Мурза пристально взглянул на меня.

- А что так, а? – он жевал и в то же время с серьезным лицом ждал ответа.

- Вечер такой хороший, - я обратила взор на пурпурный закат, догоравший над городом. – Давай не будем?

- Как хочешь, - он пожал плечом, тоже устремляя взгляд к закату.

Мы помолчали. Было хорошо и спокойно.

- Но ты одиночка, – пробормотала я, просеивая между пальцев песок. – Я все задаюсь вопросом: почему?

Мурза ничего не сказал, снова пожал плечом. Я вопросительно глядела на него, но сам волк смотрел сквозь закат. Готова спорить, что видел он что-то другое, что-то за ним…

- Я всегда был одиночкой, - Мурза подложил руки под голову, совсем уж лег на песок. – Ничего не изменилось, когда я стал… охотником.

Я села, чтобы лучше видеть лицо гиганта. О, а подмышки он не брил. Я хихикнула.

- Что? – моментально отреагировал он.

- Небритые подмышки – атрибут мачо? – иронично спросила я.

Мурза усмехнулся, еще удобнее устраиваясь на песочке. Темные волоски, не скрытые короткими рукавами ветхой футболки, придавали ему трогательный вид.

- Меня мужики в душевой спортзала не поймут, - сказал он.

- О небо! – возвестила я, срывая былинку, росшую рядом. – Мистер Сама Угрюмость изволили пошутить…

Я пощекотала его травинкой, отчего Мурза задергался. Он был чувствителен к щекотке.

- Не надо, - сквозь смех сказал он. – А то пальчики сломаю.

Я замерла. Он смеялся, да… Но насчет пальчиков я бы ему поверила.

- Серьезно? Сломал бы?

Гигант повернул ко мне голову, посмотрел оценивающе и сказал:

- Ммм… Пожалуй нет.

- И на этом спасибо, - я хлестнула его травинкой, - это в отместку за пальчики.

- Так что, можно сломать? – он резко повернулся ко мне лицом.

- Нет! – я так шарахнулась, что чуть не упала.

- Ну хоть один, - попросил Мурза. И по его лицу нельзя было сказать, шутит он или нет.

- Нет! – я в притворном ужасе прижала кисти груди. – Откуда такая кровожадность?

- Дай погрызть пальчик – скажу, - не сдавался Мурза.

Я вроде помню из слов Гая, что вервольфы не едят людей. Или едят?.. Кажется, он прямо ничего такого не говорил, но с чего я взяла, что это не так?

Я смотрела на мужчину, лежавшего рядом, и думала о том, что все эти вопросы глупы. Главное, что волновало меня – зачем он стал охотником? Точнее, не так. Не из-за Ингемара ли он им стал? Я, памятуя о том, что вервольф охотится на киевского Мастера, почувствовала себя как между молотом и наковальней. Итого что я имею на данный момент: между Маной и Ингемаром и между Мурзой и Ингемаром. Что-то много Ингемара получается.

- Не хочешь выпить? – спросила я Мурзу, снова пощекотав его травинкой, а потом сунув ее стебелек в рот.

- Хочу, - сказал Мурза и указал пальцем на травинку:

- Кстати, ее кто-то пометил…

С визгом я отшвырнула ее и принялась плеваться.

Мы остановились купить выпивки у какого-то гастронома. Пока Мурза опустошал пивные холодильники, я рассматривала витрину с шоколадками. Тут завибрировал в сумочке мой мобильный. Звонил Мана.

- Гайя, где ты?! – не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять – он злится на меня за самоволку.

- В городе, - ответила я.

- Где?! – рявкнул он.

- Да какая разница? – возмутилась я. – Со мной все в порядке, я цела и просто дышу свежим воздухом…

- С каких пор в Киеве воздух посвежел? Ты не у Кима и не с Ингемаром…

Ах, значит, зеленоглазого вполне устраивает, когда я тусуюсь с Мастером?.. О сколько нам открытий чудных…

- Скажи, где ты – и я заберу тебя! – снова рявкнул Мана, мне даже пришлось отстранить трубку от уха.

- Не надо меня забирать ниоткуда. Я просто хочу немного отдохнуть…

- Гайя, - тон его голоса был убийственным.

- Ну что «Гайя»?! – разозлилась я. – Не хочу я, чтоб ты меня забирал. Не хочу, чтобы орал на меня, ясно?

- Гайя, если ты сейчас же не…

- То что? – издевательски спросила я. – Что ты мне сделаешь? А?

