прав?
Мальчишка уже не сдерживался и смеялся в голос, крепко держась за край стола, чтобы случайно не свалиться под него. Довольный собой Марк не поленился сам взять нужные отвёртки. «Рождение» нового – несомненно, гениального, куда же без этого? – творения не заняло много времени, и уже через пять минут механик провёл рукой над получившимся роботом. Тот, как по волшебству, поднялся и дёрнул ушами. Жёлтые глаза несколько раз мигнули, из динамика раздалась серия посвистов – система проверяла работоспособность всех функций.
– Ты так и будешь ногами дрыгать или посмотришь, что у нас вышло? – вопросительно вскинув бровь, поинтересовался мужчина.
Робот походил на скирга – с таким же сильными задними лапами и ушами, – но был раза в два больше. Вместо пушистой кисточки на конце длинного хвоста блестел каплевидный утяжелитель, служивший балансиром. Из механических зверей до этого Рей видел только восьминогую «лошадь», отчего на детище Марка мальчик смотрел с весьма озадаченным видом.
– Ну, как тебе? Милый, правда? Я думал над тем, надо ли ему в хвост шипы вставлять, но решил отказаться от этой затеи – неудобно будет такую радость на плече таскать, зацепится ещё за что-нибудь. И знаешь… что-то не хочется мне его Винни дарить. Не знаешь кого-нибудь, кому подобный зверёк может пригодиться?
Рейки не сразу понял, к чему клонит Марк.
– Возьмёшь себе? – прямо озвучил свой намёк механик.
========== XI ==========
XI
За время отсутствия Логрэд отвык от тяжести полного снаряжения и армейских порядков, поэтому чувствовал себя неуверенно. Где-то в глубине души мальчишка был рад возможности вернуться к обязанностям, которые считал своим долгом перед всеми жителями Дженто, как бы пафосно это ни звучало, но больше всего он хотел быть рядом с Мирикой. Однако стоило ему надеть респиратор и ступить на землю заражённой деревни, как всякие мысли о сестре покинули его голову.
