Сергей Тарасов сразу увидел растекающееся бурое пятно, успевшее немного подсохнуть, по неподвижно лежащему телу, бледности открытой части лица и рук он понял, что девушка мертва.

– И очень даже мертва, – сказал себе Тарасов и шепотом выматерился.

– Глеб, тихо спустись на третий этаж и ничего не говори жене и гостям, – сказал Сергей Тарасов, позвонив другу. – Да, захвати скотч, – велел Сергей.

– Что случилось, Серж? – спросил Глеб, сбегая по ступенькам.

– Тише и осторожнее, стой на ступеньках, дай мне скотч, – строго скомандовал Сергей.

Глеб увидел лежащую на площадке девушку, ахнул, но быстро зажал рот ладонью. Задрожавшей рукой он протянул скотч Сергею.

– Глеб, ты знаешь ее? – спросил Тарасов.

– Мы со Златой недавно переехали в нашу квартиру и еще не успели ни с кем познакомиться, но, кажется, она из шестой квартиры на третьем этаже, – пояснил Глеб. – Недавно я видел ее выходящей из такси в этой одежде. Я как раз подъезжал к дому на своей машине, подарке тестя к Новому году, – вспомнил Глеб и воспользовался моментом, чтобы похвастаться перед другом.

– Ну, чтобы мне приехать на пару часов пораньше, – чертыхнулся Сергей Тарасов. – Мало того, что не проводил старый год, так и встреча Нового накрылась медным тазом. Глеб, нужно вызывать районную полицию, – расстроился Тарасов.

Глеб взглянул на мрачное лицо друга.

– Серж, а может ты ничего не видел? Встретил Новый год, а потом…

– Глеб, не мели чушь, – перебил Сергей. – Я уже видел… Нужно скотчем огородить… Ты иди к гостям, а я звоню в полицию.

Перед Глебом сейчас стоял не его друг Сергей, а капитан полиции Тарасов.

– Сергей, а ты не мог бы подключить своих ребят, чтобы без шума все выяснить? – попросил Глеб. – Чужаки до утра будут всех опрашивать, гостей в том числе. Мало того, что испортят праздник, затаскают по отделам. Ну и так далее, – стал упрашивать Глеб Дунайский.

– Мое начальство тоже не будет в восторге. Ладно, позвоню сначала экспертам, а потом придется потревожить шефа, но ему позвоню после полуночи, иначе не сносить мне головы, – решился Сергей Тарасов.

Глеб вернулся в квартиру, а Сергей взялся за телефон.

– Тарасов, ты беспокоишься, что мы останемся без работы в еще не наступившем Новом году? – ответил Сергею эксперт Павлов. – Твой друг не обойдется бутылкой водки и даже коньяка. Ладно, я сам позвоню ребятам, а ты звони шефу.

– Вам повезло, вы хотя бы старый год проводили, а я в отделе просидел за отчетом, поехал к Глебу, а в подъезде мертвая красавица лежит, – посетовал Тарасов.

– Успел разглядеть? – усмехнулся эксперт Павлов.

– Судя по одежде, она не может быть уродиной, – ответил Сергей Тарасов и, взглянув на лестницу, увидел Глеба.

– Сергей, осталось пять минут, сейчас никто не выйдет, идем, хотя бы выпьешь с нами традиционный бокал шампанского, а потом позвонишь своему шефу, – предложил Глеб. Сергей глянул на тело девушки, вздохнул и, взявшись за перила левой рукой и за протянутую руку Глеба, перепрыгнул с площадки на ступеньки.

Сергей Тарасов не сомневался, что если кто из жильцов и захочет выйти на улицу, то, увидев огороженное скотчем место преступления и увидев жертву, быстро раздумает.

Начальник следственного отдела подполковник Полуянов Максим Михайлович отмечал встречу Нового года в кругу семьи и близких. За праздничным столом собрались его жена Марина, миловидная блондинка, их дочь Марианна, родители Марины, брат Максима – Матвей Полуянов с женой и их сыном.

Встретив Новый год в домашней обстановке и выпив под бой курантов шампанское, они решили пойти к новогодней елке, установленной в их районе. Это было их семейной традицией.

Звонок Сергея Тарасова застал Полуянова на улице.

Сергей, услышав гомон толпы, вышел на улицу, чтобы не кричать в подъезде. К тому же он не хотел, чтобы гости Глеба стали свидетелями их разговора.

– Максим Михайлович, здравствуйте. Я сейчас нахожусь у друга и у нас ЧП, – смущенно произнес Сергей Тарасов.

