Дальше мы топали по дороге. Как таковой туннель уже кончился. Мы шли по нереально огромной пещере. Не, в целом были места, где скалы были до земли и были другие туннели, но в целом это сеть каких-то больших пещер. По моим прикидкам мы были на глубине метров 100 точно, а может и больше. Дорога была отчётливо видна, и по следам было понятно, что по ней частенько ездит тяжёлая техника, вон даже колея есть. Опять же светильники стоят и освещают тут всё вокруг.

– Пятьдесят минут уже прошло, – негромко сказал Туман, – время ещё есть. Пошли дальше.

Вскоре дорога привела нас к очередному туннелю, уходящему дальше. Кстати говоря, во многих местах росли эти фиолетовые кустарники. Снаружи там, около этих грибов, кустарников было больше, конечно, но и внутри их хватало. Дышалось под землёй хорошо, мы и там, в пещерах со слизняками, не страдали от недостатка воздуха, но тут было как-то более свежо, не холодно, а именно свежо, и в воздухе витал какой-то приятный запах. Я такой и не нюхал никогда и не помню такой, значит, в моей жизни он мне точно не попадался, что-то новенькое. Но должен признать, что этот запах был приятен. Думаю, будет хорошей идеей посадить такие кустарники у нас в ГДЛ, да и про двор дома туман подал хорошую идею. Подстричь их аккуратно только, и всё.

Так вот, из туннеля отчётливо пахло литейкой, машинным маслом. Так у нас в Таусе только в одном месте пахнет, там, где льют железо.

– Тачка едет, – внезапно сказал Клёпа, – но мы все и так уже отчётливо услышали звук автомобиля. Дизель рычал прям ну очень сильно. Видимо, машина гружёная, и хорошо гружёная. Места, чтобы спрятаться, тут было полно. Быстро поныкались за камнями и валунами. Спустя полминуты из этого туннеля выехал грузовик так же без кабины, один за рулём и рядом ещё один гном. Подростками как-то у меня язык их не поворачивался называть. В кузове штабеля железа, балки какие-то. На балках сидят ещё двое гномов. Фары на машине светили во все стороны, прям как елка какая новогодняя. Грузовик проехал мимо нас, только мы решили выходить из своих укрытий, как с другой стороны выехала ещё одна машина. Эта уже была интересней. Кабина, капотник, наш Урал трёхосный, стрела крана переделана полностью. Такое ощущение, что её сильно укоротили, этакий коротыш получился, но сама стрела сделана более мощной, и там, где находится задняя часть грузовика, лежат две металлические плиты, видимо они им поднимают что-то очень тяжёлое. В общем, тачка была вся переделана. Урал бодренько проехал мимо нас и исчез в чреве туннеля.

– Вроде никого больше, – прислушиваясь, сказал Клёпа, – пошли быстрее, пока ещё кто-нибудь не поехал.

Ноги в руки и почти бегом до этого туннеля, в котором исчез автокран. Те же лампы под потолком, обилие проводки, но ничего не болтается, всё аккуратно, вон на стене даже распределительный щит висит. Точно эти гномы разумные.

– Сюда пошли, – негромко позвал нас Туман, показывая на небольшой продолбленный в стене проход.

И нашёл он его как раз вовремя, мы все снова услышали звук приближающейся машины. А до выхода этого туннеля метров сто пятьдесят, ну откуда мы пришли. Добежать назад, может быть, и успеем, но как-то спринтом мне заниматься особо не хотелось. Да и судя по звуку, тачка к нам достаточно быстро приближается, хотя в этом туннеле особо и не поймешь, звук-то меньше распространяется, соответственно и движется по сводам быстрее. Короче, нырнули в этот туннель. Блин, тут как на военной базе какой. Коридор высокий, метра два точно, тоже вручную делали, вон следы от кирок на стенах и потолке. Но вся эта конструкция внушала какую-то уверенность, этакий монолит. Минут через семь ходьбы, мы оказались на большой площадке.

Как только на неё вышли, по ушам сразу ударил звук работающих механизмов, что-то большое и массивное работало прямо перед нами, небольшая насыпь какой-то щебёнки не давала нам рассмотреть, что там дальше. И около ней стоит машина, небольшой грузовичок и маленький экскаватор. И всё, гномов нет.

– Давайте туда, – показал пальцем Туман.

Попробовали оббежать эту гору слева, но она оказалась большая.