- Убью, - спокойно сказал Мана. – Расчленю и съем.

- Ну царствие мне небесное, ага, - быстро согласилась я, видя, как Мурза машет мне целой упаковкой пива, - я тогда побежала? Вернусь поздно.

- Гайя!.. – слышала я в трубке, бросая ее в сумку.

Вервольф ехидно ухмылялся, он, наверное, слышал нашу перебранку с начала до конца. Слух у волков острый.

- Гром в раю? – спросил он.

- Скорее, обычная погода в моем личном аду, - пробормотала я, ставя перед кассиром бутылку мартини.

- Погоня? – коротко спросил Мурза.

- Вполне может быть.

- Спрятать?

Я взглянула на него, пытаясь понять. Очевидно, что гнев вампирских мастеров был ему до одного места.

- Он мне как бы… супруг, - нехотя призналась я. Наверное, Мурза должен знать об этом. А то у этих нелюдей куда ни плюнь – всюду какие-то законы крови. Или чести, или совести. Хотя, по правде говоря, последние два понятия вампам в частности смутно знакомы.

- И что? – Мурза расплатился за свое пиво, сделал попытку и за мой мартини заплатить, но я уже протягивала кассиру деньги. – Я не в стае, мне терять нечего.

В этот момент мне слова «я не в стае» показались музыкой. Я не в стае, я не в стаде, я не в клане и не в септе. Свобода! Жаль, что я не могу стать одиночкой, подумалось мне тоскливо, у вампиров такие процедурные нормы не предусмотрены… Я слышала от Гая во время нашего пребывания в Вене, что в городе появился заезжий вампир, который не особо заботился о тех, кем питался. В итоге на руках у форума были жалобы от нескольких высоких чинов и геморрой с поимкой этого гастролера. Гай говорит, что диких вампов поймать куда легче – они не со зла, а от незнания убивают, да и опыта, чтобы прятаться, им не хватает. А вот такие пришлые и незарегистрированные, не связавшие себя присягой – основная опасность.

Я не вампир, конечно, но и мне сбежать и долго прятаться никогда не удастся. То есть, свободы никакой, один лишь страх. А Мурза, кажется, вполне себе свободен – одиночка, все такое.

- Как стая тебя отпустила? – спросила я у него уже на улице.

- Как они могли меня удержать? – он пожал плечами, пряча банки пива в кофр мотоцикла.

Больше он ничего не добавил. Не дождавшись продолжения, я спросила:

- Приказать вожак не мог?

- Мне – нет, - Мурза со снисходительной улыбкой нахлобучил на меня шлем и ловко застегнул его под подбородком. – Я особенный.

Столько высокомерия было в его словах… но ехидничать и опускать с небес на землю мужчину этого не хотелось. Я чувствовала, что он не просто так заносчив. Чувствовала, что он заслужил право быть таким. И я тоже признавала это право – наверное, как те вервольфы в баре. Интересно, а альфами рождаются или становятся?

- Так что, смелая? – спросил Мурза, когда я уже сидела за его спиной, вцепившись в футболку на его животе. – Куда тебя везти?

- Подальше, - сказала я. – Где можно спокойно выпить и поболтать.

- Смелая… - мне показалось или в голосе мужчины было легкое неодобрение? – Ну, держись.

Ну-ка, серый волк, подумала я, отвези меня в свою нору. Боялась ли я? О нет. Его – не боялась никогда, и мысли такой не было.

Когда совсем стемнело и Киев остался позади, я поняла, что он и впрямь везет меня к себе. Это было забавно, я хихикнула ему в спину. Мана взбесится, если узнает. А он узнает, я позабочусь об этом.

Мурза привез меня к какому-то лесу, остановился. Вокруг не было ни души, только какие-то машины светили фарами издалека.

- Мы на месте? – спросила я.

- Почти, - Мурза встал с сидения, передвинул меня ближе к рулю, - держись.

Когда я вцепилась в тяжелый руль, он просто потолкал мотоцикл вместе со мной в лесную чащу. И это непростое дело давалось ему легко. Мурза был огромной физической мощи человеком. И пусть он вервольф, но он же живой!.. Не то что магическая нечисть вроде вампов. Наверное, он и впрямь особенный.

Сквозь лес протащил он тяжелый мотик и меня, барышню, которой из-за шпилек вовек не одолеть кочки и веси, не сломав при этом ноги. Остановились мы у странного огражденного здания. Странное – ну, в лесу даже деревянный домик в наше время смотрится странно. А это что-то вроде подстанции было.