«Макс Стенснесс. Молодой человек, блондин. Работал в Королевском колледже ».

  «Милый мальчик, я никогда о нем не слышал».

  "Это странно."

  "Как так?"

  - Потому что вчера днем ​​видели, как ты разговаривал с ним. Герберт вытащил брошюру из кармана и бросил на стол де Вер Грина. «Лондонская биохимическая конференция, Королевский фестивальный зал».

  «Дорогой мой, как я мог быть замечен в разговоре с ним, если я не знаю, кто он?» Его тон был совершенно разумным, мягким недоумением. Герберт невольно задумался, не ошибается ли он.

  «Сын сэра Джеймса Стенснесса. Один из отпрысков Уайтхолла. Де Вер Грин пожал плечами; Герберт продолжал. «Я только что был у двух его коллег. Они дали мне это ». Он постучал по брошюре. «Ваше имя было на нем, в списке делегатов. Я описал им вас. Одна из них сказала, что видела, как вы с ним разговаривали.

  «Вы знаете ученых, Смит, - сказал де Вер Грин. «Если его нет на другом конце микроскопа, они не знают, какой конец».

  «Я никогда не говорил, что они ученые».

  «Кем еще они будут на биохимической конференции?»

  Если это была ошибка, де Вер Грин умело прикрылся. Герберт признал точку и сменил тактику. «Что ты там вообще делал?»

  Де Вер Грин постучал носом. «Ты знаешь упражнения, Смит».

  «А связь с Кембриджским университетом?»

  «Опять же, не задавай мне вопросов, Смит, и я не солгу».

  «Но в том-то и дело, Ричард». Герберт почувствовал странное чувство освобождения; наконец, вне иерархии Пяти, со всеми ее коннотациями «Джентльмены и Игроки», он мог безнаказанно использовать христианское имя де Вер Грина. «Макс Стенснесс мертв, поэтому мне нужно задавать вопросы. И если вы солгаете мне, я просто буду их спрашивать ».

  «Вы можете спрашивать все, что хотите, но я обязана соблюдать законы парламента, Смит». Безошибочно акцент был сделан на фамилии Герберта; классовый разрыв все еще был живым, по крайней мере, в том, что касалось де Вер Грина, и дружелюбие было понижено на ступеньку ниже. «Как и вы, если вы помните».

  «Ты не застрахован от закона страны».

  «Дорогой мальчик, это звучит как угроза».

  «Спросите Силлитоэ. Он поддержит меня ».

  Де Вер Грин слегка поморщился, как и большинство офицеров Five, когда кто-то упомянул Силлитоу - сэра Перси в его роде, полицейского на полпути, теперь уже на полпути за шестьдесят и с добродушным резким лицом доброго дедушки. Своей прямой осанкой Силлито всегда напоминал Герберту Уэйвелла, солдата, который был предпоследним наместником Индии; в целом слишком простая, слишком прямолинейная, слишком порядочная душа, чтобы процветать в мутных водах, где охотились интриганы.

  В качестве генерального директора Five сэр Перси, в отличие от большинства своих коллег, был занят попытками уменьшить полномочия организации, а не увеличивать их, опасаясь, что Британия превратится в полицейское государство. Офицеры Five не могли производить аресты, и у них не было опыта, чтобы собирать доказательства, которые можно было бы использовать в суде.

  Столичная полиция могла и сделала, соответственно.

  «Как мы можем действовать в соответствии с законом, если наша работа так часто связана с нарушением приличий или самого закона?» - спросил де Вер Грин.

  «Собственность и закон исключают друг друга?» Де Вер Грин сделал жест: не будь наивным, Смит, мы люди мира. Герберт продолжил. «Ричард, мы можем ходить туда-сюда, но факт остается фактом: у меня есть мертвец, и вы видели, как разговаривали с ним за пару часов до его смерти».

  «Ваш свидетель, должно быть, ошибся».

  - Знаешь, ты довольно самобытный.

  «И я говорю вам, она ошибалась. Чьему слову вы доверяете? »

  «Вы действительно хотите знать ответ на этот вопрос?»

  Де Вер Грин бросил на Герберта пристыженный злобный взгляд; он мог говорить все, что ему хотелось, о большей пользе службы и общественных интересах, но он был далеко не настолько глуп, чтобы не видеть недовольство Герберта и его причины.

  «Она приедет и сделает паспорт, если понадобится. А так как ты не позволишь ей войти сюда, нам придется сделать это во дворе. В Ярде полно людей, Ричард.

  В этом была суть, и они оба прекрасно это знали; Несмотря на свою яркость и бахвальство, де Вер Грин, как и все привидения, принадлежал к вампирской породе, которая избегала света и процветала в тени.

  Если бы ему пришлось стоять и сражаться, он бы захотел сделать это на своей собственной территории; А это значило дать Герберту что-нибудь, даже кусок, чтобы полицейский остался в шпионской пещере.

  Что касается Пятерки, то чем темнее, тем лучше, как если бы они были летучими мышами.

  «Макс Стенснесс был одним из моих информаторов». Де Вер Грин вздохнул.

  В Five было три уровня файлов.

  Самые низкие, номинальные индексы, были открыты для всех офицеров.

  Следующие по шкале Y Box были совершенно секретными и требовали специального разрешения.

  Наиболее важные, хранимые файлы, вообще не хранились в реестре.

  Де Вер Грин ушел через десять минут и вернулся с папкой Стенснесса; «Номинальный индекс», - сказал он с долей презрения, подразумевая, что Стенснесс был мелочью.