– Хорошо, Ирина, а что у нас по новым позициям? Что-нибудь интересное по ассортименту появилось?

Я порадовалась, что подготовилась, молча достала из папки нужные листы и протянула Ирине Кирилловне, заслужив благодарный взгляд и лёгкую улыбку.

– Спасибо, Олеся, – она чуть наклонила голову и передала список Смычковскому.

Он ненадолго углубился в изучение, я же опять молча поднялась и подошла к шкафчику, приготовила кофе для Ирины Кирилловны и зелёный чай для гостя, поставила перед ними чашки. Директор покосился на меня, слегка кивнул. Пригодился и мой список по выставкам, и кто туда идёт, и я снова удостоилась внимательного взгляда Смычковского. И чего смотрит, будто не встречал секретарей, хорошо делающих свою работу. Мысленно пожав плечами, я записывала дальше переговоры, подметив, что гость подзабыл про чай, и его надо бы обновить и налить горячего, что и сделала. Мы просидели ещё около часа, потом встреча подошла к концу, и начальство удалилось, а я быстренько прибралась в помещении и вернулась на своё место, дальше заниматься делами.

Как всегда, день пролетел незаметно за всеми хлопотами, Ирина Кирилловна напомнила, что я сегодня ухожу домой на час раньше в счёт обеда, и составив себе план на завтра, я прихватила сумку и вышла с работы. На город опустился чудесный ранний вечер, и торопиться не хотелось. Я медленно шла по улице, наслаждаясь прогулкой, как вдруг зазвонил телефон. Посмотрела на экран – мама.

– Привет, – ответила, улыбнувшись. – Как дела?

– Отлично, дорогая моя, как ты там сама? Может, зайдёшь сегодня на ужин? Давно что-то в гости не заходила, я соскучилась, – предложила родительница.

– Да, хорошо, – согласилась я, ускорив шаг. – Когда ты дома будешь?

– Через часик подходи.

– Договорились.

До маминого района нужно было проехать несколько остановок на автобусе, поэтому я поспешила, добралась до своей квартиры и переоделась в джинсы и тонкий свитер. Накинула кожаную куртку, переложила вещи в рюкзак и снова вышла на улицу, и через некоторое время уже открывала подъезд маминого дома. Ощущения двоякие, если честно: я тоже соскучилась по ней, хотела увидеть, но… Да простит меня мама, её нынешний избранник вызывал смутную настороженность, даже не могу сказать, чем именно. Вроде к маме относился с заботой и нежностью, сам обеспеченный, бизнесмен средней руки, да и то сказать, мама работала администратором отдела в офисе, проще говоря, завхозом, и получала вполне среднюю зарплату. Квартира нам досталась от папы. Так что, в материальном смысле с мамы точно взять нечего – у самого Геннадия даже дача имелась во вполне приличном садоводстве, недалеко от города.

Ладно, я всё равно ненадолго, поужинаю, поболтаем с мамой, и поеду домой. Поднялась на нужный этаж, вышла на площадке и открыла дверь, переступив порог квартиры, где прожила почти всю жизнь. Нос сразу уловил вкусные запахи с кухни – мама хозяйничала, и я поспешно скинула туфли, улыбнувшись с предвкушением.

– Я пришла! – громко известила и поспешила на ароматы.

– О, Лесенька! – воскликнула родительница, возившаяся у плиты, развернулась и вытерла руки о фартук. – Привет, родная моя, – мы обнялись, потом мама засуетилась, открыла духовку, вынимая противень с аппетитно выглядевшим мясом по-французски. – Ну, пойдём садиться, уже всё накрыто.

Геннадий ждал нас в гостиной, за столом, и при виде меня живо поднялся и расплылся в улыбке.

– Олеся, добрый день! – он подошёл и тоже обнял, на мой взгляд, слишком крепко, я даже напряглась слегка. – Очень рад видеть! – Геннадий окинул взглядом, и совершенно неожиданно по спине как прохладный ветерок прогулялся. – Отлично выглядишь, – одобрительно заметил он.

– Спасибо, – я отступила, вежливо улыбнувшись.

Мы расселись, Геннадий разлил лёгкое вино по бокалам, выпили за встречу. Поболтали немного, мама о моих делах расспросила, и часа через полтора я засобиралась домой, чтобы до темноты успеть – от мамы ещё предстояло на транспорте ехать. Конечно, не обошлось без вкусняшек, она никогда не отпускала без гостинцев, и в результате у меня в руках оказался внушительный пакет.

