«Чертовщина какая-то!» – крикнул парень, в очередной раз продув какому-то латиносу. Гневно пнув стул, на котором сидел, Юрка выбежал на улицу отдышаться. Холодный воздух, в прочем, не помог остыть. Кипящее внутри недовольство готово было извергаться потоками лавы. Вернувшись в отель и заперевшись в номере, Ломов принял душ и лег на кровать, поверх одеяла. Напряжение требовало выхода. Достав из прикроватной тумбочки упаковку салфеток, он защелкал пультом в поисках Playboy TV. Но вместо этого увяз в череде новостных каналов… Все вести, как на подбор, были отвратительными! В Танзании потопы оставили бездомными более пятнадцати тысяч человек, около пятидесяти погибли. В полыхающую Австралию, наконец, пришел дождь библейских масштабов, но, потушив костры, он чуть не отправил под воду весь континент. Восточная Африка безуспешно борется с полчищами прожорливой саранчи и готовится к голоду… Да и китайская зараза разошлась не на шутку! От нее уже кто-то успел скопытиться. Вроде, ничего страшного, но вирусологи, как всегда бьют тревогу. Паникеры, блин…

Несмотря на то, что эфирная сетка полнилась жуткими событиями, природными катастрофами и военными конфликтами, переживать за убитых, да обездоленных у Ломова не выходило. Судьба собственной шкуры по-прежнему волновала его превыше всего. Если срочно не исправить положение, совсем скоро Белоснежный отрубит башку должнику и повесит ее на стену в своем кабинете, как трофей… Живое воображение моментально состряпало подходящую картинку, от которой кипучее возбуждение схлынуло.

Захотелось перекинуться парой слов с Лилей. Насупившись, Юра схватил телефон и почти успел набрать абонента «Кассандра Клео». Нажав отбой в последний момент, он тяжело вздохнул… Ни к чему тревожить ее проблемами. Не за тем она сбежала в Нью-Йорк! Да и потом, сама она не звонит, а значит не так уж ей и нужно все это общение… Стало бы форменным гадство доставать ее своими бедами в «медовый месяц». Пускай хоть кто-то порадуется. «Научись решать проблемы самостоятельно… один случайный звонок уже привел тебя туда, где ты есть сейчас…» – подумал молодой человек, потушив свет. Самый короткий месяц года неумолимо подходил к концу. Засыпая, Юра надеялся, что с ним сгинут и все финансовые трудности, что так некстати упали на грудь, мешая дышать. Плазма, встроенная в стену, продолжала сыпать дурными новостями…

К несчастью, март возложенных надежд не оправдал. Более того, с приходом весны невидимая удавка на шее Ломова стала затягиваться все туже… Денежный запас иссяк окончательно. Играть и даже питаться было, элементарно, не на что! Многочисленные знакомые, что роем вились вокруг русского в лучшие времена, теперь избегали контактов, давать взаймы отказывались категорически (до большинства уже дошли слухи о банкротстве). Отчаяние держало в стрессе 24/7 и очень скоро весь город ополчился против бывшего любимчика Фортуны. Новая, дурная слава шагала впереди него.

На фоне личной катастрофы, новости о коронавирусе, отправившемся в мировое турне, парня не волновали. «Ну, подумаешь, какой-то сраный, мутировавший грипп… Сколько уже было этой заразы! Каждый раз одна и та же песня… Атипичная пневмония, ой-ой-ой! Птичий грипп – нам конец! Свиной грипп – мы все умрем. Эбола! Ваши дни сочтены! Но ничего, как-то же обошлось… По-прежнему бьем рекорды, перенаселяя планету. Сколько там, почти восемь миллиардов уже накапало? От пары сотен загнувшихся стариков ничего не изменится, даже лучше будет!» – цинично размышлял Юра каждый раз, когда слышал тревожные сообщения о COVID-19 из разных концов Земли.

В отличие от беспечного русского, рядовой гражданин США был в панике. Неизвестная хворь, стремительно захватывающая страны и бьющая наповал всех, от мала до велика, внушала неподдельный ужас. Темпы распространения болезни и уровень ее заразности превосходили все, с чем раньше приходилось сталкиваться врачам… После того как 28 февраля стало известно о первой жертве Коронавируса на территории Северной Америки, народ психанул н на шутку… Как оказалось, не зря. Уже к середине марта количество заболевших исчислялось тысячами, погибших тоже едва успевали считать и с каждым днем становилось только хуже. Именно тогда и было принято решение, что поставило крест на судьбе Ломова. Лас-Вегас вероломно закрыл двери своих отелей и казино для туристов, чем оставил без работы и средств к существованию своих резидентов (среди которых был и Юра).

