<p>

     - Привет, Шевр!  Извини,  что  нарушаю  твое  уединение,  но  мои  машинки выдали очень любопытную информацию по твоим любимым землянам.</p>

<p>

     Карт  работал  начальником  Центра  обработки  данных  всемирного  правительства,  безумно  любил  свою   работу   и   поэтому   именовал  подчиненные  ему   огромные   компьютерные   комплексы   исключительно  ласкательно  -  уменьшительными  словами  -  "машинки",   "машиночки",  "автоматики".</p>

<p>

     - И  что  же  это  за  информация?  -  Шевр  немного  раздраженно  расправил уши, недовольный, что Карт прервал его  священную  процедуру  сушки спины. - У них уменьшилось, наконец, потребление алкоголя?</p>

<p>

     - Увы, все намного серьезнее, - Пуртган не принял шутки.  -  Наши  машиночки  посчитали,  Шевр,  что  с  вероятностью   девяносто  девять  процентов цивилизация Земли в ближайшие дни  начнет  сворачивать  свои  космические исследования и вскоре примет статус полностью закрытой для  Большого Космоса цивилизации.</p>

<p>

     Шевр сделал  глубокий  вздох,  едва  не  поперхнулся  воздухом  и  вскочил на ноги:</p>

<p>

     - Карт, ты понимаешь, что говоришь?! Это же...  Это  значит,  что  налаженная система космической связи во втором рукаве Галактики  будет  фактически обескровлена и... И исчезнет! Рукастые мордауны с  Горгоны,  савры  с  Серкина,  наконец,  бовы  с  Гефебо   останутся   наедине  с  неблагоприятными природными явлениями и погибнут!  Это  же  глобальная  катастрофа, которой еще не знали системы Большого Космоса!</p>

<p>

     - Угу, это катастрофа. Почти что  конец  света,  -  соглашаясь  с  собеседником, Пуртган  выпятил  нижнюю  губу.  -  Поэтому  я  и  решил  прервать твой послеобеденный отдых...</p>

<p>

     - Ох, я  терпеть  не  могу  этих  землян  и  хочу  ограничить  их  экспансию... Но не до такой же степени! - Шевр задумался. -  Послушай,  Карт, а ты случайно не мог ошибиться?</p>

<p>

     - Эй, у тебя есть сомнения в работе  моих  автоматиков?  -  голос  Пуртгана зазвенел от возмущения. - Ну, знаешь! Я трижды лично проверял  вычисления и каждый раз получал один и тот же результат!  Всего  через  несколько месяцев земляне исчезнут из Вселенной!</p>

<p>

     - Извини, Карт, - Шевр примирительно поднял  ладони  вверх.  -  Я  вовсе не хотел обидеть тебя и твои машины. Но  уж  слишком  невероятно  то, что тебе удалось рассчитать!</p>

<p>

     На лице Пуртгана снова заиграла довольная улыбка.</p>

<p>

     - Хорошо, Шевр, - Карт явно не был сегодня настроен  на  ссору  и  принял извинения коллеги.  -  Полученный  нами  результат  проверен  и  абсолютно надежен, можешь не сомневаться.</p>

<p>

     - А как  насчет  предложений?  -  осведомился  Шевр,  нетерпеливо  почесывая уши. - Что предлагают твои компьютеры,  чтобы  предотвратить  сворачивание земной цивилизации?</p>

<p>

     Карт как-то сразу увял и виновато опустил глаза:</p>

<p>

     - Видишь ли... Э... Мне очень жаль, Шевр, но машинки не  дали  ни  одной рекомендации, чтобы предотвратить эту катастрофу...</p>

<p>

     - Как? - и без того выпуклые глаза Шевра едва  не  вывалились  из  орбит от удивления. - Твои машины не дали рекомендаций? Это  значит...  Значит, мы ничего не сможем сделать?</p>

<p>

     - Наверное, да, -  Пуртган  пожал  плечами.  -  Пожалуй,  земляне  обречены...</p>

<p>

     - Н-да... А вместе с ними обречены и еще десяток разумных рас, - ­­­Шевр почувствовал, как от нахлынувшего ужаса у него каменеют ноги.</p>

<p>

     - Правда, может  быть,  что  нашим  машинкам  просто  не  хватает  мощности,  чтобы  вычленить  из  всего   набора   вариантов   развития  какие-то возможности  для  спасения  земной  цивилизации,  -  в   голосе  Карта  появились проблески надежды.</p>

<p>

     - То есть, как? - не понял Кориган. - Объясни!</p>

<p>

     - Очень просто, - заморгал глазами Пуртган. - Не  исключено,  что  моим машинкам просто не хватает мощности,  чтобы  найти  решение  этой  проблемы. Вот если бы подключить еще три - четыре компьютерные сети  в  параллельном режиме...</p>

<p>

     - Так подключай же немедленно! - Шевр едва не взвился в воздух.</p>

<p>

     - Ха, - на простоватом лице Пуртгана появилась кислая мина. - Ты,  дорогой Шевр, как будто не знаешь, что у  меня  сейчас  нет  ни  одной  свободной вычислительной сети. На прогнозирование событий по каждой из  планет - по Вербицу, Земле, Хону - работает несколько десятков машин.</p>

<p>

     - И по Хону тоже? - у Шевра от возбуждения даже защемило сердце.</p>

<p>

     - Ну, конечно, и по Хону, - кивнул головой Карт.</p>

<p>

     - Тогда, друг мой, - лицо Коригана расплылось в улыбке едва ли не  до основания ушей, - немедленно переключи компьютеры, которые работают  по Хону, на обработку информации с Земли.</p>

<p>

     - Ты с ума сошел,  Шевр?  -  белые  пушистые  брови  Пуртгана  от  удивления стремительно взлетели вверх.</p>

<p>

     - Нет, дружище, - Кориган радостно засмеялся. - Я  в  своем  уме.  Просто планета Хон  в  ближайшие  пять  лет  будет  интересовать  меня  намного меньше, чем Земля или, скажем, та же Тьхао!</p>

<p>

     - Но что скажет Научный Союз? - на лице Карта читалось сомнение.</p>

<p>

     - Не суши себе этим мозги, - беспечно махнул рукой Кориган. - Я ­­­единственный член Союза, который  работает  по  проблемам  гуманоидных  цивилизаций. И уж будь уверен,  смогу  отстоять  на  заседании  Совета  целесообразность принятого решения и доказать коллегам свою правоту!</p>