<p>
- Что привело тебя сюда, человек?</p>
<p>
- Интересы Его Величества Великого Монарха Абсцеляков, - рубанул в ответ уставной формулировкой Кехе, важно надувая щеки. Он сунул пистолет за пояс комбинезона.</p>
<p>
- Это кто, руководитель вашей экспедиции? - в голосе Шх-хах-гхе сквозила ирония, а глаза превратились в два желтых озерца. Кехе уже достаточно узнал эгарольцев, чтобы понять, что старик над ним просто насмехается.</p>
<p>
- Болван! - ругнулся он сквозь зубы. - Его Величество - это величайший руководитель всех абсцеляков! А вскоре - и хозяин всего Хона! Понял, тупица?</p>
<p>
- Чего же здесь не понять? - вопросом на вопрос ответил старик и послушно сложил свои щупальца на лбу, демонстрируя смирение и покорность. - Вот только не могу понять, как интересы твоего Его Величества могут простираться до поверхности нашей Богом забытой планеты?</p>
<p>
- С помощью космических ракет и верных слуг Его Величество скоро покорит и все миры! - на этот раз Кехе не уловил подтекста в словах старика, и его снова стало распирать от гордости. Маленькие глазки бывшего охранника с ненавистью буравили большой серый говорящий мяч, который сейчас лежал перед ним. - Имей в виду, старик, ваш Эгарол скоро станет шестнадцатой провинцией Великой Метрополии Абсцеляков!</p>
<p>
- Рад это слышать. Грандиозные планы, - проскрипел в ответ старик. - Ну, а чего же ты хочешь от меня?</p>
<p>
- Чтобы ты помог воплотить в жизнь великую цель всех абсцеляков! - рявкнул во всю мощь своей молодой глотки Кехе. - Я предлагаю тебе перейти на нашу сторону, старик!</p>
<p>
Шар молчал, задумчиво рассматривая хонянина своими желтыми глазами. Кехе истолковал молчание собеседника как сомнение в его словах и добавил:</p>
<p>
- Когда мы победим и построим на Эгароле свою колонию, тебе будет позволено со своей грибницей переселиться к Северному полюсу. А все другие шарообразные грибы будут, разумеется, уничтожены. Ну, сам подумай, зачем Его Величеству вся эта ваша мокрота?</p>
<p>
Все еще молчащий шар из серого постепенно стал коричневым. В желтых глазах блеснули голубые полосы. Кехе понял, что переборщил с описанием будущего Эгарола и испугано потянулся к пистолету. Но старик сдержал свои эмоции, снова стал серым и спросил спокойным голосом:</p>
<p>
- И что я должен делать, чтобы помочь Его Величеству покорить мою планету?</p>
<p>
- Вот это другое дело! - облегченно вздохнул Кехе и облизал высохшие от волнения губы. - Прежде всего, ты должен передать мне всю информацию о строительстве и развитии вооруженных сил шарообразных грибов...</p>
<p>
- Но у нас никогда не было никаких вооруженных сил! - щупальца Шх-хах-кге возмущенно взметнулись вверх.</p>
<p>
- Слушай, старик, кончай болтать глупости! - на щеках рассвирепевшего Кехе заходили желваки. - Если сейчас у вас нет вооруженных сил, то завтра они будут! И Его Величество должен знать все о ваших военных приготовлениях!</p>
<p>
- Ага, теперь ясно, - старейшина постепенно перекрасился в насмешливый голубой цвет. – Ты хочешь, чтобы я стал вашим агентом на Эгароле… Разведчиком… Ну, а как же я буду поддерживать связь с Его Величеством? Ведь от нашей маленькой планеты до великого Хона далековато...</p>
<p>
- Я дам тебе передатчик, - Кехе добыл из кармана комбинезона небольшой зеленый цилиндр и поставил его на стол перед старейшиной. - Это новейший армейский образец. Обеспечивает надежную двухстороннюю связь на расстоянии до ста миллионов километров. Ну, как ты согласен?</p>
<p>
- А что будет, если я откажусь? - цвет старика снова стал серым.</p>
<p>
- Тогда придется тебя пристрелить, - Кехе снова извлек из-за пояса пистолет и ткнул дулом в округлый бок собеседника. - Решай быстрее, уважаемый.</p>
<p>
- Что же, я согласен, - старик боязливо отвел щупальцем пистолет от себя.</p>
<p>
- Вот и хорошо, - обрадовался Кехе и достал из внутреннего кармана куртки лист бумаги и карандаш. - Это подписка о согласии работать на разведку Его Величества Великого Монарха Абсцеляков. Подпиши.</p>
<p>
- А на каком языке? - спросил Шх-хах-гхе. - Вашего алфавита я не знаю, а наш... Тебя, хонянин, это ведь не удовлетворит?</p>
<p>
- Ах, черт! - Кехе шлепнул себя ладонью по лбу. - Про это я как-то не подумал!</p>
<p>
Он в сердцах грохнул кулаком об стол и в расстройстве обхватил голову руками.</p>
<p>
- А может мне просто какой-нибудь знак нарисовать? - едва сдерживая смех, подсказал старик.</p>
<p>
- Что? - Кехе встрепенулся. - Это ты хорошо придумал! А ну, рисуй крест под текстом, старый дырявый мяч!</p>
<p>
Шх-хах-гхе щупальцем подхватил на лету брошенный в его сторону карандаш и дважды черкнул по бумаге.</p>
<p>
- Ну, вот и все, - удовлетворенно буркнул хонянин. - Поздравляю с зачислением в штат нашего разведуправления!</p>
<p>
Он машинально протянул шару ладонь, но, вспомнив, что пожимать ему придется скользкое и липкое щупальце, брезгливо отдернул руку и сплюнул на пол:</p>
<p>
