– Она попадет к нашим коллегам, которые владеют вторым ТЖО, расположенным в Австралии в одном из заповедников.

– Они оставят фиалку себе? – поинтересовалась одна из одногруппниц.

– Скорее, выкинут.

Несмотря на печальную новость настроение группы ничуть не изменилось, и на Татьяну Васильевну обрушился целый шквал дурацких вопросов и предложений.

– Что будет, если уронить ТЖО?

– Сколько стоит ТЖО? – спрашивал Дима.

– Давайте закажем туземку! – начал Вонуроп, взбодрившийся не меньше, чем я.

Это была лишь небольшая часть того, что предлагалось учительнице. Она была непреклонна, и лишь отшучивалась, так что вскоре многие из учеников, включая меня, получили по маленькому росточку прямиком из Австралии, и весь подоконник, до сих пор заставленный фиалками, оказался усеян экзотическими цветами.

Полтора часа пары промелькнули как один миг, и даже звонок, оповещающий о начале перерыва огорчил нас, чего ранее никогда не случалось. Радовало только то, что следом идет та же самая дендрология, так что пятнадцать минут перерыва не сильно испортят настроение.

Татьяна Васильевна покинула кабинет и отправилась к директору, наказав Юльке не спускать глаз с ТЖО. Пожалуй, это было правильным решением: никто другой из группы не был так увлечен цветоводством, как моя дорогая сестричка. Правда хитрый Дима, настроив грандиозных планов, намеревался посягнуть на самое дорогое.

– Юля, если ТЖО попадет в мои руки, я стану богатейшим человеком, и ты не будешь ни в чем нуждаться! – заявил он, подходя к мой сестре, пока та сидела за учительским столом и разглядывала ТЖО.

– Чего это я не буду ни в чем нуждаться? Думаешь, я соглашусь жить с тобой?

– Согласишься, еще как согласишься, – приговаривал Дима, протягивая загребущие руки к прибору.

Стоило только Диме коснуться ТЖО, как он тотчас получил меткий шлепок по ладони. Сестра рассмеялась, но все же Дима ничуть не растерялся и не прекратил попыток достать чудесный прибор, что сулил ему несметные богатства. Группа, а точнее те ученики, что не разбежались на перемену по коридорам колледжа, с интересом наблюдали за сценой, разыгравшейся у учительского стола. Сначала Дима, используя все свое обаяние, пытался уговорить Юльку, описывая то, какая она добрая, милая и красивая. Не получив желаемого результата, он завел шарманку о том что обязательно возьмет ее в долю и не пройдет и полугода, как она станет одной из самых влиятельных женщин мира. Правда склад характера моей сестренки предполагал совсем иное. Она была особой, что вечно витает в облаках и которую мало интересуют материальные ценности. Она никогда бы не отказалась от любимого занятия в пользу денег, а ее любимым занятием, как вы понимаете, было кропотливое взращивание растений. Именно поэтому Дима вновь получил отказ.

Однако ТЖО так манил Диму, что он решил прибегнуть к радикальным мерам. Неожиданно схватив прибор, он метнулся к выходу из кабинета, чем, несомненно, вывел из себя не только Юльку, но и тех ребят, что остались в аудитории на время перерыва, так что очень скоро путь к двери был прегражден мной и Вонуропом.

– Мой лучший друг! И ты туда же! – возмутился Дима, когда Вонуроп настойчиво потребовал вернуть ТЖО на место.

Юлька же изо всех сил шпыняла Диму и вопила что есть мочи, пытаясь отобрать ТЖО. У двери образовалась такая давка, что я чуть было не вылетела в коридор, продолжая обороняться от обезумевшего друга. Крики и ругань заполнили кабинет. Вонуроп, со всей своей мягкостью пытался словами уговорить друга остановиться. Я состроила самую серьезную физиономию, на которую была способна и загородила дверь, сестра же царапала руки Диме и вопила о том, что ТЖО – собственность колледжа. Завершением потасовки стало то, что прибор полетел в мою сторону и чуть было не рухнул мне на ноги, не успей я отпрыгнуть.

