— Не хватало еще его пугать всякой жестью! Мультики про богатырей вон лучше смотрите.

Ира, не найдя что ответить, молча, но очень выразительно закрыла лицо рукой.

Следующим испытанием оказалось посещение больницы: отвязаться от сопровождения Ткачева Ирине, несмотря на все усилия, не удалось. Но самый цирк начался на месте: Паша, обведя взглядом коридор — выцветшие плакаты, обшарпанные стены, давно просившие покраски, и всего одна скамейка у входа в кабинет — состроил выражение, которое смело можно было запечатлевать на холсте: такая гамма эмоций отразилась на его лице. А уж когда сидевшая в ряду девица на сносях злобно зашипела что-то о блатных, которые внаглую лезут без очереди, и вовсе не выдержал.

— Ирин Сергевна, а че мы тут вообще делаем? — И, не дожидаясь ответа, под обстрелом любопытных взглядов буквально потащил начальницу за собой.

— Ткачев, куда ты меня тащишь? — возмутилась Ира, но Паша, не обращая никакого внимания на ее недовольство, запихнул начальницу в машину, на ходу доставая мобильный. Что-то там быстро полистав, уселся в автомобиль и решительно нажал на газ, выезжая на противоположную от дома улицу.

— Ты что, с ума сошел? Тут же дорого! И от обычной ничем не отли… — очутившись в идеально чистом, недавно отремонтированном здании, начала было Ирина, но Ткачев, крепко схватив ее за руку, сказал как отрезал:

— Во-первых, отличается хотя бы тем, что здесь ремонт свежий, кресла удобные и в очереди никто не будет хамить. Во-вторых, экономить на своем ребенке я не собираюсь. Вы это на будущее запомните, хорошо? А теперь пошли.

И уже в который раз непрошибаемая полковник Зимина просто не нашлась, что ответить.

***

— Ребят, я понимаю, что ситуация непростая… много всего случилось в последнее время, да еще и не закончилось. — Зимина стиснув, пальцы в замок, перевела взгляд за окно. — Но то, что сейчас происходит… Мы просто не можем оставаться в стороне. На счету этого маньяка, или кто он там, уже пять трупов. Пять! И все только в нашем районе. СК, конечно, работает, копают что-то… Но это будет неправильно сейчас, если мы сделаем вид, что нас это не касается. Я не буду никого сейчас заставлять, чего-то требовать… Разобраться с теми, кого мы найдем, тоже не буду просить, обещаю. Просто хочу попросить у вас помощи, у всех вас. Если кто-то не хочет в этом участвовать… ваше право. Но если мы будем действовать все вместе, есть хоть какой-то шанс выяснить, что происходит у нас на районе. Выяснить… своими методами. Если для кого-то это неприемлемо, он может встать и уйти. Только хочу сначала напомнить, что меньше чем за месяц у нас на районе нашли пять трупов изуродованных девушек, которых насиловали и запытали до смерти. И неизвестно, сколько их еще будет, если мы все это не остановим. А теперь те, кто хочет, может уйти. — Повернулась, холодным и пристальным взглядом изучая лица собравшихся. — Савицкий, Ткачев, Щукин, Жигаев, к вам отдельно обращаюсь. Если вы считаете, что я прошу вас о чем-то недопустимом, можете сделать вид, что этого разговора не было.

Никто не шелохнулся.

— Мы с вами, Ирин Сергеевна, — первым нарушил тишину Савицкий. — Как бы там ни было… Я согласен, что этого урода или уродов надо найти. И, думаю, не я один.

— Что нужно, Ир? — деловито спросил Климов, подобравшись.

— Ну если все здесь присутствующие согласны действовать… Рома, расскажи, что ты выяснил по тому делу.

— Да глухо там все, Ирин Сергеевна. Де… в смысле, проститутки, с которыми я разговаривал, — в этом месте Измайлова послала мужу убийственный взгляд, — ничего не слышали, подработку им никто не предлагал, на сторону не переманивал… У нас же из крупных деятелей массажный салон у Сивого, ну, который Сивушкин, и сауна у Ильдара. Так вот они ни о чем таком не слышали, хотя должны по идее о конкурентах знать.

— Ну либо просто не хотят делиться, либо эти “конкуренты” хорошо шифруются. Но так ведь не бывает, где-то все равно бы хоть что-то слилось. — Ира, прервавшись, жадно схватилась за бутылку с водой. — В общем, ищите лучше.