Новость застала картежника врасплох, когда несмотря на табличку «Do Not Disturb» в дверь бесцеремонно постучали. Звуки коридорной возни и взволнованное «сэр», повторившееся по меньше мере сто раз, не на шутку разозлили постояльца. Ломов был готов распахнуть чертову дверь и вломить промеж глаз бестактному посетителю, но это последнее, что может ему помочь в данной ситуации. Выяснение отношений с полицией в планы парня не входили. Когда Юра не отреагировал на очередное «Excuse me, sir!», дверь открылась самовольно. Неизвестный мужчина в медицинской маске ворвался в номер и замахал руками: «Вы должны покинуть отель!».

–Какого хрена?! – взревел Юрий, свирепо уставившись на незваного гостя.

–Сэр, вы должны уйти! Нам очень жаль, но таково распоряжение правительства…

–У меня оплачено все до конца марта!

–Вы получите полную компенсацию, плюс подарочный сертификат на две недели бесплатного проживания в любом из отелей нашей сети! – обливаясь потом выдал менеджер.

–Засуньте его сами знаете куда… – прошипел Юра, натягивая кофту.

Получасом позже, Лом курил на улице. Сидя на чемодане, он угрюмо озирался, наблюдая с десяток таких же как он, обездоленных гостей Лаг-Вегаса, которых попросили на выход. Город закрывался и вместе с тем испарялось все его показное радушие и гостеприимство. Вариантов, где можно попросить укрытия на ночь у парня не было, а потому, он затягивался уже третьей сигаретой, размышляя о собственном будущем.

–Юра, здравствуй! – послышалось из-за спины и чья-то мощная ладонь опустилась на плечо.

Русский настороженно оглянулся, но тут же его лицо растянулось в улыбке. «Грязный Джо» (так себя гордо именовал Джордж Сантос, местный бармен) взглядом указал на чемодан:

–Тебе тоже дали пинка под зад?

–Чел… я в бешенстве! Мне некуда идти, да и денег осталось только на пачку папирос.

–Сегодня твой день, дружище! Поедешь со мной в окрестности Лос-Анджелес? У моего кузена там скромная квартирка. Уверен, он будет не против. Научишь его играть в покер, он давно хотел! – Сантос вопросительно вскинул брови, ожидая ответа.

–Спасибо, я бы с удовольствием, но… – замялся Ломов, чувствуя, как лицо заливается краской.

–Мэн, хорош сиськи мять! Поднимай задницу и пошли уже!

–Я просто не уверен, что могу покидать штат.

–Ты под подпиской?

–Нет… просто задолжал немного Рику…

–Белоснежному?! Ох, да брось! Он, конечно, суровый дядька, но в твое положение войдет. Наберешь ему по дороге. Идем! – «Грязный Джо» поманил рукой и двинулся вперед.

Пораскинув мозгами, Ломов пришел к выводу, что прикидываться гордым в его положении неразумно. Резкими движениями он размял спину, ухватил чемодан за ручку и побежал вслед за спасителем. С десяток туристов двигались параллельно. Кто-то в бешенстве кричал в трубку, другие едва сдерживали рыдания, третьи молча двигались вперед, потупив взгляд. «Черти что! Мы этого отпуска ждали целый год! …Что значит распоряжение мэра?! Да пошли вы!!!» – прокричала пухлая шатенка в гарнитуру, раздраженно дернув за руку невысокого мужчину рядом (судя по всему, то был ее супруг). Целые колонны двигались в сторону паркинга, не скрывая возмущения. Лом усмехнулся мысли о том, что все это похоже на библейский миф о всемирном потопе, а прямо сейчас он, вместе с другими избранными, двигается в сторону ковчега, скрывающегося за очередным блестящим небоскребом.

А что… было бы неплохо, охвати эту чертову невадскую пустыню двенадцатибальный шторм! Умозрительному взгляду представали апокалиптические картины разрушительных волн, сметающих все на своем пути и затопляющих многоэтажные здания. Если бы только большая вода могла прийти в это проклятое место, исчезли бы казино и стрип-клубы, продажные девки и их дружки наркоторговцы, сгинул бы в небытие чертов Рик и шайка его головорезов. Мир стал бы чище и немного лучше. Тут же пришлось задуматься о том, что Юрка сам не лучше того отребья, что захватило Вегас и по-хорошему, ему тоже место в пучине… Выходит, хорошо, что сегодня обошлось без потопа! Лом не был морально готов к Концу Света… хотя, разве можно к такому подготовиться…?