На секунду в кабинете воцарилась гробовая тишина. Из ТЖО полетели икры, охватывая пламенем дверь, а из приоткрытой дверцы повалил густой грязно-бурый дым. Паника охватила нас, и даже Дима позабыл о бизнес-планах. Ринувшись к окнам, мы хотели было выпрыгнуть наружу, спасаясь от огня и дыма, но высота остановила нас. Тем временем в помещениях колледжа затрещала пожарная сигнализация, а Татьяна Васильевна, вернувшаяся с перерыва, остановилась у дверей, и сквозь оглушительный кашель пыталась докричаться до нас.

Дым, распространяющийся из ТЖО захватывал кабинет. Некоторые ученики набрались смелости и выпрыгивали в окно. Я хотела решиться, но дым остановил меня. Достигнув легких, он вызвал неистовый кашель. Содрогаясь, задыхаясь и пытаясь поймать ртом свежий воздух, я рухнула на пол. У соседней парты лежала Юлька, извиваясь в агонии от удушья. Вопли, кашель и аварийная сигнализация – все смешалось в голове, и чувствуя как силы покидают тело, как что-то невидимое уносит меня во мрак, я потеряла сознание.

***

Невероятным трудом для меня оказалось открыть глаза. Легкие разрывались от кашля, а в груди все жгло, и отвратительный запах дыма, казалось, пропитал меня насквозь. Вверху, вперемешку с ослепительно-голубым небом крутились верхушки деревьев, и наконец собравшись с силами и поднявшись, я едва не вскрикнула от ужаса.

Ожидая, что я приду в себя в кабинете дендрологии, или, на худой конец в больничной палате, я, к собственному удивлению, обнаружила что сижу посреди высохшей травы, а вокруг меня столетние секвойи и небо.

Кашляя и плюясь, просыпались Юлька, Дима, Вонуроп и Татьяна Васильевна. Их лица, при виде столь странного места вопросительно вытягивались, а с губ срывались вопросы: где мы, что случилось и как теперь быть. Однако ситуация не располагала к длительным размышлениям, так что поднявшись и отряхнув одежду, которая к тому времени оказалась усеяна обломками сухой травы, мы принялись решать как поступить дальше.

Вокруг не было ни единого намека на зиму, а температура воздуха определенно поднялась чуть выше двадцати, так что мне было даже жарковато в зимнем свитере и джинсах. Оборачиваясь, разглядывая исполинские секвойи, я никак не могла понять что произошло, и наверняка так и крутилась бы на месте, если бы Татьяна Васильевна не внесла ясность в данный вопрос.

– Ребята, я думаю нас так же, как и растения, ТЖО забросило в другую часть света, – начала преподаватель, – Правда я и вообразить себе не могла, что такое возможно. В инструкции не было сказано ни слова, лишь предупреждение: не вдыхайте дым. Теперь понятно, почему его нельзя вдыхать. Но… Это прорыв! Это самое невероятное открытие века! Люди перемещаются по пространству!

– Посмотри, что ты наделал! – возмутилась Юлька, обращаясь к Диме, – Где мы теперь?

И на этот вопрос у Татьяны Васильевны имелся ответ.

– Думаю, мы находимся в одном из заповедников Австралии. Прошу вас, не переживайте раньше времени. Мы перейдем лес и окажемся у одного из поселений. Там нам быстро помогут.

С недовольными вздохами друзья двинулись вслед за учительницей, которая, перешагивая через корни секвой не переставала разговаривать, выдавая факты об этих гигантских деревьях. Я же, насторожившись, двигалась самая последняя и все время оглядывалась. Все здесь казалось мне незнакомым и чуждым. Даже воздух, и тот, имел совершенно непривычный аромат, а трава под ногами казалась не столь яркой, какая она могла бы быть.

– Не нравится мне здесь, – пробурчала я, не получив никакого ответа.

Каждый был занят своими делами. Юлька, увлеченная разговорами Татьяны Васильевны остановилась у одного из деревьев и с восторгом дотрагивалась до потрескавшейся коры, совершенно позабыв о том, каким образом оказалась здесь. Дима еле двигал ногами, раздумывая об упущенных возможностях, ну а маленькие глаза Вонуропа испуганно бегали по сторонам. Сумрак леса, крики птиц, шелест травы – все пугало его трясущуюся душонку, и могу поспорить, в этот момент он как никогда раньше мечтал попасть в любимый Макдональдс.

– Татьяна Васильевна, вы уверены, что мы в Австралии? – спросила я.

– По крайней мере, это очень похоже на заповедник. К тому же, второй ТЖО находится именно здесь, так что не вижу причин для волнения, – поспешила ответить она.