- Не жалко было отдавать свое детище Челомбитову?

- Поначалу, конечно, не очень хотелось. Все-таки мы уже начали над ним серьезно работать. Но Сергей Павлович Королевин смог нас убедить, что это будет оптимальное решение – часть разработок отдать дружественным фирмам. Силами только нашего трудового коллектива мы просто не могли справиться со всем фронтом космических и военных разработок. Нужно отдать должное организаторскому таланту Королевина – он быстро смог увлечь всех нас новыми перспективными разработками.

После принятия в августе 1962 года постановления правительства о начале выполнения лунной пилотируемой программы, нам поручили делать многофункциональный корабль – такой, который бы подходил для выполнения и околоземных, и окололунных экспедиций. То есть основная модель корабля, «железо», грубо говоря, должны были быть одинаковыми и для околоземных, и для окололунных полетов, а вот «начинка» корабля, его бортовые системы менялись бы очень существенно в зависимости от целей полета. В одной модификации корабль мог летать в околоземном пространстве, стыковаться с другими кораблями и обслуживать околоземные орбитальные станции. Такой вариант корабля мы назвали «Союз». А для лунной экспедиции мы использовали уже иную модификацию корабля под названием «Знамя».

- Константин Давидович, «Знамя» – это универсальный корабль для окололунных полетов. Стыковочный узел позволяет ему работать совместно с лунным посадочным кораблем «Лунник». Но ведь он может совершать и автономный полет, без «Лунника». Если у нас есть корабль «Знамя» для окололунных экспедиций, зачем же тогда корабль «Север» Владимира Николаевича Челомбитова?

- Если бы разработку кораблей «Знамя» и «Север» в КБ Королевина и Челомбитова начали бы одновременно, тогда «Север» бы не понадобился. Но «Север» начал разрабатываться все-таки раньше и по составу бортовых систем он намного проще нашего «Знамени». Поэтому и на старт этот корабль вышел раньше. Конечно, «Север» сыграл свою роль, как первенец наших межпланетных пилотируемых кораблей. Именно на корабле этого типа был совершен первый пилотируемый облет Луны без выхода на ее орбиту. Теперь же настала эра многовитковых орбитальных полетов вокруг Луны и высадки пилотируемых экспедиций на ее поверхность. Для этого уже понадобился наш космический корабль «Знамя».

- Константин Давидович, расскажите, как устроен лунный орбитальный корабль?

- Я неспроста предложил вам встретиться именно здесь, около стапеля с резервным кораблем «Знамя». Лучше один раз увидеть наше «железо» в натуре, чем посмотреть десяток чертежей в моем кабинете. Поэтому начнем нашу обзорную экскурсию по порядку, сверху вниз. В носовой части корабля находится стыковочное устройство. Когда конструкция корабля «Знамя» еще только задумывалась, задача о переходе космонавтов по внутреннему люку из корабля «Знамя» в лунный посадочный корабль «Лунник» не ставилась. Ведь все равно одному из космонавтов при осуществлении лунной экспедиции предстоит выходить из корабля «Лунник» на лунную поверхность. Почему перед высадкой на Луну этот же космонавт, одетый в скафандр, не мог бы перейти из корабля «Знамя» в корабль «Лунник» через открытый космос? Поэтому сложный стыковочный узел с внутренним люком - лазом для перехода космонавтов мы заменили гораздо более простым стыковочным механизмом «Контакт». Это позволило нам, во-первых, уйти от необходимости соединения при стыковке электрических и пневматических магистралей кораблей «Знамя» и «Лунник» в одну общую сеть. А во-вторых, мы предложили сделать само стыковочное устройство только в расчете на одну стыковку. Ведь стыковка нужна нам лишь после старта корабля «Лунник» с Луны. Больше никаких стыковок программой лунного полета не предусматривается. Поэтому на космический корабль «Знамя» был установлен стыковочный узел, состоящий из штыря и четырех лапок-амортизаторов. А на «Луннике» установили пассивный стыковочный агрегат в виде плоского сотового шестиугольника, состоящего из девяноста шести призматических ячеек. При такой схеме стыковки уже не нужны высокая точность и соосность совмещения кораблей. Корабль «Знамя» должен просто попасть своим штырем в любое место на плоскости стыковочного агрегата корабля «Лунник». Штырь протыкает соты, а «лапки»-амортизаторы прижимают корабль к кораблю. Получается очень надежная механическая связка двух кораблей. Такая связка достаточна, чтобы пилот корабля «Лунник» мог бы без помех вернуться в космический корабль «Знамя».