– Олесь, давай, подвезу? – предложил Геннадий. – Я всего пару глотков выпил, ничего страшного.

Я и правда подметила, что мамин муж почти не пил вино, только не придала этому значения. Если честно, не очень хотелось принимать предложение, только отказаться не успела.

– Да, дочь, что ты будешь с сумкой по автобусам, – поддержала мама, и отнекиваться как-то уже стало неловко.

– Хорошо, – я кивнула, шикнув на непонятную настороженность, подождала, пока Геннадий оденется, и мы спустились во двор.

У отчима имелась «Ауди», куда я и села, несколько мгновений потратив на то, чтобы решить, вперёд или всё-таки назад. Выбрала первое, несмотря на близость к Геннадию. Он сел за руль, и мы выехали со двора.

– Олесь, а как с личной жизнью? – вдруг неожиданно спросил отчим с улыбкой. – Такая молодая и красивая, от кавалеров, небось, отбоя нет?

Я немного натянуто улыбнулась в ответ, покосившись на него и сжав рюкзак. С чего это Геннадия моя личная жизнь заинтересовала?

– Да пока не тороплюсь, – осторожно произнесла, напряжённо раздумывая, как бы свернуть тему и при этом не нагрубить.

Не хотелось расстраивать маму, а она точно расстроится, если мы повздорим с её мужем.

– У меня тут сын со стажировки приезжает, хочу вот его с новой семьёй познакомить, – огорошил ещё одним известием Геннадий. – Подумал, вы можете быть интересны друг другу, он на пять лет постарше тебя будет…

Вот не хватало, чтобы мне знакомства подсовывали, да ещё и собственный отчим! Сердито фыркнув про себя, я пожала плечами и отделалась размытым ответом:

– Ну, посмотрим, если у меня будет время…

– Я в эту субботу столик в ресторане заказал на три часа дня, – перебил Геннадий, и я едва не поджала с досадой губы. – На нас всех, только Катерине ещё не сказал, решил сюрприз сделать, – продолжил он, а я с тоской поняла, что отказаться не получится.

Мама наверняка позвонит потом сама и обрадует. Разве что, на работе резко аврал нарисуется, но это вряд ли. Ирина Константиновна за всё время работы выдернула меня в выходной только один раз, и то, потому что приехал ценный потенциальный партнёр, точнее, был в нашем городе проездом, и в другой день встреча никак не получалась. Ну или внезапно меня кто-нибудь из друзей не пригласит на день рождения. Тогда можно будет прийти, отметиться и уйти, прикрывшись другим мероприятием.

– Я пока не знаю, что у меня с выходными, – ещё более осторожно произнесла, нетерпеливо поглядывая в окно – скоро приедем или нет?

– Хорошо, тогда ближе к выходным созвонимся, – невозмутимо кивнул Геннадий, словно не понял прозрачного намёка, что я не горю желанием принимать приглашение.

Ладно, до субботы ещё четыре дня, вдруг что-то образуется. Дальше мы ехали молча, к моей тихой радости, и минут через двадцать отчим уже заруливал во двор. Поспешно попрощавшись, я поднялась к себе и с облегчением закрыла дверь квартиры, шумно выдохнув.

– Ещё не хватало всяких знакомств, – проворчала, направляясь на кухню. – И женихов левых не надо!

Расставив продукты в холодильнике, я вернулась в гостиную и провела тихий, спокойный вечер за ноутом и уютно бормотавшим в углу телевизором, а ближе к полуночи отправилась, как всегда, спать. Ну а следующий день принёс такие сюрпризы, что по сравнению с ними семейный обед в субботу показался сущей мелочью…

Утро началось, как обычно: я была в офисе за десять минут до начала рабочего дня, раздала всем нужные указания и устроилась на своём месте. Только вот, едва сделала глоток кофе, зазвонил телефон.

– Олеся, зайди, пожалуйста, – попросила Ирина Константиновна.

Беспокойства никакого я не испытала после этих слов, начальница часто вызывала к себе с разными поручениями, и переведя звонки, поспешила в её кабинет. Людочки, кстати, ещё не было – впрочем, как всегда, леди изволила опаздывать. Я постучалась, получила приглашение войти и переступила порог кабинета Ирина Константиновны.