Но «Вампир» пока не стрелял. Младший сержант Золотухин хорошо понял задачу и дожидался момента, когда под карнизом появятся бандиты. Причем не просто передовой отряд, а вся колонна, которую хорошо было бы разорвать на две части и по одной уничтожить. Хотя делить банду в середине опасно. Слишком большие группы будут созданы. Значит, следует отсчитать приблизительно полторы сотни человек. Спецназовцы вполне смогут реально уничтожить их, отсеченных от остальных.

Именно с этой целью старший лейтенант Собакин снова взялся за бинокль. Он примерно отсчитал нужное количество бандитов, дождался, когда они приблизятся к карнизу, и дал резкую команду:

– Котенков, огонь! Золотухин, присоединяйся! Всем остальным отсечь передовую группу от остальной колонны!

Первыми активно заговорили пулеметы, до этого только лениво выплевывающие прицельные, не слишком частые и не особенно длинные очереди. Очень быстро к ним присоединились автоматы бойцов роты и снайперские винтовки. Изредка звучно подавал голос «Корд».

Разрыв в бандитской колонне образовался сразу и резко расширялся. Появилась даже угроза того, что если обрушение карниза и произойдет, то никого не сумеет накрыть.

Поэтому командир роты дал новое распоряжение:

– Активный обстрел прекратить! Постреливать лишь изредка, как будто от нечего делать. Лениво, но прицельно.

«Разве можно было бы дать такую команду раньше, когда внутри роты приходилось объясняться знаками! Все-таки гарнитура связи – дело великое», – отметил старший лейтенант достижения военной науки.

Бандиты отстреливались, но не видели перед собой противника, ведущего по ним прицельный огонь. Спецназовцы укрывались в окопах. Попробуй отличить от камня шлем, обтянутый камуфлированной тканью, да еще и издали. Не стрелять же по всем подряд камням. На это и патронов не напасешься.

Глушители автоматов спецназа при этом со своей работой справлялись на отлично. Щелчки затворов сливались воедино, создавали фоновый металлический шум, происхождение которого оставалось непонятным для непосвященного человека. Словно бы где-то рядом проходила железная дорога, по которой на высокой скорости следовал чрезвычайно длинный грузовой состав, и колесные пары постукивали на стыках рельсов. Этот общий звук не выдавал каждого отдельного стрелка, не показывал его местонахождение. Поэтому бандитам было непонятно, куда им стрелять. Они посылали пули просто в гребень.

Миномет ухнул громкоголосым лесным филином. Мина пролетела опять не над головой старшего лейтенанта, а левее. Почти одновременно с потрескиванием, вся окутанная дымом, ринулась вперед ракета «Вампира». Прицел гранатометчик Золотухин выдержал правильный. Ракета ударила в самый край карниза и заставила его вздрогнуть.

Бандиты, находившиеся внизу, вероятно, испытали далеко не самые приятные минуты в своей жизни. Сверху на них посыпались осколки камня и земля.

Мина снова, как и при пристрелочном выстреле, попала сверху в основание природного сооружения, в место соединения скалы с хребтом. Наверное, повторить такой выстрел было сложно прежде всего потому, что миномет при выстреле сильно подпрыгивает и меняет свое положение. Но расчету во главе с лейтенантом Котенковым удалось это сделать. Вторая мина легла точно туда же, куда и первая.

Бинокль, который старший лейтенант не выпускал из рук, показал, что по карнизу протянулась не особо широкая, однако все же заметная трещина. Бандиты снизу, конечно же, не видели ее, но поняли замысел командира роты. Колонна ускорила передвижение, перешла с быстрого шага на бег.

По сути дела это уже была и не колонна вовсе, хотя и в цепь она не вытянулась. Теперь командир разведывательной роты видел перед собой просто толпу. Каждый бандит в ней стремился обогнать другого, идущего впереди, тем самым спастись самому, не думая о тех, кто отстанет.

Старший лейтенант даже удивился такому порядку атаки. Вроде бы эти бандиты имели немалый боевой опыт. По крайней мере, именно так предупреждали Собакина в штабе отряда перед отправкой на операцию.