– Неужели труп, да еще в новогоднюю ночь? – пробасил Полуянов.

– Как Вы догадались, Максим Михайлович? – воскликнул Тарасов.

– Неужели ты вспомнил о своем шефе и решил поздравить меня с Новым годом? – усмехнулся Полуянов.

– С Новым годом, Максим Михайлович. Но, к сожалению, в подъезде труп девушки. Дом элитный и меня попросили о расследовании в частном порядке, – ответил Сергей.

Подполковник Полуянов внимательно слушал разъяснения капитана Тарасова.

– Все понятно, вызывай экспертов, – приказал подполковник.

– Уже вызвал, – доложил Тарасов.

– Не забудь предупредить своего друга, что в мой и твой кабинет необходимы новые компьютеры, – потребовал подполковник.

Обрадованный, что обошлось без головомойки и согласием провести расследование в частном порядке, Сергей пообещал шефу уладить с Глебом вопрос обновления компьютерной техники в их кабинетах. Он остался на улице, чтобы встретить экспертную группу, а затем и Полуянова, но позвонил Глебу и попросил покараулить место преступления.

Подполковник Полуянов приехал не один. За рулем его машины сидел Матвей-младший, брат, который из-за перенесенной операции воздерживался от спиртного. Максим Михайлович, успевший проводить старый год и встретить Новый, принял решение использовать брата в качестве личного водителя.

– Рассказывай, что произошло, – велел он Тарасову, как только вышел из машины.

– Девушку застрелили где-то за полчаса до моего приезда в этот дом. Я сразу поднялся на последний этаж, чердачного люка, как и преступника, не обнаружил. Опрос жильцов пока не производил, решил дать людям встретить Новый год, – доложил Сергей Тарасов.

– Кто такая, выяснил? – спросил Полуянов.

– В этом доме-новостройке живет мой друг Глеб Дунайский, он сказал, что девушка из шестой квартиры, расположенной на третьем этаже. Лично ни он, ни его жена Злата не знакомы с ней. Но я смог выяснить: в квартире зарегистрирована Лола Леонидовна Лелецкая, двадцати четырех лет. Пока только это. В доме два подъезда, в этом восемь квартир. Дом элитный, на каждом этаже по две квартиры, а на двух последних этажах – две двухуровневые квартиры, в одной из них живет мой друг, – ответил Сергей Тарасов.

– Какие у тебя, однако, друзья богатенькие, – усмехнулся подполковник.

– Глеб Дунайский имеет одно богатство: спортивную фигуру и смазливое личико. Ему повезло: в него влюбилась дочь успешного богатого бизнесмена Злата Андреева, тесть сделал шикарный свадебный подарок в виде двухуровневой квартиры, а к Новому году Глеб получил навороченную тачку. Дунайский хотел и меня познакомить с девушкой из состоятельной семьи, подругой Златы, а тут такой облом, – произнес огорченно Сергей Тарасов.

– Значит не судьба, да и зачем тебе такая зависимость? Ладно, я к экспертам, а ты пробегись по соседям, – велел Полуянов Сергею Тарасову.

Сергей позвонил в дверь квартиры на первом этаже, а Полуянов поднялся выше и обратился к одному из экспертов.

– Ну что, ребята, с Новым годом вас всех и с новым делом. Давай, Павлов, излагай, – попросил Полуянов эксперта.

– С Новым годом, Максим Михайлович. Удружил Ваш помощник, – произнес эксперт. – Девушка застрелена вполне профессионально, но пистолет киллер захватил с собой. В сумке обнаружены телефон, кошелек с незначительной суммой, связка ключей, отличающихся от ключей, зажатых в руке, паспорт и корешок от использованной экскурсии по вечерней Москве, – доложил эксперт.

– Вещдоки упакуйте, я заберу в отдел. Так что, девушка возвращалась с экскурсии домой, а в подъезде ее кто-то ждал? – удивился Полуянов.

– Выходит так, – подтвердил Павлов. – Похоже на заказное.

– Хорошо, заканчивайте, я присоединюсь к Тарасову и опрошу жильцов. Да, я, пожалуй, сделаю фото на телефон для предъявления соседям, – сказал Полуянов и повернулся на шаги. – Ну что, Сергей, доложи, что выяснил.

– Я до Вашего приезда пробежался, дома оказалось всего пятеро хозяев квартир. Никто ничего не видел, не слышал, с соседкой из шестой квартиры не знаком, но пояснили, что она живет в их подъезде, опознали по одежде, – пояснил Тарасов. – Глеб живет в седьмой квартире, а в восьмой хозяева отсутствуют.