***

— Я так понимаю, лучше не спрашивать, куда ты опять влезла, — сделал вывод Михайлин, протягивая Ире и Савицкому сверток с медицинской униформой и чемоданчик с красным крестом.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — вымученно улыбнулась Зимина, сжимая в похолодевшей руке ключи. — Андрей, спасибо, я правда не знаю, как…

— Да ладно, Ир, мне эти авантюры даже нравиться начинают, — слабо усмехнулся Андрей, напряженно глядя на нее. — Но у тебя точно все нормально?

— Конечно, я же тебе уже все объяснила, ну, зачем это надо, — протараторила Ирина, не изменившись в лице — маска веселой беззаботности держалась как приклеенная. — Ну все, нам пора, спасибо еще раз, — и, ткнув кулачком притихшего Рому, буквально слетела по ступенькам, торопливо кивнув на брошенное вслед “машина у забора”. Савицкий даже представить не мог, что такого Зимина наплела своему знакомому, что он без лишних колебаний предоставил им все необходимое и даже раздобыл ключи от простаивающей в гараже полуразваливающейся кареты “скорой помощи”. Впрочем, это при имеющихся возможностях не являлось неразрешимой проблемой: умельцев, способных “поставить на колеса” дышащий на ладан автомобиль, у них на районе, слава богу, было предостаточно. Теперь оставалась самая важная и самая сложная часть более чем дерзкого плана.

***

— Ир, а тебе идет, — хихикнула Измайлова, стараясь скрыть нервозность, и покосилась за окно. — Погони за нами еще нет?

— Тебе все шуточки, — сердито проворчала Ирина, одергивая синюю форменную куртку, — а у меня поджилки трясутся! Полковник полиции организовал похищение заключенной под стражу! Как представлю…

— Как тебе удалось вообще? — Лена попыталась отвлечь подругу от невеселых размышлений. — Ну пронесла ты мне этот сок с лекарством, понижающим давление, апельсины, на которые у меня такая аллергия, что вся сыпью покрылась… Но врач ведь мог понять, что никакой страшной инфекции у меня нет в помине, что тогда?

— Лен, я тебя умоляю! Что бы он там понял? У них доктор то в запое, то с похмелья, думаешь, много бы он разглядел? Ну а дальше просто — перехватили вызов “скорой”, напугали там всех жуткой заразой…

— Ну ты, Ир, даешь! — восхищенно выдохнула Лена. — Великий комбинатор прям. Блин, до сих пор поверить не могу, что оттуда вырвалась… — И, решив не рассыпаться в благодарностях десятый раз, стиснула начальницу в объятиях.

— Да ладно, Лен, — вздохнула Ира, похлопав подругу по спине. — Тем более что главное еще впереди. Нам надо сделать так, чтобы обвинение с тебя сняли.

— Все, приехали, — прервал умилительную сцену Савицкий, притормозив возле окруженного сугробами деревянного домика. Измайлова, горя нетерпением, первой выскочила из машины, с наслаждением вдыхая свежий морозный воздух. Ира, уже переодевшись, выбралась следом, вручив Лене небольшую сумку.

— Ну что, Измайлова, пора тебе сменить имидж, — фыркнула весело. — Там кое-какая одежда, краска для волос и все такое. Тут, конечно, край цивилизации, но мало ли что… В остальном ничего пугающего, дом со всеми удобствами, магазин недалеко, в общем, обустраивайся.

— Ир, может останешься? Хоть в себя придешь, отдохнешь с дороги, да и мне веселей…

— Нет-нет, мы поедем, нам еще машину возвращать, да и… Ой, ладно, — усмехнулась, заметив разочарованный взгляд подруги, — так и быть, пусть Савицкий у тебя задержится. Я на такси доберусь, — и, наспех расцеловавшись, торопливо прикрыла за собой ворота, оставив друзей наслаждаться обществом друг друга.

***

Заброшенный пустырь, огороженный с двух сторон рядами заснеженных берез — лучшее место для встреч, о которых лишним людям знать вовсе не обязательно. Да и довольно рискованно.

— То есть я стучать должен? — хмурый массивный мужик презрительно скривился, пренебрежительно оглядывая прислонившуюся к капоту машины Иру.

