Рей Спраут вошел быстрым шагом, почти вбежал, и тут же крикнул.

  -- Итак, ученики, все видели огромное дерево возле озера? Так вот, к нему лучше не подходить, как некоторые из вас убедились на собственном опыте!

  -- Что это, профессор? - спросил кто-то из учеников Алексанкло (урок растениеводства проходил совместно с ними).

  -- Это боевое дерево! - гордо объявил Спраут. - Правда, я еще не научил его выкапываться, но драться ветками оно уже умеет!

   Обведя взглядом учеников, он вздохнул.

  -- Неужели никто не читал Толкиена?

  -- Он что, серьезно за лето вывел энта? - пробормотала Лиза под нос.

  -- Но я обратил ваше внимание на дерево не только потому, что к нему лучше не подходить! - возвысил голос Рей. - В этом году мы будем не только изучать растениеводство дальше, но и будем выращивать... боевые кусты! Это младшие внуки боевого дерева, как раз по силам второму курсу!

  -- Простите, профессор, а зачем они нам? - спросила Лаванда Браун.

   Тейлор обратила внимание, что ноги Лаванды на ощупь невероятно прочны, до состояния, когда они уже не кажутся живыми, а верхняя часть ее тела слегка вздута, и подумала, что Браун тоже столкнулась с деревом. Возможно, даже сильнее столкнулась, чем Эми, раз прибегла к своей силе Оборотня.

  -- Не считая того, что вам нужно развивать навыки выращивания растений, из них получается отличная живая ограда! Ни один грабитель или суслик не проскользнет сквозь боевые кусты! Вижу, на ваших лицах вопрос -- неужели боевые кусты атакуют всех? Разумеется, нет! В процессе выращивания, вы будете ухаживать за ними, и дрессировать их, и таким образом, к концу учебного года, выращенный вами куст должен считать вас своим хозяином! Теперь возьмите фартуки, перчатки и вот эти вот шлемы, и приступим!

  -- Если что-то пойдет не так, Эми с ними справится, - прошептала Лиза в ухо Тейлор.

   Урока ЗОТС в пятницу Тейлор ждала с нетерпением, и дело было не только в том, что ей нравился предмет.

  -- Ты же осознаешь, что профессор Локхарт не Квиррелл? - спросила Лиза в четверг за обедом.

   Как-то так получилось, что их троица немного обособилась от остальных учеников. Грейнджер объясняла это пережитыми совместно приключениями, называя "опытом, который воистину сближает".

  -- И это замечательно! - внезапно ответила Эми вместо Тейлор.

  -- Слушай, подруга, - прищурилась Лиза, - что там такое у вас было с Джеком? Он грязно тебя домогался, и обещал показать тебе своего Темного Кейпа?

  -- Ты же была там, - проворчала Эми неохотно после долгой паузы, - и все слышала.

  -- Ну, не все, меня там немного порезали, так что могла и пропустить пару бит информации.

   Эми вяло ковырялась вилкой в салате, опустив голову.

  -- Не дави, - вступилась Тейлор, обращаясь к Грейнджер. - Захочет -- расскажет, правда, Эми?

  -- Не люблю, когда от меня скрывают информацию, - побарабанила пальцами по столу Лиза. - Особенно, когда это делают лучшие друзья и подруги.

  -- Вам не понравится услышанное, - буркнула Эми, не поднимая головы.

  -- Тогда не рассказывай! - кивнула Тейлор.

  -- Можешь изложить письменно, - ухмыльнулась Лиза, но тут же осеклась. - Ладно, ладно, Эми, ты же моя лучшая подруга, как мне загладить свою вину? Давай я подарю тебе теплые обнимашки!

  -- Спасибо. Не надо, - Эми продолжала смотреть вниз и ковырять вилкой салат. - Потом расскажу. Может быть.

   Урок у профессора Локхарта очень понравился Тейлор, хотя манера его преподавания кардинально отличалась от манеры Джека Квиррелла. Вездесвой выпустил на учеников толпу миниатюрных летающих шаров -- дронов, а сам прикинулся беспомощным. Задачей учеников было, кооперируясь в команды, спасти преподавателя. Получалось у Вездесвоя просто изумительно, он летал под потолком, повиснув на пачке дронов, и ученики кидались в атаку, спеша помочь "беспомощной жертве". Особенно старались девушки, но летающие мини-роботы оказались хитрыми созданиями. Они тоже сбивались в кучки, били слабыми разрядами и ловко уклонялись от атак учеников.

   Исход битвы решила Тейлор, которая сумела ловко опутать часть роботов паутиной, и еще часть вывела из строя, ударяя в слабые места, обнаруженные Грейнджер. Связав их при помощи паутины, Тейлор создала сферы, которые активно поражалась Стрелками, возглавляемыми Парвати Патил. Вездесвой подбадривал учеников сверху, а потом ловко спрыгнул вниз, хлопнув в ладоши.

  -- Все молодцы! - объявил он. - Пускай мини-дроны -- слабый противник, но ведь не у всех есть мое обаяние и опыт.

   Он сделал вид, что стряхивает пыль со своего элегантного костюма и продолжил.

  -- Умение быстро создавать команды, кооперироваться и распределять силы -- очень важно, и к этому уроку мы еще не раз вернемся. И двадцать баллов мисс Поттер за мастерство Тактика.

  -- Я и есть Тактик, профессор!

  -- Я знаю, - улыбнулся Локхарт, - я знаю.

<p>

Глава 4</p>

<p>

Хэллоуин и прочие неприятности</p>