<p>

- Папка, что с тобой? – сдавленно шепчет Айгуль.</p>

<p>

- Ержан, ты куда собрался? – в дверях появляется второй космонавт в скафандре, и я узнаю командира “Союза” Льва Зайчонка. За его спиной сквозь распахнутую дверь тамбура виднеется открытый люк космического корабля, из которого выглядывает третий член экипажа - пилот Чеслав Волянецкий.</p>

<p>

- Я должен найти и наказать убийцу, - не оборачиваясь, говорит Рустемов странным утробно-трубным голосом, при этом рот его приоткрыт, но губы не двигаются.</p>

<p>

Он проплывает мимо нас и останавливается около перекрывшей вагон серой стены.</p>

<p>

- Папа, папочка, - высунувшись из-за моей спины, Айгуль тянется к отцу.</p>

<p>

Взгляд Рустемова безразлично скользит по лицу девушки:</p>

<p>

- Я не знаю тебя, молодая женщина. Но ты не убийца.</p>

<p>

Айгуль дергается, словно получила пощечину. Полуобернувшись к ней, я замечаю, что ее лицо искажено гримасой обиды, и она едва не плачет. Не глядя, перехватываю руку девушки и успокаивающе сжимаю пальцами узкую и холодную ладошку.</p>

<p>

- Ержан, - Лев Зайчонок добирается по коридору до серой стены, у которой застыл бортинженер. Осторожно касается пальцами плеча Рустемова. – Нам нужно вернуться на корабль. Пойдем.</p>

<p>

- Я должен найти и наказать убийцу, - бесцветным голосом повторяет отец Айгуль и качает головой.</p>

<p>

- Ержан, посадка “Союза” на следующем витке, - Зайчонок старается говорить как можно убедительнее и спокойнее. Я вижу, что дается это ему с трудом. - Мы не можем здесь оставаться!</p>

<p>

- Возвращайтесь на корабль, - говорю я и киваю в сторону Рустемова:</p>

<p>

- Мы за ним присмотрим…</p>

<p>

- Я не могу оставить здесь члена моего экипажа, - Зайчонок трясет головой, озирается по сторонам:</p>

<p>

- Еще бы только понять, что с нами случилось…</p>

<p>

- Ничего особенного: просто ваш “Союз” состыковался с вагоном поезда “Москва – Алматы”, - весело фыркает Иван из-под потолка. – Полнейший бред!</p>

<p>

- Может быть, и бред, - соглашается Лев и устало трет пальцами глаза. – Сначала к нам в спускаемый аппарат – прямо через закрытый люк в орбитальный отсек - непонятным образом проникла какая-то туманная фигура и в буквальном смысле вошла в Ержана. Потом в иллюминатор мы увидели в космосе обломок железнодорожного вагона, даже без колес, кстати. “Союз” сам собой развернулся и воткнулся в вагонный тамбур. И Ержан полез из корабля наружу… Вот это все – разве не бред?</p>

<p>

- Смотрите, космоса больше нет! – Иван кивает в сторону окна.</p>

<p>

Землю, Луну, Солнце и черное пространство Вселенной снова сменила светло-сизая пелена тумана. Я поворачиваю голову в сторону тамбура. За распахнутой дверью вагона теперь не виден пристыковавшийся “Союз”, там снова серая стена. Начинаю чувствовать, как руки и ноги постепенно наливаются тяжестью, а тело неодолимо тянет книзу.</p>

<p>

- Осторожно, невесомость пропадает, - успеваю крикнуть, прежде чем сила тяжести окончательно вступает в свои права и властно утаскивает нас вниз. Иван едва успевает сделать полусальто в воздухе и развернуться ногами к полу.</p>

<p>

Ержан садится на корточки рядом с серой стеной. На его лице по-прежнему маска полного безразличия. Лев Зайчонок присаживается рядом с Еленой Петровной на нижнюю полку во втором купе, устало откидывается на спину и тыльной стороной перчатки скафандра вытирает со лба серебристые бисеринки пота:</p>

<p>

- Так… Я, кажется, только что отстал от собственного корабля. Волянецкому придется сажать “Союз” в одиночку…</p>

<p>

У Зайчонка круглое лицо, волнистые темно-русые волосы и карие глаза. Слегка оттопыренные уши, курносый нос и пухлые губы придают его лицу выражение детскости, шаловливой несерьезности и абсолютной негероичности. Хотя Лев – насколько я помню, – уже перешагнул в четвертый десяток и является достаточно опытным космонавтом: две полугодовые экспедиции на Международную космическую станцию что-нибудь да значат. Сейчас ему вдвойне нелегко – к резкому переходу от шестимесячного пребывания в невесомости в условия земной гравитации добавилась психологическая проблема: шутки – шутками, но Зайчонок действительно стал первым земным космонавтом, который отстал от своего космического корабля!</p>

<p>

Немного отдышавшись, Лев окидывает всех нас взглядом и спрашивает:</p>

<p>

- Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит, а?</p>

<p>

- У нас в вагоне произошло убийство, - начинаю пояснения, присаживаясь напротив Зайчонка. Рядом немедленно втискивается Айгуль. – Зарезан проводник Белов. А после этого появился туманный призрак…</p>

<p>

- Это дух батыра Думрула, который по преданиям ищет и карает убийц, - добавляет Айгуль. Она уже совладала с эмоциями, хотя нет-нет, да и косится в сторону присевшего в коридоре на корточки отца.</p>

<p>

- Дух, значит? – лицо Зайчонка кривится в скептической ухмылке. – И что же, он всегда так карает убийц - ловит на орбите пролетающие мимо космические корабли и вселяется в космонавтов?</p>

<p>

- Нет, конечно, - Айгуль качает головой. – Это предание считалось обычной народной сказкой, выдумкой…</p>

<p>

- Выдумка, однако, стала реальностью, - замечаю я. – Почему-то…</p>

<p>

- Кажется, я могу объяснить, что произошло, - после долгой паузы произносит Айгуль. – По легендам дух батыра Думрула не может сам увидеть убийцу. Ему нужна подсказка людей. Он должен воплотиться в кого-то из потомков своего рода, чтобы найти и покарать преступника.</p>