- Здравствуйте, товарищи, - Жилин нерешительно переступил порог комнаты. Пять пар глаз рассматривали его с нескрываемым интересом.</p>
<p>
Первым нашелся игравший в шахматы плотный коренастый мужчина. Резво поднявшись с дивана, он с протянутой рукой шагнул навстречу Жилину:</p>
<p>
- Рад познакомиться, Иван Константинович, - его рукопожатие оказалось крепким и сильным. - Я - Репнин Савелий Петрович, можно просто Саул.</p>
<p>
- Ну, а я, естественно, просто Иван, - в тон собеседнику ответил Жилин и улыбнулся.</p>
<p>
- Ой, вы говорите, как в кино! - высокая девушка с русой косой засмеялась и захлопала в ладоши. - "Просто Иван"! Вот замечательно! А я - Рада, Рада Гаал.</p>
<p>
- И где же это вы насмотрелись запрещенных фильмов по сценариям идеологически невыдержанных авторов, Радочка? - Жилин шутливо погрозил ей пальцем. - Вы знаете, на какой дальней полке сейчас лежат "Чародеи"?</p>
<p>
- Нашу память они на полку не засунут, - мрачно и немного высокопарно изрек черноволосый юноша в очках и представился:</p>
<p>
- Амперян Эдуард Аванесович, для друзей - Эдик.</p>
<p>
- Ну, я очень надеюсь, что мы с вами как раз и будем друзьями, - Иван слегка потрепал его по плечу.</p>
<p>
Нескладный белобрысый парень, наконец, выбрался из кресла у телевизора и сделал шаг к Жилину:</p>
<p>
- А я - Дауге Григорий Иоганнович, Григорий.</p>
<p>
Ладонь его руки была длинной и холодной.</p>
<p>
- Если не ошибаюсь, коллега, - сказал с лукавой усмешкой Жилин, - мы с вами в не столь уж далеком прошлом даже совершили несколько совместных космических рейсов, не так ли?</p>
<p>
- Да, это так, - совершенно серьезно закивал головой молодой человек, но в глазах его Иван заметил веселые огоньки. - В частности, на Амальтею в системе Юпитера, на Марс и, кажется, в пояс астероидов.</p>
<p>
- И как вы с вашим чудным богатырским ростом поместились в космическом корабле, Гриша? - обескуражено развела руками Рада. - Я ума не приложу!</p>
<p>
Все дружно рассмеялись.</p>
<p>
Жилин подошел к маленькой худенькой женщине у окна, по-офицерски щелкнул каблуками и представился:</p>
<p>
- Иван Жилин, пилот.</p>
<p>
- Глумова Майя Тойвовна, - женщина слегка наклонила свою красивую головку, рассматривая Ивана. На вид ей можно было дать чуть больше тридцати. Зрачки ее глаз, несмотря на черные как смоль волосы, были яркого небесно - голубого цвета, а улыбка доброй и приветливой. Специалист по внеземным культурам. А вы настоящий пилот, Иван?</p>
<p>
Жилин осторожно взял ее под локоть и зашептал, почти касаясь губами ее ушной раковины:</p>
<p>
- Хоть в этом и можно усмотреть нарушение конспирации, но вам, Майя, я признаюсь с величайшим удовольствием. Я - настоящий пилот. Ну, то есть самый обычный летчик. Девять типов освоенных самолетов и вертолетов. Почти две тысячи часов налета. Как, достаточно информации?</p>
<p>
- Для начала знакомства - да, - так же шепотом ответила женщина и заговорщицки подмигнула Ивану. - Тогда и я вам признаюсь. Я - почти настоящий специалист по внеземным культурам.</p>
<p>
- М-м? - брови Ивана удивленно полезли вверх.</p>
<p>
Женщина игриво приложила палец к губам, обхватила рукой голову Жилина и шепнула ему в самое ухо:</p>
<p>
- Я - астроном Пулковской обсерватории и специализируюсь по поиску внеземных цивилизаций.</p>
<p>
- Ну вот, - сказала от порога Сельма, капризно надувая губы, - не успел человек переступить порог, как его тут же берут в плен...</p>
<p>
Она бросила в сторону Ивана и Майи озорной взгляд и смешно фыркнула носиком.</p>
<p>
- Селечка, милая, - Саул пальцами коснулся локтя девушки, - а не найдется ли в вашем чудном холодильнике бутылочка - другая запрещенных к употреблению напитков? Хочется, знаете ли, чего-нибудь этакого употребить за наше знакомство...</p>
<p>
- Разумеется, найдется, - Сельма гордо повела плечом и двинулась на кухню.</p>
<p>
- А если к бутылочкам найдется еще и чуть-чуть закуски, - сказал ей вслед Саул, - я буду вам обязан до конца жизни!</p>
<p>
- Кстати, - лицо Рады стало серьезным, - Иван Константинович, может быть, у вас будут какие-нибудь распоряжения? А то мы тут совершенно расслабились...</p>
<p>
- Пока будем отдыхать, - ответил Жилин, скользнул взглядом по лицам присутствующих и продолжил:</p>
<p>
- Все вы знаете, что нам предстоит в ближайшие дни, ребята. Есть ли смысл обсуждать все это еще раз?</p>
<p>
- Но кое-какие детали все еще не ясны, - заметил из своего кресла Дауге. - Детали и сроки...</p>
<p>
- Сроки нам должен сообщить Горбовский, - жестом остановил его Жилин. - А детали... Что ж детали действительно стоит обсудить. Только давайте вначале и вправду перекусим, а?</p>
