<p>
- Вы имеете в виду другие космические расы? Вынужден вас огорчить, Андрей Викторович, - губы Игоряши Лексеевича тронула грустная улыбка. - За полтора тысячелетия космических полетов мы не нашли ни одной планеты, на которой бы сформировались разумные существа, отличные от человека. Да, есть планеты, где существуют иные животные и растительные миры, совершенно непохожие на наши, земные, виды. Но там нет разумных существ. Разумное существо в доступной нам части Вселенной только одно - человек.</p>
<p>
- Н-да... Теперь я понимаю, почему ваши имя и отчество показались мне смутно знакомыми, - сказал Зудов. - Игоряша Лексеевич... Это что-то производное от нашего "Игорь Алексеевич"?</p>
<p>
- Верно. Просто звучание имен со временем несколько меняется. А нас с вами разделяет по исторической шкале примерно полторы тысячи лет.</p>
<p>
- Скажите, Лантар, - Поплавский задумался, - а есть цивилизации, которые старше вашей?</p>
<p>
- Конечно! И таких очень много. Хотя, признаться, цивилизаций низших уровней развития все-таки намного больше.</p>
<p>
- Гм, простите меня, Игоряша Лексеевич, за мой скептицизм, - Поплавский отвесил в сторону инопланетянина шутливый полупоклон, - но я не могу понять, как все-таки существует нарисованная только что вами совокупность обитаемых миров.</p>
<p>
- Что вас смущает, Андрей Викторович?</p>
<p>
- Сейчас объясню, - Поплавский откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на пришельца. - Вот представьте, что вы прилетели на Землю, на которой сейчас 1941 год. Прилетели и помешали Гитлеру развязать войну против СССР. И человеческая история пошла бы по совершенно другому пути... Это, так сказать, прямое воздействие. Но для изменения человеческой истории достаточно ведь и непрямого воздействия. Например, некая младшая человеческая цивилизация случайно перехватила радиосигнал своей старшей сестры. И в этом случае история "младшего" человечества тоже станет иной! А значит, система одинаковых человеческих цивилизаций при взаимных контактах просто не сможет существовать. Человечества перестанут быть одинаковыми!</p>
<p>
- Снова вынужден вас огорчить, Андрей Викторович, - Лантар покачал головой. - Между цивилизациями возможны только такие контакты, которые не влияют на их развитие. Точнее говоря, не изменяют общую и единую для всех миров линию исторического развития цивилизации.</p>
<p>
- Вот как... И как же выглядит на практике этот вселенский детерминизм? - осведомился астроном. - Предположим, я лечу на космическом корабле и принимаю твердое решение высадиться на Земле времен, скажем, 1917 года. Для личного участия в Октябрьской революции вместе с Владимиром Ильичем Лениным. Что может мне помешать?</p>
<p>
- Все что угодно, - Лантар пожал плечами. - Ваш корабль просто исчезнет. Или взорвется, не оставив следа. Или в пространстве вдруг возникнет мощное антигравитационное поле, которое вышвырнет ваш корабль из планетной системы "младшего" человечества.</p>
<p>
- Значит, высшие силы...</p>
<p>
- Да, высшие силы. Господь Бог или наши старшие братья по разуму неусыпно следят за общей стабильностью системы. И контакты между цивилизациями могут быть только в пределах некого допустимого предела, который не влияет на общий ход развития контактирующих миров. Вот наша с вами встреча не будет иметь решающего значения для течения истории на здешней Земле.</p>
<p>
- Гм, помнится, вы сказали, что наша встреча описана в истории, - заметил Поплавский. - В истории вашего человечества, разумеется...</p>
<p>
- Совершенно верно. Описана. В виде рассказа. Который до сих пор все полагали фантастическим.</p>
<p>
- Я даже и не спрашиваю, кто станет автором этого рассказа, - Зудов ухмыльнулся. - Есть у нас в леспромхозе любитель изящной словесности...</p>
<p>
Федор смущенно потупился. Все знали, что он пописывает коротенькие статейки для районной многотиражки.</p>
<p>
- Значит, - продолжал Поплавский, - теоретически вы можете сообщить каждому из нас все о нашем будущем. Дату смерти, к примеру.</p>
<p>
- Могу, - согласился Игоряша Лексеевич, - но не буду этого делать. Вам интересно будет жить с предопределенной судьбой?</p>
<p>
- Тем не менее, вы уже фактически предопределили мою судьбу, когда сказали о моей фотографии в школьном учебнике по космогонии, - астроном лукаво улыбнулся. - И Федору сообщили об еще ненаписанном им рассказе...</p>
<p>
- Ну, это воздействие не внесет в вашу судьбу, Андрей Викторович, никаких особых корректив, - Лантар махнул рукой. - Часть ваших открытий уже состоялась. А о будущих научных достижениях я вам ничего не сказал, верно? Ну, а что касается Федора Борисовича, то его пылкая творческая натура никак не сможет пройти мимо того, чтобы не доверить бумаге подробности нашей сегодняшней встречи.</p>
<p>
- Н-да... - астроном кивнул. - Вы правы... Гм, теперь я понимаю, почему молчит космос!</p>
<p>
- Вы имеете в виду радиосигналы от других цивилизаций?</p>
<p>
- Да. Теперь мне ясно, почему в доступной нам для изучения части космоса не зафиксировано ни одного проявления разумной деятельности. Это при наличии миллиардов звезд и планет только в нашей Галактике!</p>
<p>
- Потому и не зафиксировано, что существует запрет этих самых высших сил, - Зудов фыркнул:</p>
<p>
- Вот уж никогда не думал, что при жизни получу подтверждение существования Господа Бога...</p>
