<p>

     - С моей точки зрения, - коллеги, я подчеркиваю,  что  речь  идет  только о моей собственной точке зрения, - патрульная служба  не  имела  возможности как-то предотвратить события на Хоне, - академик аккуратно  водрузил на нос очки и снова бросил  в  зал  цепкий  взгляд,  стараясь  угадать реакцию присутствующих на его слова:</p>

<p>

     - Во-первых, Эрке  -  Дохлая  Кошка  принял  решение  ударить  по  столице Зеленых хохмарей внезапно. Сразу после бессонной ночи, которую  он  провел,  осматривая  фортификационные  укрепления   крысоподобных.  Во-вторых, это решение было принято без обычных консультаций с Полевым  штабом. Поэтому гоф-фельдмаршал Шихо - Лопоух, под именем которого уже  четвертый год на планете работает наш агент Федя Кириченко, не имел  о  предстоящем штурме никакой информации. Ну,  и,  следовательно,  не  мог  предупредить о возможном развитии событий нашу базу в арктической зоне  Хона.</p>

<p>

     - Но ведь у нас есть сотрудники, которые работают непосредственно  во дворце Хохмара Четвертого, не так ли? -  спросил  из  первого  ряда  профессор Крокенмюллер.</p>

<p>

     "О, вот и наша  оппозиция  зашевелилась,  -  Климович  озабоченно  нахмурил брови. - Но вяло, ребята, вяло... Слава Богу, хоть  Терещенко  сегодня  прихворнул...  Иначе  не  миновать  бы  Совету  куда  большей  разборки..."</p>

<p>

     - К сожалению, коллеги, Совет по контактам  пока  не  располагает  информацией  о  местонахождении  и  судьбе  Макса  Лангера  и  Георгия  Ключевского - наших разведчиков при дворе монарха Зеленых хохмарей.</p>

<p>

     В зале мгновенно установилась полная  тишина.  Было  слышно,  как  бьется о стекло бабочка, которая вчера  вечером  залетела  на  свет  в  открытое окно.</p>

<p>

     - Но не будем терять надежды, - Климович  постарался,  чтобы  его  голос прозвучал твердо и уверенно. - Патрульная служба на  Хоне  ведет  тщательные поиски исчезнувших. И я верю, что все  испытания,  выпавшие  на долю наших ребят, окончатся счастливо. Чего, к сожалению,  не  могу  сказать о ситуации на этой планете в  целом.  Со  дня  на  день  могут  начаться  военные  действия  между  Великой  Монархией   Абсцеляков  и  Зелеными хохмарями. Может пролиться человеческая кровь. Нужно  решить,  что мы можем сделать, чтобы погасить конфликт в зародыше. Или хотя  бы  попытаться локализовать его.</p>

<p>

     - Это очень похоже на попытку погасить огромный  лесной  пожар  с  помощью только одного маленького пенного огнетушителя, который, к тому  же, находится за сотни парсеков от  места  возгорания,  -  скептически  фыркнул  Крокенмюллер.  -   Давайте   не   будем   переоценивать  наши  возможности, коллеги!</p>

<p>

     - И все-таки, как вы знаете, в практике нашей с вами  работы  уже  были подобные случаи. И тогда Совет по контактам смог с  честью  выйти  из  сложившейся  ситуации  и  помочь  соседним  цивилизациям  избежать  кровопролития, - решительно возразил Климович.  -  В  самом  деле,  не  сидеть  же  нам  сложа  руки,   дорогой   Крокенмюллер?   Какие  будут  предложения, коллеги?</p>

<p>

     - Может пойти на прямое вмешательство и устроить  полномасштабную  газовую атаку? - несмело предложил Джеймс Олгер, который только  вчера  вернулся  из  командировки  на  химические  заводы  планеты  Шертар  и  находился под  впечатлением  от  увиденного.  -  А  когда  все  уснут,  выкрасть Эрке - Дохлую Кошку и Пепе Разумного Синеглазого.  Тогда  две  враждующие державы останутся без руководства и...</p>

<p>

     - Чепуха! - перебил Олгера  маленький,  сморщенный,  как  высохшее  яблоко, профессор Джоансон из Калифорнийского университета. - Вы,  мой  дорогой, начитались книг братьев Строгановых! Если мы последуем вашему  совету, на Хоне моментально  возникнет  анархия.  Обострится  клановая  борьба за опустевшие престолы, и мы вместо  одного  военного  конфликта  между государствами будем иметь две полновесные гражданские войны!</p>

<p>

     - А что вы предлагаете?  -  поднялся  с  места  японец  Такагака,  научный противник Джоансона. - Сидеть, сложив руки, и ждать около моря  погоды?</p>

<p>

     - Нет, ожидание нам не поможет, - Джоансон отмахнулся от Такагаки  как от надоедливой мухи. - Я предлагаю ввести в  действие  под  именем  Хохмара Четвертого нашего разведчика.  Мы  объявим,  что  сообщение  о  казни царя были грубой ложью  бандитов  Эрке  -  Дохлой  Кошки.  Новый  Хохмар Четвертый начнет собирать войско, возникнет новая  консолидация  сил...</p>

<p>

     -...И в стране  Зеленых  хохмарей  тут  же  вспыхнет  гражданская  война! - закончил вместо Джоансона Такагака. - А потом Эрке  -  Дохлая  Кошка предъявит народу труп настоящего  Хохмара  и  нашего  разведчика  зарежут.</p>

<p>

     - Может подбросить  разведке  Абсцеляков  информацию  о  страшном  тайном оружии Хохмарей? - поднялся с места швед Олафсен. - Например, о  том, что они овладели секретами гравитации...</p>

<p>

     Все замолчали.</p>

<p>

     - В этом что-то есть, - сказал  Нгомо  в  полной  тишине.  -  Тем  более, что Пепе Разумный Синеглазый  отчасти  в  курсе  работ  Гала  ­­­Стеклянного глаза над проблемой использования гравитационных полей.</p>

<p>

     - Да, да, - раздались голоса. - Удачное  предложение...  И  почти  никакого риска для наших патрульных...</p>

<p>

     - У кого еще есть  какие-нибудь  предложения  или  возражения?  ­­­поинтересовался Климович. - Прошу высказываться, коллеги.</p>

<p>

     - Предлагаю небольшую корректировку, - над рядами кресел  выросла  плотная фигура сибиряка Свиридова. - Я считаю, что информацию, которую  мы  собираемся  подбросить   разведке   абсцеляков,   нужно   несколько  конкретизировать.  Пусть  речь  идет  не  об   абстрактном   овладении  гравитацией, а скажем,  о  гравитационной  пушке.  С  соответствующими  чертежами и выводами об ее эксплуатации, конечно...</p>

<p>

     - То есть мы информируем Пепе Разумного Синеглазого  о  том,  что  хохмари создали гравитационную пушку? А что, идея неплохая, -  закивал  головой Климович. - Есть еще замечания, коллеги? Нет. Так,  ставлю  на  голосование предложение Олафсена - Свиридова. Кто "за"?</p>