– Это железная руда, мужики, – просветил нас Апрель.

Вот оно что, шахтёры эти гномы, оказывается. Добывают железную руду, перерабатывают её и делают что им надо из железа.

– А вот и уголёк, – весело сказал Слива, когда мы отдалились от грузовика и экскаватора метров на триста. И всё это время мы были внутри нереально большого помещения. Тут уже мы видели установленные отлитые колонны, которые держали своды пещеры. Мы, кстати, пока бежали, видели ещё одну машину, она мимо нас в стороне проехала. Тоже какой-то собранный из того, что было, автомобиль.

– Тихо все, – поднял вверх руку Паштет, – идёт кто-то.

Точно, кто-то бубнит. Мля, куда бежать-то? Тут уголь везде и стены.

– Вон туда все быстро, – показал нам Клёпа на небольшое тёмное помещение. Вернее, там какое-то углубление было. В его сторону тут же метнулся Ватари, я только фонарик его увидел, спустя пару секунд он выбежал назад и махнул нам рукой.

Ватари и Полукед в кои-то веки разделились. Полукед пошёл с отрядом Грача, а Ватари с нами. Ну и ладно, против никого не был. Че они так сделали? Не понятно. Ладно, их дела. Быстро преодолели несколько десятков метров и забежали в это углубление. Блин, тут стены везде, а оно большое, метров 30 точно есть. И запах масла.

– Бочки, мужики, – сказал Слива, – я уже в масло вляпался.

– Заткнулись все, – зашипел Туман.

Мы находились внутри этого углубления, тут темно, снаружи горит множество фонарей, и нас оттуда точно не видно. А вот и те, кто издаёт это бубнение. Я аккуратно выглянул наружу и увидел троих гномов. Они шли не спеша вдоль кучи угля и вели беседу. Их язык был больше похож на какое-то мурлыканье, немного щелчков, но все трое о чём-то разговаривали.

– Они в золоте все, – зашептал мне на ухо Слива, – на тех машинах я тоже видел золотишко на шее у водителей.

Точно, у всех троих на шее поблёскивают массивные золотые цепи. А у того, что идёт посередине, на обеих руках по толстому браслету, тоже золото. Вот теперь я их могу получше разглядеть. Да, рост как у подростка, все трое коренастые, мускулы отчётливо видны, шорты ниже колен, рубашки или футболки с короткими рукавами, так же перетянуты ремнями крест-накрест. На ногах высокие ботинки со шнуровкой. Троица не спеша шла вдоль кучи угля, и они так же продолжали о чем-то говорить. Только уже, кажется, они начали о чём-то спорить. Тут они остановились напротив нас, и самый крепкий из них стал что-то курлыкать, повысив голос и размахивать руками. Спорят, походу, о чём-то. Давайте, валите уже дальше, не сидеть же нам тут и не ждать, пока вы не свалите отсюда. И тут я заметил, как один из них чётко посмотрел в нашу сторону, он прям мазнул взглядом и тут же отвернулся. Или мне показалось? Не могут же они в темноте видеть? Или могут? Нет, не могут, зачем им тогда фонари?

Меж тем они уже втроём размахивали руками, и тут один из них повернулся к нам спиной. От увиденного, у меня как-то нехорошо кольнуло под ложечкой.

– У него ножны на спине, – зашептал мне на ухо Ватари, – он воин.

Млять, точно, у него ножны, как у нашего самурая. Только я хотел было сказать это сидящему рядом со мной Туману, как с двух сторон разом мы услышали звук двигателей. Машины приближались очень быстро. Теперь уже двое из этих гномов чётко посмотрели в нашу сторону. Вот тут-то я уже не сомневался, что они знают про нас.

– Походу, нас срисовали, пацаны, – шепотом произнёс Клёпа, – вон двое прямо на нас смотрят.

И тут с двух сторон подъехали четыре машины, два грузовика и какие-то две машины с трубами наверху, эти трубы чётко развернули в нашу сторону.

– Из этих труб у них стрелы вылетают, – просветил нас Упырь.

– Они из таких по нам стреляли, – добавил Котлета.

А гномов-то много, их штук тридцать точно высыпало, вон ещё пару тачек подъехало. И они тут же разом как по команде навели все свои фары и прожекторы на помещение, в котором находились мы. Я ещё перед этим успел заметить, как этой троице, которая остановилась напротив нас, подъехавшие кинули топоры и копья.