- Как называется вот этот шарообразный отсек, на который крепится стыковочный узел?

- Это бытовой отсек. Он внешне очень напоминает аналогичный отсек космического корабля «Союз». Две полусферы соединены между собой небольшой проставкой в форме усеченного конуса. На нижней полусфере расположен люк для входа и выхода из корабля. Внутри бытового отсека находятся приборы для научных исследований, запас воды и пищевых продуктов для космонавтов, небольшой диванчик для отдыха…

- В чем проявились особенности конструкции бытового отсека корабля «Знамя»? Быт в космосе одинаков независимо от того, куда летишь. Спальные места, туалет, кухня…

- На «Знамени» бытовой отсек играет еще и роль шлюзовой камеры. При высадке на Луну один из космонавтов в скафандре «Кречет» выходит из лунного корабля «Знамя» и через открытый космос переходит в корабль «Лунник». После завершения высадки на Луну, космонавт возвращается в корабль «Знамя». Чтобы при этих двух операциях не разгерметизировать весь корабль, бытовой отсек «Знамени» работает как шлюзовая камера. На «Союзе» бытовой отсек тоже может использоваться в качестве шлюзовой камеры. Но поскольку скафандр «Кречет» из-за ранцевой системы на спине несколько больше, чем скафандр «Орлан», который использовался для выхода в космос при околоземных полетах, то и выходной люк из бытового отсека корабля «Знамя» нам пришлось спроектировать большего диаметра. Кроме того, пришлось разместить внутри бытового отсека четыре емкости со сжатым газом для наддува отсека после каждой разгерметизации. Между стыковочным узлом и бытовым отсеком находится специальный отсек с двигателями для ориентации и причаливания корабля во время проведения стыковки. Он имеет конусовидную форму, из которой выступают шесть шарообразных топливных баков. Всего здесь размещено шестнадцать двигателей ориентации ракетно-космического комплекса и восемь двигателей причаливания лунного орбитального корабля. Кстати, в отличие от «Союза», вся аппаратура для стыковки корабля «Знамя» с «Лунником» смонтирована именно в бытовом отсеке. Через иллюминатор в выпуклом сферическом блистере в носовой части космонавт может наблюдать за процессом стыковки и управлять кораблем со специального пульта.

- Константин Давидович, во время старта ракеты-носителя и при посадке корабля на Землю космонавты находятся в спускаемом аппарате…

- Спускаемый аппарат – это еще один отсек нашего «Знамени». Он соединен с бытовым отсеком внутренним люком – лазом, который закрывается герметично. Внутри спускаемого аппарата находится большая часть системы управления кораблем и кресла космонавтов. На ракете–носителе «Ленин» с кислородно-керосиновой первой ступенью по весовой сводке мы могли разместить космонавтов в спускаемом аппарате без скафандров и оставить только один контейнер с парашютом. После установки на ракету водородно-кислородной третьей ступени, мы вернули в спускаемый аппарат контейнер с запасным парашютом, а оба космонавта на старте и спуске теперь одеты в скафандры «Сокол-2МЛ». Спускаемый аппарат имеет форму автомобильной фары. Центр тяжести у него немного смещен. Это позволяет нам осуществлять более плавный спуск в атмосфере, по сравнению с тем, который был на кораблях «Восток» и «Восход». Спуск фарообразного корабля становится управляемым, перегрузки при посадке значительно уменьшаются. Около самой Земли со спускаемого аппарата сбрасывается лобовой теплозащитный экран, который во время прохождения атмосферы при посадке принимает на себя основные температурные нагрузки от трения корабля о земную атмосферу. Вводится в действие парашютная система, а затем на высоте нескольких метров от поверхности Земли срабатывают двигатели мягкой посадки.