Увы, у презрительного отношения к золотому тельцу есть и обратная тёмная сторона. Содержимое вашего кошелька редко радует вас. Вот и сейчас меня начинают терзать мучительные сомнения - не пробьёт ли ночёвка в Моргенштерне солидной бреши в моём бюджете и не лишит ли удовольствия насладиться в должной мере упоительным глинтвейном. Это было бы совершенно непростительно.

   - Я подумаю, - с достоинством произнесла я.

   - А вот и ваш глинтвейн, - поднёс мне кружку хозяин.

   Есть, есть в нашем бытии блаженные мгновения, когда ты отчётливо понимаешь, что жизнь в общем-то - замечательная штука. Глоток, ещё глоток, ещё чуть-чуть, самую малость... а-ха!

   - Пожалуй, я останусь у вас на одну ночь, - сообщаю я хозяину таверны. Гулять, так гулять. Один ведь раз на свете живём.

   Входная дверь резко отворилась с громким шумом. Внутрь вошли двое - плечистые, высокие, с наглой уверенностью в пустых глазах. Не обращая на меня никакого внимания, вразвалочку подошли к прилавку, по-хозяйски облокотились на него.

   - Ну что, приготовил деньги? - развязно процедил один из них,

   - Послушайте, на этой неделе почти не было ни постояльцев, ни посетителей, - жалобно начал оправдываться хозяин.

   - Уж не хочешь ли ты переложить свои проблемы на нас, а? - издевательски произнёс второй верзила.

   - Нет, но я прошу...

   - А просить не надо! - сильно и резко хлопнул по прилавку громила, - надо молча отдать то, что положено. Тебя предупреждали.

   - А что здесь собственно происходит? - вежливо, но настойчиво поинтересовалась я.

   - А собственно, кто ты такая, что суёшь нос в чужие дела? - оскалил зубы первый из двоицы.

   - Полегче, Ханс, - хлопнул его по плечу второй, - а то фройлен ещё подумает невесть что. Старина Торстен взял ссуду у нашего делового партнёра - достопочтимого герра Ласкера. Вот мы и пришли за процентами по выплате.

   - Коллекторы? - уточнила я.

   - Агентство "Рот Фронт", - растянул губы в нахальной усмешке мужчина

   (В другом варианте рукописи:

   - Агентство " Хорст Вессель", - растянул губы в нахальной усмешке мужчина)

   - Разве наша вера не осуждает ростовщичество? - холодно спросила я.

   - У герра Ласкера несколько иные религиозные взгляды, - рассмеялся коллектор, - ну а для нас любая частная собственность - зло.

   (В другом варианте рукописи:

   - Благо Великого Райха и великого народа выше устаревших религиозных догматов! - злобно рявкнул коллектор)

   - И всё-таки я считаю, что негоже столь бесцеремонно плевать на проповеди святых отцов в такой чудесный вечер. Поэтому прошу вас удалиться немедленно, - твёрдо сказала я и строго посмотрела в глаза собеседников.

   - Что? - взвился один из них, - что ты о себе возомнила, женщина? Думаешь если у тебя меч на поясе, то ты уже воин?

   - Согласна, в наши времена трудно представить воина без меча на поясе. Но мне - риттеру Великого Райха Райнхильд фон Мондшаттен он сегодня ни к чему. Я спокойно выпровожу вас за дверь и без него.

   - Да ты совсем страх потеряла! - замахнулся громила.

   Бац! Основание моей ладони врезалось прямо ему в нос. Перехватив руку второго коллектора, я резким рывком заломила её за спину и со всей силы стукнула его головой об прилавок. Вот и всё.

   - Заверяю вас - сегодня они больше не вернутся, - пообещала я хозяину таверны после того как вышвырнула нахальных коллекторов на улицу.

   - Но они обязательно придут завтра, когда вы покинете Моргенштерн, - горестно вздохнул Торстен, - этот Ласкер и его головорезы держат в кулаке весь город. Здесь нет никого, кто не был бы должен ему неподъёмной суммы. А после того, как он стал настоящим хозяином обеих наших шахт, дела пошли вообще из рук вон плохо. Платит работникам жалкие гроши, якобы они не приносят ему никакой прибыли.

   - Зачем же вы брали у него ссуды, если он дерёт такие чудовищные проценты? - резонно спрашиваю я.

   - Потому что каждый приехал сюда с мечтой разбогатеть, - тоскливо промолвил хозяин таверны, - каждый надеялся, что уж здесь ему улыбнётся удача. Но всё как всегда - везёт лишь таким как Ласкер и его костоломы.

   - Если вы хотите перемен к лучшему, - сказала я, - поддержите "Иной Путь для Великого Райха". Его лидер Дольфус Шнуррбарт владеет ментальными криками, как и я. Это честный человек. Он выполнит всё, что обещает.

   - Я тоже верю ему, - кивнул Торстен, - будь он у власти, обязательно поставил бы таких как Ласкер и эти головорезы из "Рот Фронта" на место.

   (В другом варианте рукописи:

   - Если вы хотите перемен к лучшему, - сказала я, - поддержите "Союз Веры". Пусть его лидер Конрад Аденхойзер и не владеет ментальными криками как я, но это честный и порядочный человек. Он всегда выполняет то, что обещает.

   - Я тоже верю ему, - кивнул Торстен, - будь он у власти, обязательно поставил бы таких как Ласкер и эти головорезы из "Хорста Весселя" на место)

   - Иногда мне кажется, что эта земля проклята, - с горечью продолжил хозяин таверны, - недаром демоны построили здесь свою крепость.

   - Демоны? - удивилась я, - откуда такая уверенность?

   - Вы уж поверьте, - покачал головой Торстен, - кому из людей придёт в голову возводить замок в виде семиконечной звезды?