-- Тихо! - рука Лиза запечатала рот Крису. - Не в коридоре!

  -- Мымы мымы, - промычал тот в ответ.

  -- Ладно, идем, я все расскажу, но не здесь, - убрала руку Лиза, задумалась на секунду. - Идем к Ханне МакГонагалл, она наш декан, как - никак.

   По дороге она и Тейлор безмолвно общались, сойдясь на том, что Крис не нужен. Поэтому, едва четверка вошла в башню Геройфиндора, Криса парализовал укус, а Эми добавила эффекта, попутно убрав возможный вред.

  -- Связаться с директором Дамблдор? - удивленно спросила МакГонагалл. - Зачем?

  -- Затем, что кто-то ворвался на третий этаж и хочет присвоить себе философский виал! Это Снейп, я знаю! - не удержавшись, крикнула Тейлор.

  -- Вы знаете, Поттер? - тон Ханны стал ледяным. - И доказать сможете?

  -- Если вы пройдете с нами на третий этаж, и убедитесь, что Пушок

  -- Стоп, - МакГонагалл приподняла палец. - Еще одно слово, Поттер и мне придется исключить вас из Вормвартса. Право слово, мне не хочется терять такого замечательного Тактика.

   Тейлор прокусила губу, стараясь удержаться от слов. Лиза насильно утащила ее за рукав.

  -- Да, идея была не самая лучшая, - признала Грейнджер в коридоре.

  -- Что теперь? Обратимся к другому декану? - предложила Уизли.

  -- Нет, - Тейлор сжала руку в кулак. - Идем. Туда.

  -- Столько времени потеряно, - вздохнула Лиза.

  -- Но сражение еще не проиграно, - отрезала Тейлор. - Я не собираюсь ложиться и сдаваться на милость Темного Кейпа. Поспешим!

   Правда, несмотря на свои же слова, Тейлор заскочила в спальню на минуту. Лиза успела вооружиться одним из лазерных пистолетов Криса, а Эми преобразовала пальму, стоявшую в углу, в подобие брони.

  -- Не можешь сломать замок - сломай дверь, - прокомментировала Лиза зрелище.

   Толстая стальная плита двери валялась на полу, прожженная и проплавленная чем-то едким. В помещении было не лучше, запах крови и мяса шибал в нос, одна из голов Пушка висела мертво, неестественно изогнув шею. Сломанная лапа, огромные дыры по всему телу, Пушок тяжело дышал, как будто в агонии. Увидев трех подруг, он привстал и зарычал.

  -- Он отогнал Пушка в угол и прошел, ему не требовалось убивать, только пройти, - сказала Лиза.

  -- Вряд ли сейчас, - начала Эми, но ее перебил свист.

   Пушок засопел и заворчал, отошел в угол помещения, открывая рамку люка в полу. Тейлор спрятала свисток в карман, и пошла к проходу. Система защиты была взломана, и достаточно было нажать кнопку.

  -- Локальный телепорт, - тут же прищурилась Лиза. - Это не спуск, нас может выбросить где угодно.

  -- Неважно, - отрезала Тейлор, шагая в проем.

   Лиза, пожав плечами, шагнула следом. Пушок оживился, снова зарычал, и Эми быстро последовала за подругами. Можно было, конечно, сбежать, но тогда дружба была бы порушена навсегда. Или попробовать парализовать собаку, засунув руку в рану глубоко-глубоко, рискуя остаться без головы.

   Проще было шагнуть в пропасть.

  -- Гхххе тхххебя, - хрипела Лиза, пытаясь оторвать от себя душащий отросток.

   Тейлор боролась молча, вгрызаясь зубами в дерево. Эми ощутила захват на горле, и рефлекторно применила силу.

  -- Лианы-душители, понятно, - мрачно фыркнула она.

   Несколько касаний, и растения застыли, обмякли, отпустим Тейлор и Лизу.

  -- Он перенесся сюда, и, кхе-кхе, прорубил себе проххход, - сказала Лиза, указывая рукой.

   В одном месте лианы и вправду были изрублены и обуглены, образуя подобие туннеля. Сразу за комнатой, набитой лианами, виднелся коридор, пробитый в скале, с высоким потолком и моргающими лампочками.

  -- Нам туда, - сказала Тейлор, устремляясь вперед.

   Коридор вывел их в огромный зал, наполненный жужжанием и гулом. Огромные пчелы летали туда и сюда, казалось, не обращая внимания на пришельцев.

  -- Это не пчелы, - нахмурилась Тейлор, - подделка.

  -- Механическая, причем, - прищурившись, Лиза изучала рой. - Это карточки-ключи.

  -- Вон реактивные ранцы! - указала Эми в сторону.

  -- Думаю, есть способ и проще, - Тейлор хрустнула шеей, наклоняя голову из стороны в сторону.

   Из рукавов ее костюма, рюкзака и со спины лился поток могучих шершней. Механические летуны тут же выстроились клином и пошли в атаку, подданные Тейлор уворачивались, крутились, сбивали ключи на землю, где их тут же хватала Лиза и кричала однообразно.

  -- Не тот!

   Битва шла на равных, шершни и ключи сыпались на землю, но Тейлор готовила новый трюк. Пока летуны сбивали друг друга, пауки пряли новые нити и усиливали старые, принесенные Поттер с собой. В момент готовности, шершни синхронно подхватили нити, и изящным маневром сбросили девять из десяти ключей на землю, заклинив им крылья, связав, замедлив.

  -- Зачем тогда тут реактивные ранцы? - удивилась Эми.

  -- Для отвлечения внимания, - отозвалась Лиза, перебирая ключи. - Чтобы в полете найти нужный ключ, нужно быть Умником, а вот чтобы отобрать его под атаками остальных, нужно быть... не-Умником. Вот он!