В реальности же боевики ничего подобного не продемонстрировали ни во время первой атаки, когда банда уже почти добилась своего и внезапно отступила, ни во время второй. Если бы бандиты вытянулись вдоль линии спецназа несколькими собственными, пусть даже на одном из флангов, то создали бы преимущество в огневой мощи. Однако пока они даже не видели, куда им необходимо стрелять и откуда ведется огонь по ним.

Конечно, боевики заметили, откуда раздался выстрел из «РПГ‑29». Теперь они активно обстреливали окоп младшего сержанта Золотухина, не давали ему высунуться, посмотреть в свою сторону, голову поднять. Бандиты опасались, что следующий его выстрел будет осколочно-фугасным, направленным на них. Каждый из них, как человеку и положено, был уверен в том, что стрелять Золотухин будет именно в то место, где находится как раз он. Отсюда становится понятным желание каждого боевика выпустить из своего ствола как можно больше пуль, чтобы соблюсти собственную явную или даже предполагаемую безопасность.

Между тем время уже приближалось к вечеру, и вскоре должны были подступить короткие горные сумерки. После этого наступит и черная темнота, свойственная ночным ущельям, куда проникает мало света луны и звезд.

Скорее всего, бандиты не знали, что прицелы на автоматах военных разведчиков и пограничников являются не просто оптическими, но еще и тепловизионными. Они будут показывать боевиков и вообще все биологически активные объекты и в темноте, чем создадут бойцам роты значительное преимущество в бою.

Это незнание, похоже, заставляло бандитов не сильно торопиться. Они словно бы сами с нетерпением ждали темноты, надеясь, что она их надежно прикроет. Но пока еще было светло, и старший лейтенант Собакин думал прикрыть часть банды совсем другим образом.

На карниз, заставляя его сильно содрогаться всем каменным телом, легли одна за другой еще три мины. Судя по времени между выстрелами, работал только один миномет, который уже был точно наведен на цель.

– Золотухин! – позвал старший лейтенант.

– Я, командир! – отозвался младший сержант.

– Ты в состоянии сделать еще два выстрела?

– Меня так плотно в окоп вогнали, что голову поднять невозможно. Я уже пытался, пули по шлему в двух местах чиркнули. До сих пор звон в голове стоит.

Тут старший лейтенант внезапно осознал, что боль в его собственной голове мешает ему думать и даже говорить.

Он некоторое время молчал, чем вызвал беспокойство младшего сержанта, который позвал его обеспокоенным голосом:

– Командир! Товарищ старший лейтенант!

– Здесь я, – наконец-то отозвался Собакин. – От шальных пуль прячусь.

Он вдруг понял, что забыл, что собирался сказать гранатометчику.

Старший лейтенант с трудом сформулировал новый, как ему думалось, вопрос, хотя тот и был тем самым, который он думал раньше задать Золотухину:

– А выбраться из окопа, не попадая под обстрел, можешь?

– Без проблем. У меня лаз позади, на другую сторону склона смотрит.

– Переберись на три-четыре окопа ближе к левому флангу и стреляй оттуда. Цель прежняя. Потом еще ближе, но уже на пять-шесть окопов. Предупреди бойцов, которые в этих окопах сидят, что будет массированный обстрел. Чтобы они не сильно высовывались.

– Понял. Работаю, товарищ старший лейтенант. Бери выстрелы, пошли. – Последние слова Золотухина, разумеется, относились ко второму номеру гранатометного расчета, который обычно и носил за младшим сержантом рюкзак с гранатами и ракетами.

Собакин высунулся из своего окопа совсем немного, только чтобы посмотреть, как на бруствер чужого окопа ляжет большая туба «Вампира». Командир роты просто желал увидеть сам момент выстрела и оценить, насколько место, с которого работал гранатометчик, становится заметным.

Тут сразу несколько пуль одной и той же, похоже, очереди ударили по шлему. Они добавили к привычной головной боли новую, которая первую не выбила, но наделила ее неведомой силой, да такой, что старшему лейтенанту захотелось застонать.