— Подождите, что значит “стучать”? — раздраженно вздернула бровь, сосредоточенно выпрямляясь. — У вас появился конкурент, который не только переманивает часть клиентов, но и ставит под угрозу все дело. Представляете, что начнется, если в рамках этого дела начнут шерстить всех, кто так или иначе занимается подобным “бизнесом”?

— Это вы мне так угрожаете, что ли?

— Ну что вы, какие угрозы, — холодно хмыкнула Ирина. — Просто проясняю ситуацию. Сами подумайте, вам это надо? А так все просто: вы помогаете нам выйти на этих деятелей и заодно избавляетесь от конкурентов.

— Если у меня будут какие-то проблемы с конкурентами, у меня найдется много способов решить проблему. Без вашего участия.

— На принцип пошли? Ну-ну. А вам напомнить, где бы вы оказались без моего, как вы выражаетесь, участия? Например, когда вашего сутенера закрыли за хранение. Или когда одного вашего клиента прямо во время “оказания услуг” завалили. Дальше продолжать?

— Вот только не надо, Ирина Сергеевна! За вашу помощь вы и благодарность неплохую получаете. Сколько процентов, напомните?

Ира витиевато выругалась вслед удаляющейся к роскошному джипу тяжелой фигуре и, усаживаясь в салон, не отказала себе в удовольствии в сердцах хлопнуть дверью. Да что ж за день-то такой! Расследование застопорилось, гребаные “бизнесмены” отказываются помочь… В отделе опять полный бардак — опера снова отоварили кого-то не того и высокопоставленный папаша обещал всем кучу неприятностей; Бекетов, вызвав на “беседу”, в очередной раз напомнил, что начальство категорически недовольно положением дел в районе и подумывает о смене руководства; да еще дело Измайловой до сих пор в “подвешенном состоянии”, а уж о последствиях дерзкого похищения из-под стражи и вовсе думать не хочется… Жизнь, блин, бьет ключом!

Ира стремительно вылетела на залитый огнями проспект, пытаясь внушительной скоростью погасить нарастающее раздражение. Машинально бросила взгляд в зеркало заднего вида — что-то настороженно-хищно дернулось в груди, как при неясном ощущении дышащей в затылок опасности. Опять паранойя? Или она действительно уже видела эту машину? Почти автоматически мазнула взглядом по номерам и резко крутанула руль, в последний момент проскакивая в залитый темнотой переулок. Снова оглянулась назад, шумно выдыхая, — кажется, отвязались. А может, действительно обычная фобия? Лечиться пора, Ирочка…

Утопила в пол педаль тормоза, пытаясь разглядеть что-то в слабом свете фар, найти маневр для разворота, и вдруг с нахлынувшим ужасом ощутила, как повело, занесло в сторону машину на идеально вычищенной от снега ледяной глади — снопы света от фар выхватили совсем рядом стремительно приближающуюся бетонную стену. Вывернула руль, пытаясь уйти от столкновения, но внезапно ослабшие, одеревеневшие пальцы перестали слушаться; помутнело, зазвенело в голове, стиснувшая горло дурнота накатила, выбивая из реальности, и последнее, что уловила — сильный удар, опаливший жгучей болью грудную клетку и ребра.

***

— Поверить не могу, что наш план удался, — Савицкий, повернувшись набок, легонько потянул на себя покрывало, в которое укуталась жена.

— Поверить не могу, что я наконец-то подышала свежим воздухом, приняла душ и нормально поела, — отозвалась Измайлова, нарочито перетягивая ткань на себя.

— Ну Ле-ен, — тон Савицкого прорвался нетерпеливой многозначительностью; рука нахально пробралась под совершенно условную преграду. А уже в следующую секунду где-то над ухом разразился звоном мобильник. — Да что ж такое! — выругался Рома, с неохотой потянувшись к телефону. Лене оставалось только наблюдать, как выразительно меняется лицо мужа.

— Лен, — отложив мобильный, напряженно проговорил Рома, — кажется, Зяма пропала…

***

Паша несколько секунд тупо смотрел на погасший экран смартфона, а затем, борясь со слабостью, попытался подняться. Он обзвонил уже всех, кого только можно, но результат оказался нулевым. В отделе Зимина не появлялась, домой не заезжала, хотя, по словам Ромыча, должна была вернуться несколько часов назад, в клинику на обследование не пришла тоже, а мобильный упрямо талдычил о недоступности абонента.