- Мужик, уходи с баркаса! - раздался со стороны причала отчаянный крик с заметным варварским говором, - взорвёшься!

   - Зря у вас больше не расстреливают за вредительство, - закрыла ладонью лицо Тансервилл.

   - Мужчина, у которого нет детей по-прежнему ребёнок, - глубокомысленно произнёс я, - а на детей не обижаются.

   - Даже если они разрушат мир? - ехидно спросила Селена.

   - Что есть мир, как не сложная игрушка? - торжественно провозгласил я.

   - Ну уж нет, - резко заявила Тансервилл, - что там дальше по вашему плану?

   - Скрываемся во тьме и под её покровом плывём несколько миль вдоль побережья, после чего высаживаемся на берег. Вопрос только где - к западу или к востоку от Леариццо?

   - К западу, - уверенно произнесла Тансервилл, - наши спутники засекли там вход в древние руины двайкумпелей. Гигантская сеть тоннелей проходит почти через всю центральную Флорезию и выводит на север полуострова.

   - Вот тебе и маленький секрет, - присвистнул я, - но строения двайкумпелей - это же замечательно. Припасы, артефакты, трофеи, которые можно продать в лавках Тампино. А то я, откровенно, хоть и в море, но на мели.

   - Я тоже, - призналась Селена.

   - Поразительная женская легкомысленность.

   - Откуда я знала, что эти варвары... да мне и не до них было.

   - Надо было знать. А впрочем, у меня сегодня прекрасное настроение, не стану омрачать его, - и с этими словами я достал из кармана золотистой жилетки солнцезащитные очки и торжествующе надел их.

   - Послушайте, кругом и так темно, хоть глаз выколи. Зачем вы ещё их на нос водрузили?

   - Ничего вы не понимаете - это последний писк моды. Между прочим, заплатил я за них целых пятьсот сестерциев. Стойте, слышите?

   Откуда-то из темноты до нас донёсся знакомый чарующий звук. Но что-то изменилось в нём, как будто отважный орка находился в сильном недоумении и отчаянно искал того, кто поможет ему ответить на вопрос, о котором раньше он нисколько не задумывался.

   - Понимаю, понимаю, приятель! - сочувственно прокричал я, - в этих широтах льдов днём с огнём не сыщешь. Не обо что убиться. А на север плыть далеко и, похоже, лень. Так что ничего не попишешь - придётся жить! Оглянись вокруг - тебя окружает свобода и океан! Ты только послушай!

   Что земля - одни невзгоды

   Держат за лоха

   Моря синего просторы

   Счастье моряка

   Я общественному долгу

   Фигу показал

   И уплыл куда глядели

   Зоркие глаза!

   - Позвольте уж дальше я, - заявила Селена.

   Роман из времени древнее древнего

   И на страницах ветхих нам расскажет он

   У века каждого на волка страшного

   Найдётся свой бесстрашный скорпион!

   Найдётся свой бесстрашный скорпион!

   Вперёд, Замор!

   Рукопись, которая вдохновила меня стать учёным-демонологом

   Холодный северный ветер привёл меня сюда - на самую окраину Великого Райха, где немногочисленные переселенцы отчаянно надеются ухватить бога за бороду. Ради этого они навсегда покинули родные края, предпочтя унылому и серому прозябанию жизнь, полную неизведанных опасностей, суровых испытаний и захватывающих приключений. Каждый из них готов начать с чистого листа, каждый ради будущего счастья и удачи готов мужественно перетерпеть, как им кажется, временные неурядицы и невзгоды. И почему-то никто из них не задаёт себе вполне уместный вопрос - как они сами повели бы себя, если бы кто-нибудь довольно бесцеремонно схватил и дёрнул изо всех сил их собственную внушительную растительность на отважном лице? Лично я, когда в детстве озорные мальчишки проделывали подобное с моей косой, лупила их со всего размаха и изо всех сил. Да, манящий блеск золота ослепляет. Равнодушное отношение к нему и отличает меня - прекрасную и беззаботную странницу от охотников за манящим призраком достатка и успеха.

   Усталой путнице прежде всего нужен отдых и где искать его как не в гостеприимной таверне, благо что в Моргенштерне она всего одна и путешественники заботливо избавлены от мучительного выбора. Крепкая деревянная постройка ничуть не претендует на роскошь и великолепие, но какой глупец ищет их в этих полудиких краях? Тепло, уют и самое главное - хорошая выпивка - вот и всё что необходимо мне. Надеюсь, я не буду разочарована.

   - Что угодно уважаемой фройлен? - вежливо спросил стоящий за массивным прилавком хозяин таверны - рыжеволосый бородач среднего сложения и средних лет.

   - Стакан подогретого вина, - заказала я.

   - Надолго к нам? - завязал разговор хозяин, пока готовил благословенный напиток.

   - Не знаю, - честно призналась я, - ведь я странствую без особой цели.

   - Если надумаете остановиться на ночь - у меня есть свободная комната, - оповестил меня хозяин.

   - Плата обычная - десять райхсмарок? - уточнила я.

   - Да.