— Муж мой, а откуда это ты так хорошо осведомлен о всех подробностях бордельного бизнеса? — выразительно прошептала Измайлова.

— Я тебе дома расскажу. И покажу, если хочешь, — многозначительно пообещал Савицкий, поймав взгляд откровенно давившегося от смеха Паши. — Есть искать лучше, — кивнул Рома на последнюю реплику начальства и не удержался: — Вы только Ткачева со мной отправьте, у него проституток лучше всего разводить получается. На откровенность, я имею в виду, — добавил, в последний момент уходя от внушительного тычка кулаком.

***

Впервые за все время весьма специфического совместного проживания Паша вернулся домой позже начальницы: она, вопреки обыкновению, не стала засиживаться допоздна с бумагами, а вот ему пришлось задержаться, смотавшись на вызов вместо сачканувшего дежурного опера. И, взглянув на часы — время было уже позднее, Ткачев удивился, заметив начальницу, скучавшую за столом на кухне: в это время она должна была уже видеть десятый сон. Рассеянно кроша в пальцах печенье, Зимина выглядела не просто задумчивой, а какой-то растерянной, если не сказать перепуганной — подобное выражение он видел у нее только раз, в тот день, когда в ее паспорте без лишних церемоний появился штамп.

— Ирин Сергевна, чего случилось? — от неприятного предчувствия похолодело в груди — что могло довести невозмутимую, бесстрастную начальницу до такого состояния? — Что-то не так с обследованием? Из клиники звонили?

— Да нет, с этим все нормально, — бросила Зимина, не поднимая взгляда. Паша медленно выдохнул.

— С этим? А с чем ненормально? Ирин Сергевна, ну чего вы молчите?!

Зимина вскинула голову — Пашу снова обдало этой совершенно несвойственной, какой-то детской потерянностью.

— Сашка маме проболтался, что я… ну, в положении. И… и про то, что ты у нас живешь теперь…

— Так вы чего, из-за этого? — Ткачев, в этот момент заваривая себе чай, едва не разлил кипяток. — Она бы все равно ведь узнала. Чего не так-то?

— Паш! — Ира сердито отодвинула от себя тарелку с несчастным печеньем, разломанным на куски. — Ну что я ей скажу? Что в свои сорок второй раз собралась рожать непонятно от кого?! Как ты себе это представляешь?

— Ну, во-первых, не сорок, а гораздо меньше, паспорт ваш я видел, так что не надо преувеличивать. А вот за “непонятно кого” сейчас обидно было. Если хотите, могу вашей маме даже паспорт показать, там русским по белому мой статус указан. И вообще, прекратите паниковать уже из-за всякой ерунды! — решительно отставил чашку, не терпящим возражений тоном объявив: — Вот что, Ирин Сергевна, мы завтра с вами идем в гости. Пора мне уже, наверное, с тещей познакомиться. — Заботливо похлопал поперхнувшуюся начальницу по спине и отобрал у нее кружку. — И хватит полуночничать, вам сейчас высыпаться надо за двоих, так что идите-ка вы спать.

— Деспот, — буркнула Ирина Сергеевна, выбираясь из-за стола.

— Угу, — невозмутимо подтвердил Паша, прихлебывая чай.

— Диктатор!

— Точно.

— Сатрап!

— Именно.

— Тиран!

— Ирин Сергевна, если через минуту вы не окажетесь в постели, то узнаете, какой я тиран и все прочее, — предупредил Ткачев, скроив забавно-грозную физиономию. Ира, не сдержавшись, фыркнула и рассмеялась.

— Дурень ты, Ткачев. За это тебя и люблю. — И, прикрывая за собой дверь, победно улыбнулась: в этом поединке взаимного обалдения последнее слово осталось за ней.

========== II. 11. Идиллия ==========

— И что, вот так прямо в час ночи поехал за попкорном?

— Вот так прямо и поехал, — хмыкнула Ира и, привычно развернув обертку конфеты, тут же поморщилась — даже один вид сладости вызвал содрогание.

— Да-а, Ир, вот это любовь… Интересно, сколько мужиков из всех, кто живет с беременной, среди ночи сорвались бы из-за какого-то каприза?.. Витамины вон тебе дорогущие покупает, — Измайлова кивнула на баночку с кучей каких-то наклеек, — фрукты таскает… Может, он и правда в тебя…